Muckrakerit olivat tutkivia toimittajia ja kirjoittajia vuoden aikana Progressiivinen aikakausi (1890–1920), joka kirjoitti korruptiosta ja epäoikeudenmukaisuuksista muutoksen aikaansaamiseksi yhteiskunnassa. Kirjojen ja artikkeleiden julkaiseminen aikakauslehdissä, kuten McClure's ja Cosmopolitan, toimittajien, kuten Upton Sinclair, Jacob Riis, Ida Wells, Ida Tarbell, Florence Kelley, Ray Stannard Baker, Lincoln Steffens ja John Spargo vaaransivat henkensä ja toimeentulonsa kirjoittaakseen tarinoita köyhien ja voimattomien hirvittävistä, piilossa olevista olosuhteista sekä poliitikkojen ja varakkaiden korruption korostamiseksi liikemiehiä.
Edustava presidentti keksi termin "muckraker" Theodore Roosevelt hänen 1906-puheessaan "The Man With the Muck Rake". Se viittasi kohtaan John Bunyanin "Pilgrim's Progress", joka kuvaa miestä, joka harasi munan (maaperän, lian, lannan ja kasvisaineiden) elääkseen sen sijaan, että nostaisi silmiään taivas. Vaikka Roosevelt oli tiedossa auttavansa aloittelijaa lukuisissa progressiivisissa uudistuksissa, hän näki innokkaimman muckraking-lehdistön jäsenet menevät liian pitkälle, varsinkin kun kirjoitetaan poliittisesta ja suuresta yrityksestä korruptio. Hän kirjoitti:
Huolimatta Rooseveltin ponnisteluista, monet murhaavat toimittajat omaksuivat termin "muckrakers" ja pakottivat maan todellakin tekemään muutoksia helpottaakseen ilmoittamiaan tilanteita. Nämä nykypäivän kuuluisat muckrakerit auttoivat paljastamaan ongelmat ja korruption Amerikassa vuoden 1890 ja vuoden alun välillä ensimmäinen maailmansota.
Jacob Riis (1849–1914) oli tanskalainen maahanmuuttaja, joka työskenteli New York Tribunen, New York Evening Postin ja New York Sunin poliisitoimittajana vuosina 1870–1890. Päivän noista papereista ja aikakauslehdistä hän julkaisi sarjan näyttelyitä slum-olosuhteet Manhattanin ala-idän puolella, mikä johti vuokrahuoneiston toimikunnan perustamiseen. Riis kirjoitti kirjoitukseensa valokuvia, jotka esittivät todella häiritsevän kuvan slummien elinoloista.
Hänen 1890-kirjansa "Miten muut puoli elää: tutkimukset New Yorkin luona", 1892-luvun "Lapsen lapset" köyhät "ja muut myöhemmät kirjat ja lyhtyjen luennot yleisölle johtivat vuokrien purkamiseen. Parannuksia, jotka otetaan huomioon Riisin muukkauspyrkimyksissä, ovat saniteettiviemärien rakentaminen ja jätteiden keräys.
Ida B. Wells (1862–1931) syntyi orjuuteen Holly Springsissä, Mississippissä, ja kasvoi opettajaksi ja sitten tutkittavaksi toimittajaksi ja aktivistiksi. Hän suhtautui skeptisesti syihin, joiden vuoksi mustien miesten lynnokselle annettiin syyt, ja yhden ystävänsä lynnoksen jälkeen hän aloitti tutkimuksen valkoisten väkijoukkojen väkivallasta. Vuonna 1895 hän julkaisi "Punaisen tietueen: Taulukoidut tilastotiedot ja lyningsien väitetyt syyt Yhdysvalloissa" 1892–1893–1894 ", mikä tarjoaa selkeää näyttöä siitä, että afrikkalaisten amerikkalaisten miesten lyningsit etelässä eivät olleet raiskauksen seurausta valkoisista naisista.
