Khe Sanhin taistelu Vietnamin sodassa

Khe Sanhin piiritys tapahtui vuoden 2006 aikana Vietnamin sota. Taistelut Khe Sanhin ympäristössä alkoivat 21. tammikuuta 1968 ja päättyivät 8. huhtikuuta 1968.

• Kenraali William Westmoreland
• Eversti David Lownds
• N. 6000 miestä

• Vo Nguyen Giap
• Tran Quy Hai
• N. 20 000 - 30 000 miestä

Kesällä 1967 amerikkalaiset komentajat saivat tietää Pohjois-Vietnamin kansanarmeijan (PAVN) joukkojen kokoonpanosta Khe Sanhin ympäristössä Luoteis-Etelä-Vietnamissa. Vastauksena siihen, Khe Sanh -joukotukikohta (KSCB), joka sijaitsee tasangolla samannimisessä laaksossa, vahvistettiin eversti David E: n 26. merirykmentin osilla. Lownds. Myös ympäröivien kukkuloiden esipisteet olivat miehitettyjä Amerikkalaiset joukot. Vaikka KSCB: llä oli ilmaväylä, sen maanpäällinen toimitusreitti oli rappeutuneen reitin 9 yli, joka johti takaisin rannikolle.

Syksyllä PAVN-joukot väittelivät toimitusjohtajuutta reitillä 9. Tämä oli viimeinen maanpäällinen yritys toimittaa Khe Sanh uudelleen seuraavaan huhtikuuhun. Joulukuun kautta PAVN-joukkoja havaittiin alueella, mutta taisteluita ei ollut juurikaan. Vihollisen toiminnan lisääntyessä tarvittiin päätös siitä, vahvistetaanko Khe Sanhia edelleen vai hylätäänkö asema. Arvioida tilannetta kenraali William Westmoreland päätti nostaa joukkoja KSCB: ssä.

Vaikka häntä tuki III merijalkaväen päällikkö, kenraaliluutnantti Robert E. Cushman, monet merimiesten virkamiehet olivat eri mieltä Westmorelandin päätöksestä. Monet uskoivat, että Khe Sanh ei ollut välttämätön käynnissä oleville operaatioille. Joulukuun lopulla / tammikuun alussa tiedustelu ilmoitti PAVN: n 325., 324. ja 320. divisioonan saapumisesta silmiinpistävän etäisyyden päässä KSCB: stä. Vastauksena lisä merijalkaväki siirrettiin tukikohtaan. 20. tammikuuta PAVN-häiriö ilmoitti Lowndsille hyökkäyksen välittömästä toteutumisesta. Noin 300 PAVN-joukkoa hyökkäsi 21. päivään kello 12.30 Hill 861: een ja KSCB oli voimakkaasti kuorittu.

Kun hyökkäys torjui, PAVN-sotilaat onnistuivat rikkomaan merijalkaväen puolustusta. Hyökkäys paljasti myös 304. PAVN-divisioonan saapumisen alueelle. PAVN-joukot hyökkäsivät kyljensä yli ja ohittivat Laosin joukot Ban Houei Sanessa 23. tammikuuta pakottaen eloonjääneet pakenemaan Yhdysvaltain erityisjoukkojen leiriin Lang Vei: iin. Tänä aikana KSCB sai viimeiset vahvistuksensa: ylimääräiset merijalkaväet ja Vietnamin tasavallan 37. armeijan pataljoona. Khe Sanhin puolustajat kestäivät useita raskaita pommi-iskuja 29. tammikuuta, ettei tulevalle Tet-lomalle ole aselepoa.

Operaationa Skotlanti nimitetyn tukikohdan puolustuksen tueksi Westmoreland käynnisti operaation Niagara. Tämä toiminta vaati ilma-tulivoiman massiivista käyttöä. Hyödyntämällä erilaisia ​​edistyneitä antureita ja eteenpäin ohjattavia ohjaimia, amerikkalaiset ilma-alukset aloittivat PAVN-paikkojen pyörittämisen Khe Sanhin ympäristössä. Kun Tet loukkaavaa alkoi 30. tammikuuta, taistelut KSCB: n ympärillä hiljenivät. Taistelu alueella jatkui 7. helmikuuta, kun Lang Vein leiri ylitettiin. Erityisjoukkojen yksiköt pakenivat tapahtumapaikalta Khe Sanhiin.

