Rautateiden vaikutus Yhdysvaltoihin

Rautatien vaikutus Yhdysvaltojen maantieteellisiin, taloudellisiin ja poliittisiin tulevaisuuksiin oli valtava, ei pelkästään Yhdysvaltojen rakennuksen fyysisen fysikaalisuuden vuoksi. Mannertenvälinen rautatie yhdistäen koko mantereen itään länteen vuonna 1869.

Tämä valtava määrä rakennusta oli vain pieni pala rautatieliikenteen suuresta ja monimuotoisesta vaikutuksesta Yhdysvaltojen kehitykseen, joka alkoi noin 30 vuotta aikaisemmin.

Ensimmäiset rautatiet Amerikassa olivat hevosvetoisia, mutta höyrykone, rautateistä tuli elinkelpoinen yritys. Rautateiden rakentamisen aikakausi alkoi vuonna 1830, kun Peter Cooperin veturi nimeltään Tom Thumb otettiin käyttöön ja matkusti 13 mailia pitkin sitä, josta tulee Baltimore- ja Ohio-rautatiet. Yli 1200 mailia rautatieratarataa oli asetettu vuosina 1832–1837. Ja 1860-luvulla mannertenvälisen rautatien rakentaminen toi molemmat rannikot lähemmäs toisiaan.

Rautateillä luotiin toisiinsa kytkeytyvämpi yhteiskunta. Maat pystyivät työskentelemään helpommin yhdessä vähentyneen matka-ajan takia. Höyrykoneen avulla ihmiset pystyivät matkustamaan etäämpiin paikkoihin paljon nopeammin kuin jos he käyttäisivät vain hevosvoiman kuljetusta. Itse asiassa 10. toukokuuta 1869, kun Unionin ja Keski-Tyynenmeren rautatiet liittyivät kiskoilleen

Rautatieverkon tulo laajensi tavaroiden markkinoita. New Yorkissa myytävä esine voisi nyt tehdä siitä länteen paljon lyhyemmässä ajassa, ja rautatiet mahdollisti laajemman tavaroiden liikkumisen paljon kauempana. Tällä oli kaksinkertainen vaikutus talouteen: myyjät löysivät uusia markkinoita, joilla myydä tavaroitaan ja yksityishenkilöitä rajalla asuneet pystyivät hankkimaan tavaroita, joita ei ollut aikaisemmin ollut saatavana tai joita oli erittäin vaikea saada saada.

Rautatiejärjestelmä sallittiin uusia siirtokuntia menestyä rautateitä pitkin. Esimerkiksi Davis, Kalifornia, missä Kalifornian Davisin yliopisto sijaitsee, alkoi eteläisen Tyynenmeren rautatien varikon ympärillä vuonna 1868. Lopullinen määränpää pysyi keskipisteenä ratkaisemisessa ja ihmiset pystyivät siirtämään kokonaisia ​​perheitä suuret etäisyydet paljon helpommin kuin aiemmin.

Reitin varrella olevat kaupungit kuitenkin myös menestyivät. Uusia kaupunkeja syntyi säännöllisin väliajoin asemina, joista matkustajat voivat löytää lomapaikkoja ja asukkaat löytää uusia markkinoita tavaroille.

Mannertenvälisen rautatien rakentaminen helpotti myös suurelta osin lännen Eurooppa-asutusta häiritsemällä ja vaikuttamalla rautatiejärjestelmään Amerikan alkuperäiskulttuurit joka asui tasangon osavaltioissa. Rakentaminen muutti maisemaa ja johti luonnonvaraisen riistan, etenkin amerikkalaisen puhvelin tai piisonin, häviämiseen. Ennen rautateitä arviolta 30–60 miljoonaa puhvelia vaelsi tasangolla tarjoamalla ihmisille lihaa, turkiksia ja luuta työkaluille. Massiivisia metsästysjuhlia matkustettiin junilla, tappamalla puhvelit urheilun avulla. Vuosisadan loppuun mennessä tiedettiin olevan olemassa vain 300 piisonia.

Lisäksi junien perustamat uudet valkoiset siirtokunnat asettavat heidät suoraan konfliktiin alkuperäiskansojen kanssa, jotka taistelivat takaisin. Lopulta nämä pyrkimykset olivat tuloksettomia.

Ei vain rautatiet tarjoavat paremmat mahdollisuudet laajentamalla markkinoita, mutta ne myös rohkaisivat enemmän ihmisiä perustamaan yrityksiä ja siten pääsemään markkinoille. Laajennettu markkinapaikka tarjosi yhä useammille ihmisille mahdollisuuden tuottaa ja myydä tavaroita. Vaikka tavaralla ei ehkä ole ollut tarpeeksi kysyntää paikallisessa kaupungissa tuotannon takaamiseksi, rautateillä sallittiin tavaroiden kuljetus suuremmalle alueelle. Markkinoiden laajeneminen lisäsi kysyntää ja teki lisätavaroista kannattavia.

Rautateillä oli myös tärkeä rooli Amerikan sisällissota. He antoivat pohjoiselle ja etelälle mahdollisuuden siirtää miehiä ja varusteita pitkiä matkoja omien sotatavoitteidensa edistämiseksi. Koska heillä oli strateginen arvo molemmille osapuolille, heistä tuli myös keskipisteitä kummankin osapuolen sotatoimissa. Toisin sanoen sekä pohjoinen että etelä osallistuivat taisteluihin suunnitellakseen eri rautatieasemien kiinnittämistä. Esimerkiksi Corinth, Mississippi oli tärkeä rautatieliikenteen solmupiste, jonka unioni otti ensin muutama kuukausi sen jälkeen, kun Shilohin taistelu toukokuussa 1862. Myöhemmin valaliitot yrittivät vangita kaupungin ja rautatiet uudelleen saman vuoden lokakuussa, mutta hävisivät. Toinen avaintekijä rautateiden merkityksestä sisällissodassa oli se, että Pohjoismaiden laajempi rautatiejärjestelmä vaikutti heidän kykyyn voittaa sota. Pohjoisen kuljetusverkon ansiosta he saivat siirtää miehiä ja varusteita pitempiä matkoja ja suuremmalla nopeudella, jolloin heille annettiin merkittävä etu.