Bostonin verilöylyn vasemmalle jättämät kysymykset

Bostonin verilöyly tapahtui 5. maaliskuuta 1770, ja sitä pidetään yhtenä tärkeimmistä tapahtumia, jotka johtavat Amerikan vallankumoukseen. Taistelun historialliset tiedot sisältävät hyvin dokumentoituja tapahtumia koskevia tietoja ja oletettujen todistajien usein ristiriitaisia ​​todistuksia.

Koska brittiläinen lähettiläs hävitti vihaisen ja kasvavan joukon kolonisteja, läheinen brittijoukko sotilaat ampuivat joukon muskettisotkuja tappaen kolme kolonistia heti ja haavoittaen kaksi toiset. Uhrien joukossa oli Crispus-attucks, 47-vuotias mies, jolla on sekoitettu afrikkalainen ja alkuperäiskansojen sukupolvi, ja jota pidetään nykyään laajasti ensimmäisenä amerikkalaisena, joka tapettiin Yhdysvaltojen vallankumouksessa. Britannian vastuuhenkilö, kapteeni Thomas Preston, yhdessä kahdeksan miehensä kanssa, pidätettiin ja heidät tuomittiin tappamisen vuoksi. Vaikka heidät kaikki vapautettiin, heidät Bostonin verilöylyssä pidetään nykyään yhtenä merkittävimmistä brittien väärinkäytöksistä, jotka saivat siirtomaa-amerikkalaiset patriootin syyksi.

Boston oli koko 1760-luvun ajan ollut erittäin levoton paikka. Kolonistit olivat yhä useammin häirinneet Ison-Britannian tulliviranomaisia, jotka yrittivät panna täytäntöön ns Sietämättömät teot. Lokakuussa 1768 Britannia aloitti joukkojen asettamisen Bostoniin tulliviranomaisten suojelemiseksi. Vihaisista, mutta pääosin väkivallattomista sotilaiden ja siirtolaisten välisistä törmäyksistä oli tullut yleisiä. 5. maaliskuuta 1770 yhteenotot kuitenkin muuttuivat tappaviksi. Päivän tapahtumien levinneisyys nopeasti Patriot-johtajien pitämäksi ”verilöylyksi”, levisi nopeasti kaikkialle 13 siirtomaa kuuluisassa kaiverruksessa Paul Revere.

5. maaliskuuta 1770 aamuisin pieni ryhmä kolonisteja oli tavanomaisessa urheilussaan kiduttaakseen brittiläisiä sotilaita. Monien kertomusten mukaan oli paljon peukalointia, joka lopulta johti vihamielisyyden lisääntymiseen. Tullitalon edessä oleva lähettiläs hiipi lopulta siirtolaisiin, jotka toivat paikalle lisää siirtomaalaisia. Itse asiassa joku alkoi soittaa kirkonkelloista, mikä yleensä merkitsi tulipaloa. Lähettäjä kutsui apua perustamalla yhteentörmäyksen, jota kutsumme nyt Bostonin verilöylyksi.

Ryhmä sotilaita kapteeni Thomas Prestonin johdolla tuli pelastamaan yksinäinen vartija. Kapteeni Preston ja hänen seitsemän tai kahdeksan miehen yksikkönsä ympäröivät nopeasti. Kaikki yritykset rauhoittaa väkijoukkoja osoittautui hyödyttömiksi. Tässä vaiheessa tapahtuman tilit vaihtelevat dramaattisesti. Ilmeisesti sotilas ampui musketin joukkoon, jota seurasi heti lisää laukauksia. Tämä toimenpide jätti useita haavoittuneita ja viisi kuollutta, mukaan lukien afrikkalainen amerikkalainen nimeltä Crispus-attucks. Yleisö hajaantui nopeasti ja sotilaat palasivat kasarmiinsa. Nämä ovat tosiasiat, jotka tiedämme. Tätä tärkeää historiallista tapahtumaa ympäröi kuitenkin monia epävarmuustekijöitä:

• Tulisiko sotilaat provokaatiolla?
• Tulivatko he yksin?
• Oliko kapteeni Preston syyllistynyt siihen, että hänen miehensä käskettiin ampumaan siviileihin?
• Oliko hän viaton ja käyttävätkö miehet sitä Samuel Adams vahvistaakseen usein Englannin väitetyn tyrannian?

Ainoat todisteet historioitsijoiden on yritettävä selvittää kapteeni Prestonin syyllisyydestä tai viattomuudesta on todistajien todistajia. Valitettavasti monet lausunnot ovat ristiriidassa keskenään ja kapteeni Prestonin oman tilin kanssa. Meidän on yritettävä koota hypoteesi näistä ristiriitaisista lähteistä.

