Miksi dinosaurukset olivat niin suuria? Faktat ja teoriat

Yksi niistä asioista, jotka tekevät dinosauruksista niin houkuttelevia lapsille ja aikuisille, on niiden pelkkä koko: kasvisyöjät kuten sukujen Diplodocus ja Brachiosaurus paino läheisyydessä 25-50 tonnia (23–45 tonnia) ja hyvin sävytetty Tyrannosaurus Rex tai Spinosaurus suvun jäsenet kipsivat asteikkoja jopa 10 tonnia (9 tonnia). Fossiilisten todisteiden perusteella on selvää, että lajit lajeittain, yksilöittäin yksilöittäin, dinosaurukset olivat massiivisempia kuin mikään muu eläinryhmä, joka on koskaan elänyt (loogisesti lukuun ottamatta tiettyjä esihistoriallisten haiden suvuja, esihistorialliset valaat, ja merimatelijat, kuten ichyyosaurukset ja pliosaurs, joiden äärimmäistä osaa tukee veden luonnollinen kelluvuus).

Hauskaa dinosauruksen harrastajille on kuitenkin usein se, mikä aiheuttaa paleontologien ja evoluutiobiologien repimään hiuksensa. Dinosaurusten epätavallinen koko vaatii selityksen, joka on yhteensopiva muiden dinosaurusten kanssa teorioita - esimerkiksi dinosaurusgigantismista on mahdotonta keskustella kiinnittämättä erityistä huomiota koko

Joten mikä on nykyinen ajattelu plus-kokoisista dinosauruksista? Tässä on muutama enemmän tai vähemmän toisiinsa liittyvä teoria.

Mesosooisen aikakauden aikana, joka ulottui triassisen ajanjakson alusta 250 miljoonaa vuotta sitten dinosaurukset kriidikauden lopulla 65 miljoonaa vuotta sitten, ilmakehän hiilidioksiditasot olivat paljon korkeammat kuin ne ovat tänään. Jos olet seurannut ilmaston lämpenemisestä käytävä keskustelu, tiedät, että lisääntynyt hiilidioksidi korreloi suoraan lämpötilan nousun kanssa, mikä tarkoittaa, että maailmanlaajuinen ilmasto oli miljoonia vuosia sitten paljon lämpimämpi kuin nykyään.

Tämä yhdistelmä korkeita hiilidioksiditasoja (jotka kasvit kierrättävät ruuana fotosynteesin kautta) ja korkeita lämpötiloja (päiväsaikaan keskimäärin 90 tai 100 Fahrenheit-astetta tai 32–38 celsiusastetta, jopa pylväiden lähellä) tarkoitti, että esihistoriallinen maailma oli sopeutunut kaikenlaiseen kasvillisuuteen: kasveihin, puihin, sammaleihin ja lisää. Kuten lapset koko päivän jälkiruokabuffetissa, sauropods on ehkä kehittynyt jättiläiskokoiksi yksinkertaisesti siksi, että käsillä oli ylimääräistä ravintoa. Tämä selittää myös miksi tietyt tyrannosaurs ja suuret theropodit olivat niin suuria; 50 kiloisen (23 kg) lihansyöjä ei olisi pitänyt paljoa mahdollisuutta vastaan ​​50 tonnin (45 tonnin) kasvisyöjä.

Jos teoria nro 1 pitää sinusta hieman yksinkertaistavaa, vaistosi ovat oikein: Pelkkä saatavuus valtavia määriä kasvillisuus ei välttämättä edellytä niiden jättiläisten eläinten evoluutiota, jotka voivat pureskella ja niellä sen viimeiseen asti ampua. Loppujen lopuksi maa oli olkapään syvällä mikro-organismeissa 2 miljardia vuotta ennen monisoluisen elämän ilmestymistä, eikä meillä ole todisteita yhden tonnin tai 0,9 metrisen tonnin bakteereista. Evoluutiolla on taipumus toimia monilla reiteillä, ja tosiasia on, että dinosaurusten gigantismin haitat (kuten hidas yksilöiden nopeus ja tarve rajoitetulle väestömäärälle) olisivat helposti voineet olla suuremmat kuin sen hyödyt ruuan suhteen kerääminen.

Jotkut paleontologit uskovat kuitenkin, että gigantismi antoi evoluutioedun dinosauruksille, jotka sitä hallitsivat. Esimerkiksi jumbo-kokoinen hadrosaur kuten sukuun kuuluvat Shantungosaurus olisi ollut käytännössä immuuni saalistukselle, kun se olisi täysin kasvanut, vaikka sen ekosysteemin tyrannosaurukset metsästäisivät pakkauksissa yrittääkseen poistaa täysikasvuisia aikuisia. (Tämä teoria antaa myös jonkin verran epäsuoraa uskoa ajatukseen, että Tyrannosaurus Rex ravittiin ruokaansaesimerkiksi sanomalla, että tapahtuu yli Ankylosaurus dino, joka kuoli tautiin tai vanhuuteen sen sijaan, että aktiivisesti metsästää sitä.) Mutta jälleen kerran, meidän on oltava varovaisia: Tietenkin jättiläiset dinosaurukset hyötyivät niiden koosta, koska muuten he eivät olisi ensinnäkin olleet jättimäisiä, klassinen esimerkki evoluutioista tautologia.