Wells kirjoitti myös artikkeleita Memphis Free Speech- ja Chicago Conservator -yrityksissä kritisoimalla koulua Järjestelmä vaatii, että naisten äänioikeuteen sisällytetään afroamerikkalaisia naisia, ja tuomitsee kiihkeästi lynkkaaminen. Vaikka hän ei koskaan saavuttanut päämääräänsä liittovaltion vastaista lainsäädäntöä vastaan, hän oli NAACP: n ja muiden aktivistijärjestöjen perustajajäsen.
Florence Kelley (1859–1932) syntyi varakkaille kuolemantuomiota Philadelphiassa, Pennsylvaniassa, ja koulutuksensa Cornell Collegessa. Hän liittyi Jane Addamsin holkkitaloon vuonna 1891, ja hänet palkattiin työn kautta tutkimaan Chicagon työvoimaa. Tämän seurauksena hänet valittiin ensimmäiseksi naispuoliseksi päätehtaatarkastajaksi Illinoisin osavaltiossa. Hän yritti pakottaa harrastajakauppojen omistajat parantamaan olosuhteitaan, mutta ei koskaan voittanut yhtään kanteestaan.
Vuonna 1895 hän kääntyi muckrakingiin, julkaisemalla "Hull-House Maps and Papers" ja vuonna 1914 "Moderni teollisuus suhteessa perheeseen, Terveys, koulutus, moraalisuus. "Nämä kirjat dokumentoivat lapsityövoiman hierojien synkkää todellisuutta sekä lasten ja naisia. Hänen työnsä auttoi luomaan 10 tunnin työpäivää ja asettamaan minimipalkat, mutta suurin saavutus oli ehkä 1921 "Sheppard-Townerin äitiys- ja vastasyntyneiden suojelulaki", joka sisälsi terveydenhuollon varoja äidin ja lapsen vähentämiseksi kuolleisuutta.
Ida Tarbell (1857–1944) syntyi hirsimökissä Hatch Hollowissa, Pennsylvaniassa, ja unelmoi olevansa tutkija. Naisena se kielsi hänet, ja hänestä tuli sen sijaan opettaja ja yksi voimakkaimmista muukkaavista toimittajista. Hän aloitti toimittajauransa vuonna 1883, kun hänestä tuli Chautauquanin toimittaja ja hän kirjoitti eriarvoisuudesta ja epäoikeudenmukaisuudesta.
Neljän vuoden ajan Pariisissa kirjoitettuaan Scribner's Magazine -lehteä Tarbell palasi Yhdysvaltoihin ja hyväksyi työpaikan McClure'sissa. Yksi hänen ensimmäisistä tehtävistä oli tutkia John D. Rockefeller ja tavallinen öljy. Hänen näyttelynsä, jotka dokumentoivat Rockefellerin aggressiivisia ja laittomia liiketoimintatapoja, ilmestyivät ensin sarjan artikkeleita McClure'sissa, ja sitten kirjana "Standard Oil Company History" vuonna 2002 1904.
Tuloksena saatu furor johti korkeimman oikeuden tapaukseen, jossa todettiin, että Standard Oil oli ristiriidassa Shermanin kilpailulain kanssa, ja se johti Standard Oilin hajoamiseen vuonna 1911.
Ray Stannard Baker (1870–1946) oli michiganilainen mies, joka ilmoittautui lakikouluun ennen siirtymistään journalismiin ja kirjallisuuteen. Hän aloitti Chicago News-Record -lehden toimittajana, joka kattoi lakkojen ja työttömyyden aikana Paniikki vuonna 1893. Vuonna 1897 Baker aloitti tutkimuksen toimittajana McClure's Magazine -lehdessä.
