Lobbaajien kiistanalainen rooli

Lobbaajien rooli on kiistanalainen Yhdysvaltojen politiikassa. Erityisryhmät, yritykset, voittoa tavoittelemattomat organisaatiot, kansalaisryhmät ja jopa koulupiirit palkkaavat edunvalvojia vaikuttamaan valittuihin virkamiehiin kaikilla hallinnon tasoilla.

He työskentelevät liittovaltion tasolla tapaamalla kongressin jäseniä lainsäädäntönsä laatimiseksi ja kannustamaan heitä äänestämään asiakkaidensa eduksi.

Lobbaajat työskentelevät myös paikallisella ja valtion tasolla.

Mikä tekee lobbaajista niin epäsuosittuja yleisön kanssa? Heidän työnsä on rahat. Suurimmalla osalla amerikkalaisia ​​ei ole varoja, joita voi käyttää yrittäessään vaikuttaa heidän kongressin jäseniin, joten he katsovat erityistä eturyhmillä ja heidän edunvalvojillaan olevan epäoikeudenmukainen etu luomalla politiikkaa, joka hyödyttää heitä eikä yhteistä hyvä.

Lobbaajat kuitenkin sanovat haluavansa vain varmistaa, että valitsemasi virkamiehet "kuulevat ja ymmärtävät asian molemmat osapuolet ennen päätöksentekoa", kuten yksi lobbaava yritys toteaa.

Liittovaltion tasolla on rekisteröity noin 9 500 edunvalvojaa, mikä tarkoittaa noin 18 edunvalvojaa jokainen edustajainhuoneen jäsen ja Yhdysvaltain senaatti. Yhdessä he käyttävät yli 3 miljardia dollaria yrittäessään vaikuttaa kongressin jäseniin vuosittain, Washingtonin reagoivan politiikan keskuksen mukaan, D.C.

Liittovaltion tasolla vuonna 1995 tehdyssä lobbausta koskevassa tiedonantolaissa määritellään kuka on ja kuka ei ole lobbaaja. Valtioilla on omat edunvalvojia koskevat määräyksensä siitä, kenen sallitaan yrittää vaikuttaa lainsäädäntöprosessiin lainsäädäntönsä aikana.

Liittovaltion tasolla lobbaaja määritellään laissa siten, että henkilöllä, joka ansaitsee vähintään 3 000 dollaria kolmen kuukauden aikana lobbaustoiminnasta, on enemmän kuin yksi yhteyshenkilö, johon he haluavat vaikuttaa, ja viettää yli 20 prosenttia ajastaanan lobbaamistaan ​​yhden asiakkaan puolesta kolmen kuukauden aikana aikana.

Lobbaaja täyttää kaikki nämä kolme kriteeriä. Kriitikot sanovat, että liittovaltion määräykset eivät ole riittävän tiukat, ja huomauttavat, että monet tunnetut entiset lainvalvojat suorittavat edunvalvojien tehtäviä, mutta eivät tosiasiassa noudata säädöksiä.

Liittovaltion tasolla edunvalvojia ja edunvalvontayrityksiä vaaditaan ilmoittautumaan liittovaltion pääsihteerin palvelukseen Yhdysvaltain senaatti ja Yhdysvaltain edustajainhuoneen virkailija 45 päivän kuluessa virallisen yhteydenpidon kanssa presidentti Yhdysvaltojen varapresidentti, kongressin jäsen tai tietyt liittovaltion virkamiehet.

Rekisteröityjen edunvalvojien luettelo on julkinen asia.

Lobbaajien on paljastettava toimintansa yrittäessään vakuuttaa virkamiehiä tai vaikuttaa poliittisiin päätöksiin liittovaltion tasolla. Heidän on paljastettava kysymykset ja lainsäädäntö, johon he ovat yrittäneet vaikuttaa, muun muassa heidän toimintansa yksityiskohdissa.

Ammattiyhdistykset ja erityisjärjestöt palkkaavat usein omia edunvalvojia. Jotkut Yhdysvaltojen politiikan vaikutusvaltaisimmista lobbausryhmistä edustavat ryhmiä, jotka edustavat Yhdysvaltain kauppakamaria, National Realtors -yhdistystä, AARP: tä ja Kansallinen kivääriyhdistys.

Lobbausilmoituslakia on kritisoitu siitä, että se sisältää jotkut ajattelevat porsaanreikiä, jonka avulla jotkut lobbaajat voivat välttyä rekisteröitymästä liittovaltion hallitus.

