Jäänmurtajat ovat harjoituksia, jotka on suunniteltu helpottamaan vuorovaikutusta. Niitä käytetään usein kokouksissa, työpajoissa, luokkahuoneissa tai muissa ryhmätoiminnoissa esitelläkseen ihmisiä, jotka eivät tiedä toistensa kanssa, aloita keskustelut ihmisten keskuudessa, jotka eivät yleensä keskustele tai auttavat ihmisiä oppimaan työskentelemään yhdessä. Jäänmurtajat on yleensä muotoiltu peliksi tai harjoitukseksi, jotta kaikki voivat rentoutua ja pitää hauskaa. Joillakin jäänmurtajilla on myös kilpailutekijä.
Jäänmurtajien pelit ja harjoitukset voi auttaa ryhmän muodostamisessa, kun he vaativat ryhmän kaikkien toimimaan yhdessä tietyn tehtävän tai tavoitteen saavuttamiseksi. Ryhmä voi esimerkiksi joutua työskentelemään yhdessä käsityksen laatimiseksi ja strategian toteuttamiseksi tehtävän saavuttamiseksi. Tällainen ryhmätyö voi parantaa ryhmän jäsenten välistä viestintää ja voi jopa auttaa tiimien virittämisessä ja motivoinnissa.
Jäänmurtajat voivat myös "hajottaa" esteet osallistujien keskuudessa, jotka ovat organisaation komentoketjun eri paikoissa - kuten esimiehen ja heidän ohjaamiensa ihmisten välillä. Ihmisillä, jotka yleensä eivät ota johtoa joukkueessa, voi olla mahdollisuus tehdä niin jäänmurtajapelin aikana. Tämä antaa monille ihmisille mahdollisuuden ja voi auttaa tunnistamaan ryhmässä ihmiset, joilla on johtamiskyky ja potentiaali.
Alla esitettyjä jäänmurtajapelejä voidaan käyttää sekä suurille että pienille ryhmille. Jos sinulla on suhteellisen suuri ryhmä, kannattaa ehkä jakaa hoitajat useampaan pienempään ryhmään.
Vaikka jokainen peli on erilainen, heillä kaikilla on yhteinen tavoite: saada ryhmä suorittamaan tehtävä tietyn ajan kuluessa. Jos sinulla on useampi kuin yksi ryhmä, voit lisätä kilpailuelementin peliin näkemällä, mikä joukkue pystyy suorittamaan määritetyn tehtävän nopeimmin.
Kun jäänmurtajapeli päättyy, pyydä joukkueita kuvaamaan strategia, jota he käyttivät työskennellä yhdessä ja suorittaa tehtävän. Keskustele joihinkin strategian vahvuuksista ja heikkouksista. Tämä auttaa kaikkia ryhmän jäseniä oppimaan toisiltaan. Kun pelaat yhä enemmän jäänmurtajapelejä, huomaat, että ryhmä yrittää hioa strategioitaan parantaakseen pelistä toiseen.