Vuonna 1733 John Kay keksi lentävän sukkulan - parannuksen kangaspuiden kutomiseen ja tärkeän panoksen siihen Teollinen vallankumous.
Alkuvuosina
Kay syntyi 17. kesäkuuta 1704 Walmersleyn Lancashire-kylässä. Hänen isänsä Robert oli viljelijä ja villan valmistaja, mutta kuoli ennen syntymäänsä. Siksi Johnin äiti oli vastuussa hänen kouluttamisestaan, kunnes hän avioitui uudelleen.
John Kay oli vasta nuori mies, kun hänestä tuli isänsä tehtaan johtaja. Hän kehitti taitoja koneistajaksi ja insinööriksi ja teki monia parannuksia tehtaan koneisiin. Hän opiskeli käden kangaspuiden ruokovalmistajan kanssa ja suunnitteli myös metallikorvikkeen luonnolliselle ruokolle, joka tuli tarpeeksi suosituksi myytäväksi koko Englannissa. Matkailtuaan maata tekemään, asentamaan ja myymään metallilankoaan, Kay palasi kotiin ja kesäkuussa 1725 meni naimisiin naisen kanssa Buristä.
Lentävä sukkula
Lentävä sukkula oli parannus kangaspuille, joka mahdollisti kutojien työskennellä nopeammin. Alkuperäinen työkalu sisälsi puolan, jolle kuteen (poikittaislangat) kelattiin. Se työnnettiin normaalisti loimen yhdeltä puolelta (langan sarja, joka ulottui pitkittäin kangaspuussa) toiselle puolelle käsin. Tämän takia suuret kangaspuut tarvitsivat kaksi kutoa sukkulan heittämiseen.
Vaihtoehtoisesti Kayn lentävä sukkula heitettiin vivulla, jota vain yksi kutoja pystyi käyttämään. Kuljetus pystyi tekemään kahden ihmisen työn - ja nopeammin.
Buryssä John Kay jatkoi parannusten suunnittelua tekstiilikoneet; vuonna 1730 hän patentoi hioma- ja kiertokoneen kiillotusta varten.
Nämä innovaatiot eivät kuitenkaan olleet ilman seurauksia. Vuonna 1753 Kayn kotona hyökkäsivät tekstiilityöntekijät, jotka olivat vihaisia siitä, että hänen keksintönsä saattoivat viedä työn heiltä. Kay lopulta pakeni Englannista Ranskaan, missä hän kuoli köyhyydessä noin 1780.
John Kayn vaikutus ja perintö
Kayn keksintö loi tietä muille mekaanisille tekstiilityökaluille, mutta se ei olisi noin 30 vuotta - sähkö kangaspuut keksi Edmund Cartwright vuonna 1787. Siihen asti Kayn poika Robert pysyi Isossa-Britanniassa. Vuonna 1760 hän kehitti "pudotuslaatikon", jonka avulla kangaspuut voivat käyttää useita lentäviä sukkuja samanaikaisesti, mikä mahdollisti monivärisiä kuteita.
Vuonna 1782 Robertin poika, joka asui Johnin kanssa Ranskassa, kertoi keksijän vaikeuksista Richard Arkwright - Arkwright yritti sitten tuoda esiin patenttipuolustuksen ongelmat parlamentissa vetoomus.
Burysta Kay on tullut paikallinen sankari. Vielä tänään on edelleen useita hänen nimensä pubeja, samoin kuin Kay Gardens -niminen puisto.