Esimerkiksi edunvalvojan, joka ei työskentele yksittäisen asiakkaan puolesta yli 20 prosenttia ajasta, ei tarvitse rekisteröidä tai arkistoida paljastuneita tietoja. Heitä ei pidetä lain nojalla lobbaajina. Amerikan asianajajaliitto on ehdottanut niin kutsutun 20 prosentin säännön poistamista.

Lobbaajia on jo kauan maalattu negatiivisessa valossa, koska he vaikuttavat poliittisiin päättäjiin.

Vuonna 1869 sanomalehti kuvasi Capitolin lobbaajaa tällä tavalla:

”Kiertäminen sisään ja ulos pitkän, väärän kellarikerran läpi, indeksointi käytävien läpi, jälkikäytävän sen hoikka pituus galleriasta kohti komiteahuone, vihdoin se on venytetty täysipituisesti kongressin lattialle - tämä häikäisevä matelija, tämä valtava, hilseilevä käärme aulassa."

Myöhäinen Yhdysvaltain senaatti Robert C. Länsi-Virginian Byrd kuvasi näkemänsä ongelmana edunvalvojia ja itse käytäntöä:

"Erityisillä eturyhmillä on usein vaikutusvalta, joka on suuressa määrin suhteessa heidän edustuksensa väestöön. Toisin sanoen tämäntyyppinen edunvalvonta ei ole tasa-arvoista toimintaa. Yksi henkilö, yksi ääni ei koske, kun suuri joukko kansalaisia ​​on aliedustettuina kongressin salissa verrattuna hyvin rahoitetuille, hyvin organisoiduille erityisryhmille huolimatta tällaisten usein uskottavista tavoitteista ryhmiä."

• Vuoden 2012 presidentinkilpailun aikana republikaanien toiveikkaata ja entistä parlamentin puhemies Newt Gingrichiä syytettiin edunvalvonnasta, mutta hän ei rekisteröinyt toimintaansa hallituksessa. Gingrich kertoi, että hän ei kuulu lobbaajan lailliseen määritelmään, vaikka hän yritti käyttää huomattavaa vaikutusvaltaansa poliittisten päättäjien vaikutusvaltaan.
• Entinen edunvalvoja Jack Abramoff tunnusti syyllisyytensä vuonna 2006 postipetoksista, veropetosista ja salaliitosta laajassa skandaalissa, joka koski lähes kahta tusinaa ihmistä, mukaan lukien entinen talon enemmistön johtaja Tom Viive.

Presidentti Barack Obama joutui tulipaloon siitä, että se ryhtyi lobbaajien ristiriitaisiin lähestymistapoihin. Kun Obama astui virkaan voitettuaan vuoden 2008 vaalit, hän kielsi epävirallisen palkkaamisen hallitukseensa viimeaikaisia ​​edunvalvojia.

Obama sanoi myöhemmin:

"Monet ihmiset näkevät käytetyn rahasumman ja hallitsevat erityisintressit sekä aina käytettävissä olevat edunvalvojat. He sanovat itselleen, että en ehkä laske."

Lobbaajat olivat silti usein vierailijoita Obaman Valkoisessa talossa. Ja monille entisille edunvalvojille annettiin työpaikkoja Obaman hallinnossa, mukaan lukien Asianajaja Eric Holder ja maatalousministeri Tom Vilsack.

Entinen presidentti John F. Kennedy kuvaili edunvalvojien työtä positiivisessa valossa sanomalla, että he ovat "asiantuntijoita, jotka kykenevät tutkimaan monimutkaisia ​​ja vaikeita aiheita selkeästi, ymmärrettävästi".

Lisätty Kennedy:

"Koska kongressiedustajamme perustuu maantieteellisiin rajoihin, lobbaajat, jotka puhuvat erilaisten taloudellisten, maan kaupallisilla ja muilla toiminnallisilla eduilla on hyödyllinen tarkoitus, ja niillä on tärkeä rooli lainsäädännössä käsitellä asiaa."

Kennedyn soiva hyväksyntä on vain yksi ääni meneillään olevassa keskustelussa monien etujen mahdollisesti aiheettomasta vaikutuksesta. Kyse on kiistanalaisesta keskustelusta, kiistanalaisena kuin itse demokratia, koska lobbaajilla on niin keskeinen rooli politiikan muotoilemisessa ja monimuotoisten ryhmien etujen ilmaisussa.