Myrkyllisiä merikäärmeen tosiasioita (Hydrophiinae ja Laticaudinae)

Merikäärmeet sisältävät 60 merilajia käärmeet kobraperheestä (Elapidae). Nämä matelijat jaotellaan kahteen ryhmään: tosi merikäärmeet (alalaji merikäärmeet) ja merikraitsit (alalaji Laticaudinae). Todelliset merikäärmeet liittyvät läheisimmin Australian kobraan, kun taas kraitsit liittyvät Aasian kobroihin. Kuten maanpäälliset sukulaiset, merikäärmeet ovat erittäin myrkyllinen. Toisin kuin maanpäälliset kobrat, useimmat merikäärmeet eivät ole aggressiivisia (poikkeuksia lukuun ottamatta), niissä on pieniä sirpuja ja ne välttävät myrkkyä pureessaan. Vaikka meri käärmeet ovat monessa suhteessa samankaltaisia ​​kobrojen kanssa, merikäärmeet ovat kiehtovia, ainutlaatuisia olentoja, jotka ovat sopeutuneet täydellisesti elämään merellä.

Nopeat tosiasiat: Myrkyllinen merikäärme

Sen DNA: n analysoinnin lisäksi paras tapa tunnistaa merikäärme on sen häntä. Kahden tyyppisillä merikäärmeillä on hyvin erilainen esiintyminen, koska ne ovat kehittyneet elämään erilaisia ​​vesieliöitä.

Todellisilla merikäärmeillä on litistetty, nauhamainen runko, jossa on airomaisia ​​häntä. Heidän sieraimensä ovat kuononsa päällä, mikä helpottaa hengittämistä pintaan noustessaan. Heillä on pienet vartalovaa'at, ja vatsavaa'at saattavat puuttua kokonaan. Aitojen merikäärmeten aikuiset ovat pituudeltaan 1 - 1,5 metriä (3,3 - 5 jalkaa), vaikka pituus on 3 metriä. Nämä käärmeet indeksoivat hankalasti maassa ja voivat muuttua aggressiivisiksi, vaikka ne eivät voi kela lyödä.

Merestä löytyy sekä todellisia merikäärmeitä että kraiteja, mutta vain merikravit indeksoivat tehokkaasti maalla. Merikraitilla on litistetty häntä, mutta siinä on lieriömäinen runko, sivuttaiset sieraimet ja suurennetut vaaka-asteikot kuten maanpäällinen käärme. Tyypillinen krait-värikuvio on musta vuorotellen valkoisen, sinisen tai harmaan kaistalein. Merikravit ovat jonkin verran lyhyempiä kuin tosi merikäärmeet. Keskimääräinen aikuisen krait on noin 1 metriä pitkä, vaikka jotkut yksilöt saavuttavat 1,5 metriä.

Merikäärmeitä löytyy Intian ja Tyynenmeren valtameren rannikkovesistä. Ne niitä ei esiinny Punaisellamerellä, Atlantin valtamerellä tai Karibianmerellä. Useimmat merikäärmeet elävät matalassa vedessä, joka on alle 30 metrin (100 jalkaa) syvä, koska he tarvitsevat pinnan hengittääkseen, mutta heidän on etsittävä saalistaan ​​merenpohjan lähellä. Keltakuoreinen merikäärme (Pelamis platurus) voidaan löytää avoimesta valtamerestä.

Niin kutsuttu "Kalifornian meri käärme" On Pelamis platurus. pelamiskuten muut merikäärmeet, eivät voi elää viileässä vedessä. Tietyn lämpötilan alapuolella käärme ei pysty sulattamaan ruokaa. Käärmeet voivat löytyä pestyinä lämpötilavyöhykkeen rannoilla, tyypillisesti myrskyjen aiheuttamana. He kutsuvat trooppisia ja subtrooppisia alueita kuitenkin koteihinsa.

Todelliset merikäärmeet ovat petoeläimiä, jotka syövät pieniä kaloja, kalamunaa ja nuoria mustekalaita. Todelliset merikäärmeet voivat olla aktiivisia päivällä tai yöllä. Merikravit ovat yöeläimiä, jotka ruokkivat mieluummin ankeriaita ja täydentävät ruokavaliota rapuilla, kalmarilla ja kaloilla. Vaikka niitä ei ole havaittu syövän maalla, kraitsit palaavat siihen saalistamaan.

Jotkut merikäärmeet isännöivät merikäärmepatruunaa (Platylepas ophiophila), joka ryntää matkan kiinni ruokaan. Merikäärmeet (kraitsit) voivat myös isännöidä loisia.

Merikäärmeet saalistavat ankeriaita, haita, suuria kaloja, merikotkia ja krokotiileja. Jos joudut sattumaan mereen, voit syödä merikäärmeitä (Vältä vain puremasta).

Kuten muutkin käärmeet, merikäärmeiden on hengitettävä ilmaa. Vaikka kraitsit pinnoittavat ilmaa säännöllisesti, tosi merikäärmeet voivat pysyä upotettuna noin 8 tunniksi. Nämä käärmeet voivat hengittää ihonsa kautta, imemällä jopa 33 prosenttia tarvittavasta hapesta ja karkottaen jopa 90 prosenttia hiilidioksidin jätteistä. Todellisen merikäärmeen vasen keuhko on laajentunut, juoksemalla suuren osan kehon pituudesta. Keuhko vaikuttaa eläimen kelluvuuteen ja ostaa sen ajan vedenalaiseksi. Todellisen käärmeen sieraimet sulkeutuvat, kun eläin on vedenalainen.

Merikäärmeet eivät voi elää valtamerellä uutta makeaa vettä suolaisesta merestä. Kraits voi juoda vettä maasta tai merenpinnasta. Oikeiden merikäärmeiden on odotettava sadetta, jotta he voivat juoda meren pinnalla kelluvaa suhteellisen makeaa vettä. Merikäärmeet voivat kuolla janoon.

Todelliset merikäärmeet voivat olla munasolumaisia ​​(munivat munat) tai munasolunarvoisia (elävät synnytykset naisen kehossa pidetyistä hedelmöitetyistä munista). Matelijoiden parittelukäyttäytymistä ei tunneta, mutta se saattaa liittyä suuren määrän käärmeiden satunnaiseen kouluttamiseen. Keskimääräinen kytkimen koko on 3–4 nuorta, mutta jopa 34 nuorta voi syntyä. Vedessä syntyneet käärmeet voivat olla melkein yhtä suuret kuin aikuiset. Suku Laticauda on ainoa oviparous ryhmä todellisia merikäärmeitä. Nämä käärmeet munivat maataan.

Kaikki merikravit parittuvat maalla ja munivat (munasoluiset) munansa kallionrakoihin ja luoliin rannalla. Naispuolinen kraiti voi kerätä 1–10 munaa ennen paluutaan veteen.

Kuten muutkin käärmeet, merikäärmeet lempeävät kielensä saadakseen kemiallisia ja termisiä tietoja ympäristöstään. Merikäärmekielet ovat lyhyempiä kuin tavalliset käärmeet, koska vedessä on helpompi "maistaa" molekyylejä kuin ilmassa.

Merikäärmeet syövät suolaa saaliin kanssa, joten eläimellä on kielensä alla erityiset kielen alla olevat rauhaset, jotka antavat sille mahdollisuuden poistaa ylimääräinen suola verestään ja karkottaa sen kielen suihkutuksella.

Tutkijat eivät tiedä paljon merikäärmeiden näkökyvystä, mutta sillä näyttää olevan rajoitettu rooli saaliin pyydystämisessä ja tovereiden valinnassa. Merikäärmeissä on erityisiä mekaanireseptoreita, jotka auttavat heitä tuntemaan tärinää ja liikettä. Jotkut käärmeet vastaavat feromoneihin tunnistaakseen toverit. Ainakin yksi meri käärme, oliivi meri käärme (Aipysurus laevis), häntässa on fotoreseptoreita, jotka antavat sen havaita valoa. Merikäärmeet voivat kyetä havaitsemaan sähkömagneettiset kentät ja paineen, mutta näistä aistista vastuussa olevat solut on vielä tunnistamatta.

Useimmat merikäärmeet ovat erittäin myrkyllinen. Jotkut ovat jopa myrkyllisempiä kuin kobrat! Myrkky on tappava sekoitus neurotoksiinit ja myotoksiinit. Ihmiset purevat kuitenkin harvoin, ja käärmeet toimittavat harvoin myrkkyä. Jopa silloin, kun ennakointia (myrkkyinjektiota) tapahtuu, purema voi olla kivuton eikä aluksi tuottaa mitään oireita. On tavallista, että jotkut käärmeen pienistä hampaista pysyvät haavassa.

Merikäärme myrkytyksen oireita esiintyy 30 minuutista useisiin tunteihin. Ne sisältävät päänsärkyä, jäykkyyttä ja lihaskipuja koko kehossa. Jano, hikoilu, oksentelu ja kielen paksuuntuminen voivat aiheuttaa. Rhadomyolisis (lihasten hajoaminen) ja halvaus johtuvat. Kuolema tapahtuu, jos nielemiseen ja hengitykseen liittyvät lihakset kärsivät.

Koska puremat ovat niin harvinaisia, antiveniinia on lähes mahdoton saada. Australiassa on olemassa erityinen merikäärmeantiveniini, jota voidaan korvata Ausatralian tiikeri-käärmeen antiveniinilla. Muualla, olet melko paljon onnea. Käärmeet eivät ole aggressiivisia, elleivät he tai niiden pesä ole uhattu, mutta on parasta jättää heidät rauhaan.

Samaa varovaisuutta on noudatettava rannoilla pestyihin käärmiin. Käärmeet voivat olla kuolleita puolustusmekanismina. Jopa kuollut tai rappeutumaton käärme voi purra refleksin kautta.

Merikäärmeet kokonaisuutena eivät ole uhanalainen. On kuitenkin joitain lajeja IUCN: n punainen lista. Laticauda crockeri on haavoittuvainen, Aipysurus fuscus on uhanalainen, ja Aipysurus foliosquama (lehden mitoitettu merikäärme) ja Aipysurus apraefrontalis (lyhyen nenän käärme) ovat kriittisesti uhanalaisia.

Merikäärmeitä on vaikea pitää vankeudessa niiden erityisruokavalioiden ja elinympäristövaatimusten vuoksi. Ne on pidettävä pyöristetyissä säiliöissä, jotta ne eivät vaurioidu kulmiin. Joidenkin on voitava poistua vedestä. Pelamis platurus hyväksyy kultakalan ruuana ja voi selviytyä vankeudesta.

On olemassa useita eläimiä, jotka muistuttavat merikäärmeitä. Jotkut ovat suhteellisen vaarattomia, kun taas toiset ovat myrkyllisiä ja aggressiivisempia kuin vesisukunsa.

Ankeriasta sekoitetaan usein merikäärmeisiin, koska ne elävät vedessä, ovat käärmemäisiä ja hengittävät ilmaa. Jotkut ankeriaslajit voivat antaa ikävän pureman. Harvat ovat myrkyllisiä. Jotkut lajit voi antaa sähköiskun.

Merikäärmeen "serkku" on kobra. Cobrat ovat erinomaisia ​​uimareita, jotka voivat antaa tappavan pureman. Vaikka heitä esiintyy useimmiten makeassa vedessä, ne ovat helposti myös rannikon suolavesissä.

Muut käärmeet, sekä maalla että vedessä, voidaan sekoittaa merikäärmeisiin. Vaikka todelliset merikäärmeet voidaan tunnistaa niiden litistetyillä vartaloilla ja airomaisilla pyrstöillä, ainoa näkyvä piirre, joka erottaa merirakit muista käärmeistä, on hiukan litistynyt häntä.

• Coborn, John. Maailman käärmeiden atlas. New Jersey: T.F.H. Julkaisut, sis. 1991.
• Cogger, Hal. Australian matelijat ja sammakkoeläimet. Sydney, NSW: Reed New Holland. s. 722, 2000.
• Motani, Ryosuke. "Merimatelijoiden evoluutio". Evo Edu Outreach. 2: 224–235, toukokuu 2009.
• Mehrtens J M. Maailman elävät käärmeet värillisinä. New York: Sterling Publishers. 480 s., 1987