Elementit jaksollinen taulukko on ryhmitelty metalleiksi, metalloidit tai puolimetallitja ei-metallit. Metalloidit erottavat metallit ja ei-metallit jaksollisessa taulukossa. Lisäksi monissa jaksollisissa taulukoissa on portaikkoviiva taulukossa, joka tunnistaa elementtiryhmät. Linja alkaa boorista (B) ja ulottuu alaspäin poloniumiin (Po). Viivan vasemmalla puolella olevat elementit otetaan huomioon metallit. Aivan rivin oikealla puolella olevilla elementeillä on molempien ominaisuudet metallit ja ei-metallit ja niitä kutsutaan epämetalleja tai puolimetallien. Jaksotaulukon oikeassa reunassa olevat elementit ovat epämetalliatomeja. Poikkeuksena on vety (H), jakson taulukon ensimmäinen elementti. Tavallisissa lämpötiloissa ja paineissa vety käyttäytyy ei-metallisena.
Suurin osa alkuaineista on metalleja. Esimerkkejä metalleista ovat rauta, tina, natrium ja plutoniumia. Metallilla on seuraavat ominaisuudet:
Esimerkkejä metalloideista ovat boori, pii ja arsenikki. Metalloideilla on joitain metallien ominaisuuksia ja joitain ei-metallisia ominaisuuksia.
Ei-metalleilla on hyvin erilaisia ominaisuuksia kuin metalleilla. Esimerkkejä ei-metalleista ovat happi, kloori ja argon. Ei-metallisilla tuotteilla on joitain tai kaikki seuraavat ominaisuudet: