Sammakkoeläimet ovat luokka eläimiä, jotka edustavat ratkaisevaa evoluutiovaihetta vedessä asuvien kalojen ja maalla asuvien nisäkkäiden ja matelijoiden välillä. He ovat maan kiehtovimpia (ja nopeasti heikentyviä) eläimiä.
Toisin kuin useimmat eläimet, sammakkoeläimet, kuten rupikonna, sammakot, newt ja salamandria, päättävät suuren osan lopullisesta Kehitys organismina heidän syntymänsä jälkeen, muuttuen meriperäisestä maalla tapahtuvaan elämäntapaan muutamassa ensimmäisessä elämän päiviä. Mikä vielä tekee tästä olentojen ryhmästä niin kiehtovan?
Luonnontieteilijät jakavat sammakkoeläimet kolmeen pääperheeseen: sammakot ja rupikonna; salamandria ja newt; ja outoja, matoja muistuttavia, limbless-selkärankaisia, joita kutsutaan caecilialaisiksi. Nykyään ympäri maailmaa on noin 6000 sammakko- ja rupikonnalajia, mutta vain kymmenesosa niin monista newt-salamaidoista ja vielä vähemmän harvemmista keksilaisista.
Kaikki elävät sammakkoeläimet luokitellaan teknisesti lissamfibialaisiksi (sileänahkaisiksi); mutta on myös kaksi pitkään sammunut sammakkoeläinperhettä, lepospondyylit ja temnospondyylit, joista jotkut saavuttivat hämmästyttäviä kokoja myöhemmin
Paleozojainen aikakausi.Totta niiden evoluutioasennossaan puolivälissä kalojen ja täysin maanpäällisten selkärankaisten välillä sammakkoeläimet kuorivat veteen munituista munista ja harjoittavat hetkeksi täysin merielämäntapaa, täydellisenä ulkoiset verhot. Nämä toukat käyvät sitten läpi metamorfoosin, jossa ne menettävät hännänsä, irtoavat kiteensä, kasvavat tukevat jalat ja kehittyvät alkeelliset keuhkot, jolloin ne voivat tarttua kuivaan maahan.
Tunnetuin toukkavaihe on sammakkokengät, mutta tätä muodonmuutosprosessia esiintyy myös (hiukan vähemmän silmiinpistävästi) newtoissa, salamantereissa ja caecilialaisissa.
Sana "sammakkoeläin" on kreikan kielellä "molemmat elämänlajit", ja se kiteyttää melko paljon mikä tekee niistä erityiset selkärankaiset: niiden on munittava munansa veteen ja vaadittava jatkuvaa kosteuden syöttämistä järjestyksessä selvitä hengissä.
Hieman selkeämmin sanottuna, sammakkoeläimet ovat kyydissä evoluutiopuun puolivälissä kalojen välillä, jotka johtavat täysin meren elämäntapa sekä matelijat ja nisäkkäät, jotka ovat täysin maanpäällisiä ja joko munivat munansa kuivalle maalle tai synnyttävät elää nuori. Sammakkoeläimiä voi löytyä monista luontotyypeistä lähellä vettä tai kosteilla alueilla, kuten puroissa, soissa, soissa, metsissä, niittyillä ja sademetsissä.
Osa syystä sammakkoeläinten on pysyttävä vesistöissä tai niiden lähellä on, että niillä on ohut, vettä läpäisevä iho; Jos nämä eläimet uskaltaisivat liian kaukana sisämaahan, ne kuivisivat kirjaimellisesti ja kuolevat.
Jotta ihonsa pysyisivät kosteina, sammakkoeläimet erittävät jatkuvasti limakalvoja (tästä johtuen sammakoiden ja salamandrien maine) "limaisina" olentoina), ja niiden dermissa on myös nastoja, joissa on rauhasia, jotka tuottavat haitallisia kemikaaleja, saalistajat. Useimmissa lajeissa nämä toksiinit ovat tuskin havaittavissa, mutta jotkut sammakot ovat riittävän myrkyllisiä tappaakseen täysikasvuisen ihmisen.
Jossain vaiheessa devonikausi ajanjaksolla, noin 400 miljoonaa vuotta sitten, rohkea lohikäärmeinen kala lähti kuivalle maalle - ei kertaluonteinen tapahtuma, kuten usein kuvataan sarjakuvia, mutta lukuisia henkilöitä useita kertoja, joista vain yksi tuotti edelleen elossa olevia jälkeläisiä tänään.
