Kaikenlaiset keskiasteen jälkeiset koulut - kalliit, eliittikorkeakoulut, valtion yliopistot ja yhteisön korkeakoulut—Flirttailevat MOOC-ideoiden, massiivisten avoimien verkkokurssien, ideoista, joissa kymmenet tuhannet opiskelijat voivat ottaa saman luokan samanaikaisesti. Onko tämä yliopiston tulevaisuus? Nathan Heller kirjoitti ilmiöstä 20. toukokuuta 2013 julkaistussa The New Yorker -lehdessä julkaisussa "Kannettava tietokone U"Suosittelen, että etsit kopion tai tilaat koko artikkelin verkossa, mutta kerron teille kanssanne tämän, mitä valitsin Hellerin artikkelin MOOC: ien eduiksi ja haitoiksi.
Lyhyt vastaus on, että MOOC on verkkovideo yliopiston luennosta. M tarkoittaa massiivista, koska opiskelijoiden määrälle, joka voi ilmoittautua mistä päin maailmaa tahansa, ei ole mitään rajaa. Anant Agarwal on MIT: n sähkötekniikan ja tietotekniikan professori ja MIT: n toimitusjohtaja EDX, voittoa tavoittelematon MOOC-yhtiö, jonka omistavat yhdessä MIT ja Harvard. Vuonna 2011 hän käynnisti edelläkävijän, nimeltään MITx (Open Courseware), toivoen saavansa kerta-lukukauden piiri- ja elektroniikkakurssilleen 10 kertaa tavallisemman luokanopettajan määrän, noin 1500. Muutaman muutaman tunnin kuluttua kurssin lähettämisestä hän kertoi Hellerille, että hänellä oli ilmoittautua 10 000 opiskelijaa ympäri maailmaa. Viimeinen ilmoittautuminen oli 150 000. Massiivinen.