Ehkä hänen vaikutusvaltaisin artikkelinsa oli "Oikeus työskennellä" julkaistu McClure'sin 1903, joka yksityiskohtaisesti hiilikaivosten ahdinko mukaan lukien sekä lakkoilijat että rupia. Nämä lyömättömät työntekijät olivat usein kouluttamattomia, mutta heidän täytyi työskennellä miinojen vaarallisissa olosuhteissa ja samalla välttää ammattiliittojen hyökkäyksiä. Hänen 1907-kirjansa "Seuraa väripiiriä: kuvaus neeger-kansalaisuudesta amerikkalaisessa demokratiassa" oli yksi ensimmäisistä, joka tutki rodunkuilua Amerikassa.
Baker oli myös johtava Progressiivisen puolueen jäsen, joka antoi hänelle mahdollisuuden etsiä voimakkaita poliittiset liittolaiset, jotka auttavat uudistusten käynnistämisessä, mukaan lukien Princetonin silloinen presidentti ja tuleva USA. Presidentti Woodrow Wilson.
Upton Sinclair (1878–1968) syntyi suhteellisessa köyhyydessä New Yorkissa, vaikka hänen isovanhempansa olivat varakkaita. Seurauksena hän oli erittäin hyvin koulutettu ja aloitti poikajuttujen kirjoittamisen 16-vuotiaana ja kirjoitti myöhemmin useita vakavia romaaneja, joista yksikään ei ollut onnistunut. Vuonna 1903 hänestä tuli kuitenkin sosialisti ja matkusti Chicagossa kerätäkseen tietoja lihapakkausteollisuudesta. Hänen tuloksena syntynyt romaani "Viidakko, "antoi täysin epämiellyttävän kuvan epätyydyttävistä työolosuhteista ja saastuneesta ja mätääntyneestä lihasta.
Hänen teoksesta tuli välitön bestselleri, ja vaikka sillä ei ollut paljon vaikutusta työntekijöiden ahdinkoon, se johti maan ensimmäisen elintarviketurvallisuuslainsäädäntö, lihantarkastuslaki ja puhdasta ruokaa ja lääkettä koskeva laki.
Lincoln Steffens (1866–1936) syntyi vaurauteen Kaliforniassa, ja hän sai koulutuksen Berkeleyssä, sitten Saksassa ja Ranskassa. Palattuaan New Yorkiin 26-vuotiaana hän huomasi, että hänen vanhempansa olivat katkaissut hänet, pyytäen hänen oppimaan "elämän käytännön puolella".
Hän aloitti toimituksen toimittajana The New York Evening Postissa, missä hän oppi maahanmuuttajien slummit New Yorkissa ja tapasi tulevan presidentin Teddy Rooseveltin. Hänestä tuli McClure'sin päätoimittaja ja hän kirjoitti vuonna 1902 artikkelisarjan, joka paljasti poliittisen korruption Minneapolisissa, St. Louisissa, Pittsburghissa, Philadelphiassa, Chicagossa ja New Yorkissa. Hänen artikkeleitaan kokoava kirja julkaistiin vuonna 1904 nimellä "Kaupunkien häpeä".
John Spargo (1876–1966) oli maissilainen mies, joka koulutettiin kivikaraajaksi. Hänestä tuli sosialisti 1880-luvulla, hän kirjoitti ja luennoi työskentelyolosuhteista Englannissa syntyvän työväenpuolueen jäsenenä. Hän muutti Yhdysvaltoihin vuonna 1901 ja osallistui aktiivisesti sosialistiseen puolueeseen luennoimalla ja kirjoittamalla artikkeleita; hän julkaisi ensimmäisen täysimittaisen elämäkerran Karl Marx vuonna 1910.
Spargon tutkittava raportti lapsityövoiman kauhistuttavista olosuhteista Yhdysvalloissa nimeltään "Lasten katkera itku" julkaistiin vuonna 1906. Vaikka monet taistelivat lapsityövoiman torjumiseksi Amerikassa, Spargon kirja oli eniten luettu ja vaikutusvaltaisin, koska se selosti hiilikaivoksissa työskentelevien poikien vaarallisia työoloja.