Näillä neljällä raadallaan ja viiden varpaan jaloillaan esivanhemmat tetrapodit asettaa mallin myöhempään selkärankaisten evoluutioon, ja erilaiset populaatiot jatkoivat seuraavan muutaman miljoonan vuoden aikana kutemaan ensimmäisen alkeelliset sammakkoeläimet kuten Eucritta ja Crassigyrinus.
Noin 100 miljoonan vuoden ajan, kivihiilikausi ajanjakso noin 350 miljoonaa vuotta sitten vuoden 2000 loppuun Permian ajanjaksolla noin 250 miljoonaa vuotta, sammakkoeläimet olivat hallitsevat maaeläimet maan päällä. Sitten he menettivät ylpeyden paikastaan useille matelijaryhmille, jotka kehittyivät erillisistä sammakkoeläinpopulaatioista, mukaan lukien arkosaurukset (joista lopulta kehittyi dinosaurukset) ja terapeidit (joista lopulta kehittyi nisäkkäät).
Klassinen temnospondyy-sammakkoeläin oli isopää eryops megacephalus, joka mittasi noin kuusi jalkaa (noin kaksi metriä) päästä häntään ja painoi 200 kiloa (90 kiloa).
Toisin kuin matelijat ja nisäkkäät, sammakkoeläimillä ei ole kykyä pureskella ruokaa; ne ovat myös huonosti varusteltuja hammaslääkinnässä, ja leukojen etuosassa on vain muutama primitiivinen "vomeriinihammas", jotka antavat heidän pitää kiinni rypistyvästä saalista.
Jotenkin täyttävät tämän alijäämän, tosin useimmilla sammakkoeläimillä on myös pitkiä, tarttuvia kieliä, joita he välkkyvät salaman nopeudella syöksyäkseen; Jotkut lajit nauttivat myös "inertiallisesta ruokinnasta", nöyrästi nykäilemällä päätään eteenpäin, jotta saalista hitaasti suun suun takana.
Suuri osa selkärankaisten evoluution etenemisestä kulkee käsi kädessä (tai alveolus-in-alveolus) tietyn lajin keuhkojen tehokkuuden kanssa. Tällä laskelmalla sammakkoeläimet sijoittuvat lähellä happea hengittävien tikkaiden pohjaa: keuhkonsa niiden sisäinen tilavuus on suhteellisen pieni, eivätkä ne pysty käsittelemään melkein yhtä paljon ilmaa kuin matelijoiden ja keuhkojen keuhkot nisäkkäitä.
Onneksi sammakkoeläimet voivat myös imeä rajoitetun määrän happea kostean, läpäisevän ihonsa kautta, jolloin he vain tuskin pystyvät täyttämään aineenvaihduntatarpeensa.
Lämminveriset metabolismit liittyvät yleensä "edistyneempiin" selkärankaisiin, joten ei ole yllättävää, että sammakkoeläimet ovat tiukasti ektoterminen - ne kuumenevat ja jäähtyvät ympäröivän ympäristön lämpötilan mukaan ympäristössä.
Tämä on hyvä uutinen siinä, että lämminveriset eläimet joutuvat syömään paljon enemmän ruokaa sisäisen kehon lämpötilan ylläpitämiseksi, mutta se on huono uutinen siinä sammakkoeläimet ovat erittäin rajallisia ekosysteemeissä, joissa ne voivat menestyä - muutama aste liian kuuma tai muutama aste liian kylmä, ja ne hukkua heti.
Koska sammakkoeläimet ovat pienikokoisia, läpäiseviä nahoja ja riippuvat helposti saavutettavista vesistöistä, he ovat alttiimpia kuin useimmat muut eläimet uhkille ja sukupuuttoon; sen uskotaan olevan puolet maailman sammakkoeläinlajeista pilaantuminen, elinympäristöjen tuhoutuminen, tunkeutuvat lajit ja jopa otsonikerroksen eroosio uhkaavat niitä suoraan.
Ehkä suurin uhkaus sammakoille, salamandreille ja keksilaisille on kytridisieni, jonka joidenkin asiantuntijoiden mukaan liittyy ilmaston lämpenemiseen ja joka on tuhonnut sammakkoeläinlajeja maailmanlaajuisesti.