Selkärankaiset (vertebrata) ovat chordate-ryhmä, joka sisältää lintuja, nisäkkäitä, kaloja, nyrkkisirviä, sammakkoeläimiä ja matelijoita. Selkärankaisilla on selkäranka, jossa notokori korvataan useilla selkärangoilla, jotka muodostavat selkärangan. Nikamat ympäröivät ja suojaavat hermojohtoa ja tarjoavat eläimelle rakenteellisen tuen. Selkärankaisilla on hyvin kehittynyt pää, selkeät aivot, joita suojaa kallo, ja parilliset aistielimet. Heillä on myös erittäin tehokas hengityselin, lihaksikas nielussa, jossa on raot ja kudokset maanpäälliset selkärankaiset, rakojen ja kolojen muutokset ovat suuresti muuttuneet), lihaksikkaan suolen ja kammion sydän.
Toinen merkittävä selkärankaisten merkki on heidän endoskeletonsa. Endoskeletti on notokordin, luun tai ruston sisäinen kokonaisuus, joka tarjoaa eläimelle rakenteellisen tuen. Endoskeletti kasvaa eläimen kasvaessa ja tarjoaa tukevan kehyksen, johon eläimen lihakset kiinnittyvät.
Selkärankaisten selkäranka on yksi ryhmän määrittelevistä ominaisuuksista. Useimmissa selkärankaisissa notokord on läsnä niiden kehityksen varhaisessa vaiheessa. Notokord on joustava, mutta tukeva sauva, joka kulkee vartalon koko pituudella. Eläimen kehittyessä notokordi korvataan selkärangan sarjalla, joka muodostaa selkärangan.
Peruselkärankaiset, kuten rustokalat ja sädekalvoiset kalat hengittävät kiduksista. Sammakkoeläimillä on ulkoiset kidukset kehityksen toukkavaiheessa ja (useimmilla lajeilla) keuhkot aikuisina. Korkeammilla selkärankaisilla - kuten matelijoilla, linnuilla ja nisäkkäillä - on keuhkot kidusten sijaan.
Monien vuosien ajan varhaisimpien selkärankaisten ajateltiin olevan ostracodermit, ryhmä leukattomia pohjassa asuvia suodattimia syöviä merieläimiä. Mutta viimeisen vuosikymmenen aikana tutkijat ovat löytäneet useita fossiilisia selkärankaisia, jotka ovat vanhempia kuin ostracodermit. Näihin vasta löydettyihin yksilöihin, jotka ovat noin 530 miljoonaa vuotta vanhoja, kuuluu Myllokunmingia ja haikouichthys. Näillä fossiileilla on lukuisia selkärankaisten piirteitä, kuten sydän, parilliset silmät ja alkeelliset nikamat.
Leukojen alkuperä merkitsi merkittävää pistettä selkärankaisten evoluutiossa. Leuat mahdollistivat selkärankaisten vangita ja kuluttaa suuremman saaliin kuin heidän leukattomat esivanhempansa. Tutkijat uskovat, että leuat syntyivät muuntelemalla ensimmäisen tai toisen kiilun kaaria. Tämän mukautuksen uskotaan aluksi olevan tapa lisätä kärjen ilmanvaihtoa. Myöhemmin, kun lihakset kehittyivät ja kiinni kaarevat eteenpäin, rakenne toimi leukoina. Kaikista elävistä selkärankaisista vain nyrkkeistä puuttuu leuat.
Avainominaisuudet
Selkärankaisten keskeisiä ominaisuuksia ovat:
- selkäranka
- hyvin kehittynyt pää
- erilliset aivot
- parilliset aistielimet
- tehokas hengityselin
- lihaksikas nielut, joissa on raot ja kiilto
- lihaksikas suolisto
- kammioitunut sydän
- endoskeleton
Lajien monimuotoisuus
Noin 57 000 lajia. Selkärankaisten osuus on noin 3% kaikista tunnetuista lajeista planeetallamme. Muut 97% elävistä lajeista on selkärangattomia.
Luokittelu
Selkärankaiset luokitellaan seuraavaan taksonomiseen hierarkiaan:
Eläimet > chordates > Selkärankaiset
Selkärankaiset jaetaan seuraaviin taksonomisiin ryhmiin:
- Luiset kalat (Osteichthyes) - Nykyään elossa on noin 29 000 luullisia kaloja. Tämän ryhmän jäseniä ovat säikekalat ja lohikalan kalot. Luiset kalat ovat niin kutsuttuja, koska heillä on tosi luusta valmistettu luuranko.
- Rintakalat (Chondricthyes) - Nykyään elossa on noin 970 rustokalalajia. Tämän ryhmän jäseniä ovat hait, säteet, luistimet ja kimeerit. Sarjakaloilla on luu, joka on valmistettu rustosta luun sijasta.
- Lamput ja hagfishes (Agnatha) - Nykyään elossa on noin 40 nyrkkityyppiä. Tämän ryhmän jäseniä ovat pussitettu lamppuheinä, chileläinen lampreys, Australian lampreys, pohjoinen lampreys ja muut. Napparit ovat leukoittomia selkärankaisia, joilla on pitkä kapea runko. Heistä puuttuu vaa'at ja heillä on tikkarin kaltainen suu.
- tetrapods (Tetrapoda) - Nykyään elossa on noin 23 000 tetrapodilajia. Tämän ryhmän jäseniä ovat linnut, nisäkkäät, sammakkoeläimet ja matelijat. Tetrapodit ovat selkärankaisia, joilla on neljä raajaa (tai joiden esi-isillä oli neljä raajaa).
Viitteet
Hickman C, Roberts L, Keen S. Eläinten monimuotoisuus. 6. toim. New York: McGraw Hill; 2012. 479 s.
Hickman C, Roberts L, Keen S, Larson A, l'Anson H, Eisenhour D. Integroituneet eläintieteen periaatteet 14. toim. Boston MA: McGraw-Hill; 2006. 910 s.