Jos evoluutiossa on yksi sääntö, niin kaikilla mahtavilla olennoilla on pienempiä, vähemmän ylivoimaisia esi-isiä, jossain takaisin heidän sukupuuhunsa - ja tämä sääntö ei missään ole ilmeisempi kuin jättiläinen sauropods myöhään jurassic ajanjakson ja pienemmät prosauropodit, jotka edelivät niitä kymmeniä miljoonia vuosia. Prosauropodit (kreikkaksi "ennen sauropodia") eivät ole vain pienentäneet versioita Brachiosaurus tai Apatosaurus; monet heistä kävelivät kahdella jalalla, ja on jonkin verran näyttöä siitä, että he ovat pitäneet kaikkiruokaista, ei ehdottomasti kasvinsyöjiä, ruokavaliota. (Katso a galleria prosauropod dinosaurus kuvia ja profiileja.)
Saatat olettaa heidän nimestään, että prosauropodit kehittyivät lopulta sauropodiksi; kerran ajateltiin olevan näin, mutta paleontologit uskovat nyt, että suurin osa prosauropodoista oli tosiasiallisesti sauropodien toisia serkkuja, poistettuaan (ei tekninen kuvaus, mutta saat ajatus!) Pikemminkin näyttää siltä, että prosauropodit kehittyivät rinnalla sauropodien todellisten esi-isien kanssa, joita ei ole vielä lopullisesti tunnistettu (vaikkakin todennäköisiä hakijaa).
Prosauropod-fysiologia ja evoluutio
Yksi syy, jonka vuoksi prosauropodit ovat melko hämäriä - ainakin verrattuna petolinnut, tyrannosaurs ja sauropodit - on, että dinosaurusstandardien mukaan he eivät näyttäneet kaikkea erottuvaa. Prosauropodilla oli yleensä pitkä (mutta ei kovin pitkä) kaula, pitkät (mutta ei kovin pitkät) hännät ja vain saavutettu mediaanikoko välillä 20-30 jalkaa ja muutama tonni, enimmäismäärä (lukuun ottamatta parittomia sukuja, kuten jättiläinen Melanorosaurus). Kuten kaukaiset serkkunsa, hadrosaurs, useimmat prosauropodit kykenivät kävelemään kahdella tai neljällä jalalla, ja rekonstruoinnit osoittavat heidän olevan suhteellisen kömpelössä, epämiellyttävässä asennossa.
Prosauropod-sukupuu ulottuu myöhään Triaskausi ajanjakson, noin 220 miljoonaa vuotta sitten, kun ensimmäiset dinosaurukset olivat vasta alkamassa vahvistaa määräävää asemaansa maailmanlaajuisesti. Varhaisimmat suvut, kuten Efraasia ja Camelotia, ovat kääritty salaisuuteen, koska heidän "tavallisen vaniljan" ulkonäkönsä ja anatomiansa ansiosta heidän esi-isänsä olisivat voineet kehittyä mihin tahansa suuntaan. Toinen varhainen suku oli 20-kiloinen Technosaurus, joka on saanut nimensä Texas Tech Universitystä, jonka monet asiantuntijat uskovat olleen arkosaurit mieluummin kuin todellinen dinosaurus, paljon vähemmän prosauropod.
Muut varhaiset prosauropodit, kuten Plateosaurus ja Sellosaurus (jotka ovat saattaneet olla sama dinosaurus), ovat paljon paremmin vakiintuneita dinosaurus evoluutiopuulle lukuisten fossiilisten jäännöstensä ansiosta; itse asiassa Plateosaurus näyttää olevan yksi myöhäis-Triassisen Euroopan yleisimmistä dinosauruksista, ja se on saattanut vaeltaa nurmenä jättiläislaumoissa, kuten moderni piisoni. Kolmas kuuluisa tämän ajanjakson prosauropod oli sadan punnan Thecodontosaurus, joka nimettiin erityisistä, monitori-lisko-tyyppisistä hampaistaan. massospondylus on tunnetuin varhaisista juuralaisista prosauropodista; tämä dinosaurus näytti tosiaankin pienentämältä sauropodilta, mutta se todennäköisesti juoksi kahdella jalalla eikä neljällä!
Mitä Prosauropodit söivät?
Niiden evoluutiosuhteen (tai suhteen puuttumisen) ja jättiläissauropodien lisäksi, prosauropodien kiistanalaisin näkökohta koskee sitä, mitä he söivät lounaalla ja illallisella. Jotkut paleontologit ovat todenneet tiettyjen prosauropod-sukujen hampaiden ja suhteellisen kevyiden pääkallojen analyysin perusteella, että nämä dinosaurukset eivät olleet kovin hyviä varustettu sulattamaan myöhäisen triassan ajan kovaa kasvisainetta, vaikka ei ole suoraa näyttöä siitä, että he söivät lihaa (kalojen, hyönteisten tai pienempinä) dinosaurukset). Kaiken kaikkiaan todisteiden hallussa on sitä, että prosauropodit olivat ehdottomasti kasvinsyöjiä, vaikkakin "mitä jos", silti pysyy joidenkin asiantuntijoiden mielessä.