Saksan sukunimet ovat peräisin paikoista ja ammateista Saksassa ja muuallakin, kuten luettelossa on 100 saksalaista yleisintä sukunimeä. Luettelo luotiin alun perin etsimällä yleisimpiä sukunimiä saksalaisista puhelinluetteloista. Jos sukunimen oikeinkirjoituksessa tapahtui variaatioita, nämä monikerrit luetellaan erillisinä nimet. Esimerkiksi Schmidt, joka on sijoitus nro 2, esiintyy myös nimellä Schmitt (nro 24) ja Schmid (nro 26). Tämä luettelo on erilainen kuin yksi suositut saksalaiset sukunimet heidän englanninkielisten käännöstensä kanssa.
Saksalaisten sukunimien merkitykset ovat ne, jotka määriteltiin alun perin, kun nämä nimet tulivat sukunimiksi. Esimerkiksi sukunimi Meyer tarkoittaa nykyään maidontuottajaa, kun taas keskiajalla Meyer nimitti ihmisiä, jotka olivat maanomistajien hoitajia. Suurin osa saksalaisista sukunimistä johtuu joko arkaaisista ammateista (kuten Schmidt, Müller, Weber tai Schäfer) tai paikoista. Harvat jälkimmäisistä ovat seuraavassa luettelossa, mutta esimerkkejä ovat Brinkmann, Berger ja Frank.
Taulukossa saksalainen nimi on lueteltu vasemmalla, alkuperä (ja tarvittaessa selitys) oikealla. Lyhenteet OHG ja MHG tarkoittavat vastaavasti vanhaa korkeasaksalaista ja keskimmäistä saksaa. Lyhenteet on merkitty, koska et löydä näiden nimien käännöksiä tavanomaisista online-kääntäjistä tai edes useimmista saksalaisista sanakirjoista.