Koska amerikkalaiset joukot eivät pystyneet toimittamaan KSCB: tä maalla, ne toimittivat tarvittavat materiaalit ilmalla, väistäen voimakkaan polttoaineen vastaisen PAVN-tulipalon. Viime kädessä taktiikat, kuten "Super Gaggle" (joka sisälsi A-4 Skyhawk-hävittäjien käytön maan tukahduttamiseksi tulipalo) salli helikopterien toistaa mäen yläosassa olevia esipisteitä samalla kun putoukset C-130: sta toimittivat tavaroita perusta. Samana yönä, kun Lang Vei -hyökkäystä hyökättiin, PAVN-joukot hyökkäsivät havaintoasemaan KSCB: ssä. Helmikuun viimeisellä viikolla taistelu kiristyi, kun merijalkaväki rynnättiin väkivaltaan ja useita hyökkäyksiä käynnistettiin ARVN: n 37. linjaa vastaan.

Maaliskuussa tiedustelu alkoi huomata PAVN-yksiköiden poistumista Khe Sanhin läheisyydestä. Tästä huolimatta ampuminen jatkui ja tukikohdan ampumatarvikkeet räjähtivat toisen kerran kampanjan aikana. Merivoimien partioinnit aloittivat KSCB: n vihollinen 30. maaliskuuta. Seuraavana päivänä Skotlannin operaatio lopetettiin. Alueen operatiivinen ohjaus luovutettiin 1. ilmaratsasto-osastolle operaation Pegasus toteuttamiseksi.

Operaatio Pegasus kehitti "murtamaan" Keh Sanhin piirityksen ja vaati 1. ja 3. merirykmentin elementtejä hyökkäämään reittiä 9 kohti Khe Sanhia. Sillä välin ensimmäinen ilmaratsuväki liikkui helikopterilla tarttuakseen tärkeimpiin maastopiirteisiin etenemissuunnassa. Merijalkaväen edistyessä insinöörit pyrkivät korjaamaan tien. Tämä suunnitelma raivostasi merijalkaväkeä KSCB: ssä, koska he eivät uskoneet tarvitsevansa "pelastusta". Hyppäämällä 1. huhtikuuta Pegasus vastusti vain vähän vastustusta amerikkalaisten joukkojen siirtyessä länteen. Ensimmäinen suuri sitoutuminen tapahtui 6. huhtikuuta, kun pidettiin päivän mittainen taistelu PAVN: ää estäviä voimia vastaan. Taistelu päättyi pääosin kolmen päivän taisteluun Khe Sanhin kylän lähellä. Joukot yhdistyivät merijalkaväen kanssa KSCB: ssä 8. huhtikuuta. Kolme päivää myöhemmin reitti 9 julistettiin avoimeksi.

Khe Sanhin piirityksen aikana 77 päivän ajan Amerikan ja Etelä-Vietnamin joukot kärsivät. Lopulta 703 kuoli, 2642 haavoittui ja 7 katosi. PAVN-tappioita ei tunneta tarkkuudella, mutta niiden arvioidaan olevan 10 000 - 15 000 kuollutta ja haavoittunutta. Taistelun jälkeen Lowndsin miehet saivat helpotuksen ja Westmoreland käski tukikohdan miehittää, kunnes hän lähti Vietnam kesäkuussa. Hänen seuraajansa kenraali Creighton Abrams ei uskonut, että Khe Sanhin pidättäminen olisi välttämätöntä. Hän käski tukikohdan tuhota ja hylätty myöhemmin samassa kuussa. Tämä päätös ansaitsi amerikkalaisen lehdistön vihan, joka kysyi, miksi Khe Sanhia oli puolustettava tammikuussa, mutta jota ei enää tarvita heinäkuussa. Abrams vastasi, että silloinen sotilaallinen tilanne ei enää määrännyt sen pitämistä. Tähän päivään mennessä on epäselvää, aikoiko PAVN-johto Hanoissa taistella ratkaisevassa taistelussa Khessä Sanh, vai olisiko alueen operaatioiden tarkoitus häiritä Westmorelandia viikkoina ennen teettiä Loukkaava.

• Harja, Peter. "Khe Sanhin taistelu: Taistelun uhreja kertominen." HistoryNet, 26. kesäkuuta 2007.
• Tuntematon. "Sielu Khe Sanhissa." PBS.