• Kapteeni Preston väitti käskeneen miehiään lataamaan aseensa.
• Kapteeni Preston väitti kuulleensa väkijoukon huutavan tulta.
• Kapteeni Preston väitti, että raskaat seurat ja lumipallat hyökkäsivät heihin.
• Kapteeni Preston väitti, että sotilas osui tikkuun ja ampui sitten.
• Kapteeni Preston väitti, että muut sotilaat erotettiin vastauksena siirtomaa-iskuun.
• Kapteeni Preston väitti, että hän nousi miestensä ampumisesta väkijoukkoon ilman käskyjä.

• Todistajat, mukaan lukien Peter Cunningham, väittivät kuulevansa kapteeni Prestonin määräävän miehensä lataamaan aseensa.
• Todistajat, mukaan lukien Richard Palmes, väittivät kysyneensä kapteenilta Prestonilta, aikooko hän ampua, ja hän sanoi ei.
• Todistajat, mukaan lukien William Wyatt, väittivät, että väkijoukko vaati sotilaita ampumaan.
• Todistajat, mukaan lukien James Woodall, väittivät näkeneensä tikun heitetyn ja osuneen sotilaan, joka sai hänet ampumaan, ja useita seuraavia sotilaita seurasi nopeasti.
• Todistajat, mukaan lukien Peter Cunningham, väittivät muiden upseerien kuin Preston olevan miesten takana ja että hän käski sotilaita ampumaan.
• Todistajat, mukaan lukien William Sawyer, väittivät, että väkijoukko heitti lumipalloja sotilaisiin.
• Todistajat, mukaan lukien Matthew Murray, väittivät, etteivät he kuulleet kapteeni Prestonin käskyttävän miehiään ampumaan.
• William Wyatt väitti, että kapteeni Preston nuhteli miehiään ampumasta joukkoon.
• Edward Hill väitti, että kapteeni Preston antoi sotilaalle asettaa aseensa sen sijaan, että antaisi hänelle jatkaa ampumista.

• Todistajat, mukaan lukien Daniel Calef, väittivät, että kapteeni Preston määräsi miehensä ampumaan.
• Henry Knox väitti sotilaiden lyövän ja työntävän musketilla.
• Joseph Petty väitti, ettei hän nähnyt sotilaisiin heitettyjä sauvoja vasta ampumisen jälkeen.
• Robert Goddard väitti kuulevansa kapteeni Prestonin kiroamasta miehiään, koska he eivät ampuneet tilauksesta.
• Useat sotilaat, mukaan lukien Hugh White, väittivät kuulevansa käskyn ampua ja uskoivat noudattavansa hänen käskyjään.

Tosiasiat ovat epäselviä. Jotkut todisteet näyttävät osoittavan kapteeni Prestonin viattomuutta. Monet hänen lähellä olevat ihmiset eivät kuulleet hänen antavan käskyä ampua huolimatta määräyksestään lastata muskettia. Sekaannuksessa, jossa joukot heittävät lumipalloja, tikkuja ja loukkauksia sotilaisiin, heidän olisi helppo ajatella saaneen käsky ampua. Itse asiassa, kuten todistuksessa todetaan, monet joukosta kutsuivat heitä ampumaan.

Toivoen näyttää Iso-Britannialle siirtomaa tuomioistuinten puolueettomuuden, isänmaalliset johtajat John Adams ja Josiah Quincy vapaaehtoisesti puolusti kapteeni Prestonia ja hänen sotilaitaan. Perustellun näytön puuttuessa Preston ja kuusi hänen miehistään vapautettiin. Kaksi muuta todettiin syylliseksi tappamiseen, ja heidät vapautettiin merkkien tekemisen jälkeen.

Todisteiden puuttumisen vuoksi ei ole vaikea ymmärtää, miksi tuomaristo piti kapteeni Prestonin viattomaksi. Tämän tuomion vaikutus oli paljon suurempi kuin kruunu olisi koskaan voinut arvata. Kapinan johtajat pystyivät käyttämään sitä todisteena Ison-Britannian tyranniasta. Vaikka se ei ollut ainoa levottomuuksien ja väkivallan tapaus ennen vallankumousta, Bostonin verilöylyyn viitataan usein tapahtuma joka esitti vallankumouksellisen sodan.

Kuten Maine, Lusitania, Pearl Harborja 11. syyskuuta 2001, terrori-iskut, Bostonin verilöylystä tuli isänmaallisten mielenosoitus.