Kolme sarveaan ja jättiläistä hölynpölyänsä ansiosta triceratops on yksi niistä ylisuureista dinosauruksista, jotka ovat vangineet yleisön mielikuvituksen lähes yhtä paljon kuin Tyrannosaurus rex. Mutta myöhemmät löytöt triceratopsista - myös siitä, että siinä oli vain kaksi todellista sarvea - saattavat yllättää sinut. Tässä on 10 faktaa kerran mahtavasta kasvisyöjästä:
triceratops on kreikkalainen "kolmen sarven kasvot", mutta tällä dinosauruksella oli oikeastaan vain kaksi aitoa sarvea; kolmas, paljon lyhyempi "torvi" kuononsa päässä, valmistettiin pehmeästä proteiinista, nimeltään keratiini, sellainen, jota löytyy ihmisen kynnistä, eikä siitä olisi ollut paljon hyötyä rynnäkkeen kanssa nälkäinen raptor. Paleontologit ovat tunnistaneet kaksisarvisen dinosauruksen jäännökset, nimeltään Nedoceratops (ent Diceratops), mutta se voi edustaa triceratops.
Osa siitä, mikä tekee triceratopsista niin tunnistettavan, on sen valtava pääkallo, joka taaksepäin osoittavalla rullauksellaan voisi helposti saavuttaa yli seitsemän jalan pituuden. Muiden keratopsilaisten, kuten
centrosaurus ja Styracosaurus, olivat vielä isompia ja yksityiskohtaisempia, todennäköisesti seurauksena seksuaalinen valinta, koska isommilla pääillä olevat miehet olivat houkuttelevampia naaraille parittelukauden aikana ja välittivät tämän ominaisuuden jälkeläisilleen. Kaikkien sarveisten, paistettujen dinosaurusten suurin kallo kuului viisaasti nimettyihin Titanoceratops.Kuten dinosaurusfanit tietävät, triceratops ja Tyrannosaurus rex miehitti saman ekosysteemin - Länsi-Pohjois-Amerikan suot ja metsät - noin 65 miljoonaa vuotta sitten, juuri ennen K-T-sukupuutto joka pyyhki pois dinosaurukset. On kohtuullista olettaa se T. Rex silloin tällöin saalistettutriceratops, vaikka vain Hollywood-erikoistehosteistajat tietävät kuinka se pystyi kiertämään tämän kasvisyöjän teräviä sarvia.
Yksi vähemmän tunnetuista tosiasioista dinosauruksista, kuten triceratops on se, että heillä oli lintumaisia nokkeja ja ne pystyivät purkamaan satoja kiloja kovaa kasvillisuutta (mukaan lukien polkupyörät, ginkgo ja havupuut) joka päivä. Heillä oli myös leukoihin upotettuja "paristoja" leikkaushampaita, joista muutama sata oli käytössä milloin tahansa. Kun yksi hampasarja kului jatkuvasta pureskelusta, ne korvataan viereisellä akulla, prosessi, joka jatkui koko dinosauruksen elinajan.
Siihen mennessä, kun ceratopsialaiset dinosaurukset saavuttivat Pohjois-Amerikkaan, myöhäisellä liitukaudella, ne olivat kehittyneet karjan kokoon, mutta heidän etäiset esi-isänsä olivat pieniä, toisinaan kaksipuolisia ja lievästi koomisen näköisiä kasvisyöjiä, jotka vaelsivat Keski- ja Itä-alueella Aasia. Yksi varhaisimmin havaituista keratopsialaisista oli myöhäinen juuralainen Chaoyangsaurus, joka painoi 30 kiloa ja jolla oli vain kaikkein alkeellisin vihje sarvelle ja rullalle. Muut sarvillisen, paistetun dinosaurusperheen varhaiset jäsenet ovat saattaneet olla vielä pienempiä.
Miksi teki triceratops onko sinulla niin näkyvä hölynpöly? Kuten kaikissa sellaisissa eläinkunnan anatomisissa rakenteissa, tämä ohut ihon läppä kiinteän luun päällä palveli todennäköisesti kahta (tai jopa kolminkertaista) tarkoitusta. Todennäköisin selitys on, että sitä käytettiin muiden karjan jäsenten ilmoittamiseen. Kirkkaanvärinen koriste, jonka pinnan alla olevat lukuisat verisuonet huuhtelevat vaaleanpunaisena, ovat saattaneet ilmoittaa seksuaalisesta saatavuudesta tai varoittaa nälkäisestä lähestymisestä Tyrannosaurus rex. Sillä voi olla myös ollut jokin lämpötilan säätötoiminto olettaen, että triceratops olivat kylmäverisiä.
Nykyaikana monet dinosaurus-suvut on tulkittu uudelleen aikaisemmin nimettyjen sukujen "kasvuvaiheiksi". Tämä näyttää olevan totta kahden sarven kanssa Torosaurus, jotka joidenkin paleontologien mukaan edustavat epätavallisen pitkäikäisten jäännöksiä triceratops urokset, joiden rinnat jatkoivat ikääntymistä. Mutta se on kyseenalaista triceratops suvun nimen on muutettava muotoon Torosaurus, tapa Brontosaurus tuli Apatosaurus.
Vuonna 1887 amerikkalainen paleontologi Othniel C. Marsh tutki osittaista triceratops kallo, täydellisenä sarvet, löydettiin Yhdysvaltojen lännessä ja osoitti jäännökset väärin laiduntavaan nisäkkään Bison alticornis, joka kehittyi vasta kymmeniä miljoonia vuosia myöhemmin, kauan sen jälkeen, kun dinosaurukset olivat sukupuuttoon. Marsh kumosi nopeasti tämän kiusallisen virheensä, vaikka molemmin puolin tehtiin enemmän ns Luusotit Marshin ja kilpailevan paleontologin Edward Drinker Copen välillä.
Koska triceratoppien kallo ja sarvet olivat niin suuria, niin erottuvia ja niin kestäviä luonnolliselle eroosiolle - ja koska niin Länsi-Amerikasta löydettiin monia yksilöitä - museoilla ja yksittäisillä keräilijöillä on taipumus kaivaa syvää rikastuttaakseen kokoelmia. Vuonna 2008 varakas dinosaurusfani osti miljoonalla dollarilla mallin nimeltä Triceratops Cliff ja lahjoitti sen Bostonin tiedemuseolle. Valitettavasti nälkä triceratops luut ovat johtaneet kukoistaviin harmaisiin markkinoihin, kun häikäilemättömät fossiilisten metsästäjät yrittivät salametsätä ja myydä tämän dinosauruksen jäännökset.
triceratops fossiilit ovat peräisin vuoden 2006 lopusta liitukausi aikana, juuri ennen K-T-asteroidin iskua, tappoivat dinosaurukset. Siihen mennessä paleontologit uskovat dinosaurus evoluutio oli hidastunut indeksointiin ja siitä johtuva monimuotoisuuden menetys yhdistettynä muihin tekijöihin takasi käytännössä niiden nopean sukupuuttoon. Yhdessä kasvisyöjiensä kanssa triceratops oli tuomittu tottuneen kasvillisuutensa menetyksestä, kun pölypilvet kiertävät maapalloa K-T-katastrofin seurauksena ja hävyttivät aurinkoa.