Tässä asiat muuttuvat hieman tarttuviksi. Monet paleontologit, jotka tutkivat jättiläisiä kasvis syöviä dinosauruksia, kuten hadrosaureja ja sauropodeja, uskovat, että nämä behemotit olivat kylmäverisiä kahdesta pakottavasta syystä: Ensinnäkin, nykyisten fysiologisten malliemme perusteella, lämminverinen Mamenchisaurus tyyppi olisi kypsennyt itsensä sisäpuolelta, kuten leivottu peruna, ja sen vanheneminen viipymättä; ja toiseksi, mikään maassa asuva, lämminverinen nisäkäs ei edes lähestyisi suurimman kasvissyöjäkasvin kokoa dinosaurukset (norsut painavat enimmäkseen muutaman tonnin, ja maapallon elämän historian suurin maanpäällinen nisäkäs, ne, jotka ovat suvun Indricotherium, joiden päällä oli vain 15 - 20 tonnia tai 14–18 tonnia).

Tässä on gigantismin edut. Jos sauropodista olisi kehittynyt riittävän suuri koko, tutkijoiden mielestä se olisi saavuttanut "homeotermisen" eli kyky ylläpitää sisälämpötilaa vallitsevasta ympäristöstä huolimatta olosuhteissa. Tämä johtuu siitä, että talokokoinen, homeoterminen Argentinosaurus voi lämmetä hitaasti (auringossa, päivän aikana) ja jäähtyä yhtä hitaasti (yöllä), jolloin se on melko vakio keskimääräinen kehon lämpötila, kun taas pienempi matelija olisi ympäröivien lämpötilojen armossa tunti kerrallaan perusta.

Ongelmana ovat nämä spekuloinnit kylmäverisistä kasvissyöjä dinosaurusista, jotka ovat vastoin lämminveristen lihansyöjien dinosaurusten nykyistä muotia. Vaikka ei ole mahdotonta, että lämminverinen Tyrannosaurus Rex olisi voinut olla rinnakkain kylmäverisen rinnallaTitanosaurus, evoluutiobiologit olisivat paljon onnellisempia, jos kaikilla dinosauruksilla, jotka loppujen lopuksi kehittyivät samasta yhteisestä esi-isästään, olisi yhtenäinen aineenvaihdunnat, vaikka nämä olisivat "välitavoisia" metabolyymejä, lämpimän ja kylmän välissä, mikä ei vastaa mitään nykypäivään nähtyä eläimet.

Pohjois-Carolinan osavaltion yliopiston paleontologi Terry Gates huomasi eräänä päivänä kaikki tutkimuksensa dinosaurukset luiset koristeet päänsä päällä olivat valtavat ja ryhtyivät tekemään teoriaa itselleen vuorovaikutussuhde.

Hänen ja hänen tutkimusryhmänsä tutkimasta 111: stä Therapod-kallosta 20: lla 22 suurimmasta saalistusdinosauruksesta oli luinen päänkoristeita, kuopista ja sarvista rintaan, ja vain yhdellä dinosauruksista, joiden paino oli alle 80 kiloa (36 kg), oli sellainen koristeita. Ne, joilla on ominaisuudet, kehittyivät suuremmiksi nopeasti, 20 kertaa nopeammin kuin ilman. Suuremmat bulkit auttoivat sitä selviytymään ja metsästämään, mutta varmaankin koriste-esineet ovat auttaneet sitä vaikuttamaan potentiaalisia ystäviä. Joten koko ja kalloominaisuudet siirtyivät nopeammin kuin niiden puuttuminen.

Jos yllä olevat teoriat jättävät sinut yhtä hämmentyneeksi kuin olit ennen tämän artikkelin lukemista, et ole yksin. Tosiasia, että evoluutio toi esiin jättiläiskokoisten maaeläinten olemassaoloa 100 miljoonan vuoden ajanjaksolla tarkalleen kerran, Mesozoicin aikana. Ennen dinosauruksia ja niiden jälkeen useimmat maanpäälliset olennot olivat kohtuullisen kokoisia, parittomia poikkeuksia lukuun ottamatta (kuten edellä mainitut Indricotherium), joka todisti säännön. Todennäköisesti jokin yhdistelmä teorioita nro 1–4 sekä mahdollinen viides teoria, jonka tutkijoiden ei ole vielä muotoiltu, selittää dinosaurusten valtavan koon; tarkalleen missä määrin ja missä järjestyksessä on odotettava tulevaa tutkimusta.