Japanilaiset puhujat tervehtivät toisiaan monin eri tavoin vuorokaudenajasta ja sosiaalisesta tilanteesta riippuen. Esimerkiksi, kuten muissa yleisissä tervehdyksissä, kuinka sanot "hyvää huomenta" japaniksi, riippuu suhteistasi siihen, johon puhut.
Terveiden ja muiden tervehdysten sanominen japaniksi on helppo oppia ja välttämätöntä ennen vierailua maassa tai keskustelua äidinkielenään puhuvien kanssa. Näiden tervehdysten hallitseminen on myös hieno alkuvaihe kielen oppimiseen. Tietävä tapa tervehtyä muihin japanin kielellä osoittaa kunnioituksen ja kiinnostuksen kieleen ja kulttuuriin, missä asianmukainen sosiaalinen etiketti on ensiarvoisen tärkeää.
Jos puhut ystäväsi kanssa tai satut sattumanvaraiseen tilanteeseen, käyttäisit sanaa ohayou (お は よ う) sanoa hyvää huomenta. Jos olisit kuitenkin tulossa toimistolle ja törmäsi pomollesi tai toiselle esimiehellesi, haluat käyttää Voi gozaimasu (お は よ う ご ざ い ま す), joka on muodollisempi tervehdys.
Vaikka länsimaiset ajattelevat joskus sanaa konnichiwa
(こ ん ば ん は) on yleinen tervehdys, jota voidaan käyttää milloin tahansa vuorokauden aikana, se tarkoittaa todella "hyvää iltapäivää". Nykyään se on puhekielisen tervehdyksen, jota kuka tahansa käyttää, mutta se voi olla osa muodollisempaa tervehdystä: Konnichi wa gokiken ikaga desu ka? (今日はご機嫌いかがですか?). Tämä lause käännetään englanniksi löyhästi sanoin “Kuinka sinä tunnet tänään?”Aivan kuten käyttäisit yhtä lausetta tervehtimään jotakuta iltapäivän aikana, japanin kielellä on toinen sana ihmisten toivomiseen hyvää iltaa. Konbanwa (こ ん ば ん は) on epävirallinen sana, jota voit käyttää osoittamalla ystävällisesti ketään, vaikka sitä voidaan käyttää myös osana suurempaa ja muodollisempaa tervehdystä.
Toisin kuin toivottaa jollekin hyvää huomenta tai iltaa, sanoen "hyvää yötä" japanin kielellä ei pidetä tervehdyksenä. Sen sijaan sanoisit, kuten englanniksi oyasuminasai (お や す み な さ い) jollekin ennen nukkumaanmenoa. Oyasumi (お や す み) voidaan myös käyttää.
Japanilaisilla on useita ilmauksia sanomaan "hyvästit", ja niitä kaikkia käytetään eri tilanteissa. Sayounara (さ よ う な ら) tai Sayonara (さ よ な ら) ovat kaksi yleisintä muotoa. Käytä kuitenkin vain niitä, kun jäähyväiset toiselle, jota et enää näe jonkin aikaa, kuten ystäviä lomalla.
Jos lähdet vain töihin ja sanot heitä kämppiksellesi, käyttäisit sanaa ittekimasu (い っ て き ま す). Huonekaverisi epävirallinen vastaus olisi itterasshai (いってらっしゃい).
Lause dewa mata (で は ま た) käytetään myös usein hyvin epävirallisesti. Se on samanlainen kuin sanonta "nähdään myöhemmin" englanniksi. Voit myös kertoa ystävillesi, että näet heidät huomenna lauseella mata ashita (また明日).