azzurro (kirjaimellisesti taivaansininen) on Italian kansallinen väri. vaaleansininen väri, yhdessä kolmivärilipun kanssa, on Italian symboli.
Miksi sininen?
Värin alkuperä juontaa juurensa vuoteen 1366, kun Conte Verde, Savoy Amedeo VI, esitti suuren sinisen lipun kunnianosoitus Madonnalle lippulaivassaan, Savoyn lipun vieressä, paavi Urbanon järjestämässä ristiretkessä V. Hän käytti tätä tilaisuutta julistaakseen "azzurron" kansallisiksi väreiksi.
Siitä lähtien armeijan upseerit käyttivät sinisen solmionsa puhetta tai huivia. Vuonna 1572 Savoyn herttua Emanuele Filiberto teki tällaisen käytön pakolliseksi kaikille upseereille. Useiden vuosisatojen muutosten myötä siitä tuli tärkein arvomerkki. Italian armeijan upseerit käyttävät edelleen sinisää reunaa seremonioiden aikana. Italian presidentin lippu reunustaa azzurro, myös (heraldiassa väri merkitsee lakia ja käskyjä).
Myös kunnioituksena uskonnollisille henkilöille Santissima Annunziata -korkeuden, korkeimman italialaisen ritarikunnan lipun (ja yksi Eurooppa) oli vaaleansinistä, ja sinisiä nauhoja käytetään armeijassa tietyissä mitaleissa (kuten Medaglia d'Oro al Valor Militare ja Croce di Guerra al Valor) Militare).
Forza Azzurri!
2000-luvulla azzurro hyväksyttiin Italian kansallisten joukkueiden urheilullisten pelipaihojen viralliseksi väriksi. Italian kansallinen jalkapallojoukkue, kunnianosoituksena Italian kuninkaalliselle talolle, käyttivät sinisiä paitoja ensimmäistä kertaa tammikuussa 1911, ja maglietta azzurra nopeasti tullut urheilun symboli.
Väri kesti useita vuosia saadakseen itsensä osaksi muiden kansallisten joukkueiden univormua. Itse asiassa vuoden 1912 olympialaisten aikana suosituin väri pysyi valkoisena ja pysyi, vaikka Comitato Olimpico Nazionale Italiano suositteli uutta Jerseyä. Vain vuoden 1932 Los Angelesin olympialaisten aikana kaikki italialaiset urheilijat käyttivät sinistä.
Myös jalkapallomaajoukkue käytti hetkeksi mustia paitoja vaatimalla tavalla Benito Mussolini. Tätä paitaa käytettiin ystävällisessä ottelussa Jugoslavian kanssa toukokuussa 1938 ja saman vuoden kahden ensimmäisen maailmancup-ottelun aikana Norjaa ja Ranskaa vastaan. Sodan jälkeen, vaikka monarkia Italiassa syrjäytettiin ja Italian tasavalta syntyi, kansallisia urheilulajeja varten pidettiin siniset univormut (mutta Savoian kuninkaallinen harja poistettiin).
On syytä huomata, että väri toimii myös lempinimenä kansallisille italialaisille urheilujoukkueille. Gli Azzurri viittaa Italian kansallisiin jalkapallo-, rugby- ja jääkiekkojoukkueisiin, ja koko Italian hiihtojoukkueeseen viitataan Valanga Azzurra (Sininen lumivyöry). Naismuoto, Le Azzurre, käytetään myös viittaamaan Italian naisten maajoukkueisiin.
Ainoa Italian urheilu Joukkue, joka ei käytä sinistä paitaa maajoukkueessaan (joillakin poikkeuksilla), pyöräilee. Ironista kyllä, on olemassa Azzurri d'Italia palkinto Giro d'Italiassa, jossa pisteitä jaetaan kolmelle parhaalle kilpailijalle. Se on samanlainen kuin vakiopisteluokitus, josta johtaja ja lopullinen voittaja palkitaan punainen paita, mutta yhtään paitaa ei myönnetä tästä luokituksesta - vain rahapalkinto kokonaisarvostelulle voittaja.