Stoalaisuus oli yksi antiikin Kreikan ja Rooman tärkeimmistä filosofisista kouluista. Se on myös ollut yksi vaikutusvaltaisimmista. Stoilaisten ajattelijoiden kirjoitukset pitävät Seneca, Epiktetosja Marcus Aurelius tutkijat ja valtiomiehet ovat lukeneet ja ottaneet sydämeksi kahden tuhannen vuoden ajan.
Hänen lyhyessä, mutta erittäin luettavassa teoksessaan Opas hyvään elämään: Stoic Jo: n muinainen taidey (Oxford University Press, 2009), William Irvine väittää, että stoicismi on ihailtava ja johdonmukainen elämäfilosofia. Hän väittää myös, että monet meistä olisivat onnellisempia, jos meistä tulisi stoikkia. Tämä on merkittävä väite. Kuinka viisitoista sataa vuotta ennen teollisuuskuntaa perustetun filosofisen koulun teoria ja käytäntö voivat olla? vallankumouksilla on jotain asiaa sanottavaa meille tänään, eläessään jatkuvasti muuttuvassa tekniikkaamme hallitsevana maailman?
Irvinella on monia sanottavia sanoja vastauksena tähän kysymykseen. Mutta mielenkiintoisin osa hänen vastauksestaan on hänen kertomus erityisistä strategioista, joita stoikit suosittelevat, että me kaikki käytämme päivittäin. Erityisesti kolme näistä ovat erityisen tärkeitä: negatiivinen visualisointi; tavoitteiden sisäistäminen; ja säännöllinen itsensä kieltäminen.
Negatiivinen visualisointi
Epictetus suosittelee, että kun vanhemmat suudella lasta hyvää yötä, he harkitsevat mahdollisuutta, että lapsi saattaa kuolla yöllä. Ja kun sanot hyvästit ystävälle, sano stoikat, muistuta itsellesi, että et ehkä tapaa enää koskaan. Samaan tapaan voit kuvitella kotisi, jonka asut tuhoavan tulen tai tornadon kautta työ, johon luottaa, että sinut poistetaan, tai kaunis auto, jonka olet juuri ostanut, on murskattu karkuun kuorma.
Miksi viihdyttää näitä epämiellyttäviä ajatuksia? Mitä hyötyä tästä käytännöstä voi tulla siitä, mitä Irvine kutsuu “negatiivinen visualisointi”? Tässä on muutama mahdollinen hyöty kuvittelemalla pahin, mitä voi tapahtua:
- Onnettomuuksien ennakointi voi johtaa siihen, että ryhdyt ehkäiseviin toimenpiteisiin. Esim. Kuvittelemalla, että perheesi kuolee hiilimonoksidimyrkytykseen, saattaa kehottaa asentamaan hiilimonoksidianturin.
- Jos olet jo kuvitellut, kuinka jotain kauhistuttavaa voi tapahtua, jos se tapahtuu, olet vähemmän järkyttynyt. Me kaikki tunnemme tämän arkipäivän tasolla. Monet ihmiset, jos he suorittavat tentin, kuvittelevat tai jopa vakuuttavat itsensä tehneensä huonosti, joten jos käy ilmi, että tämä on totuus, he ovat vähemmän pettyneitä. Negatiivinen visualisointi täällä ja muualla valmistaa meitä henkisesti ja henkisesti käsittelemään epämiellyttäviä kokemuksia heidän saapuessaan - kuten ne väistämättä tekevät.
- Joten menetyksen ajatteleminen auttaa meitä arvioimaan sitä paremmin. Olemme kaikki perehtyneet tapaan, jolla meillä on taipumus pitää asioita itsestään selvinä. Kun ostamme ensimmäisen kerran uuden talon, auton, kitaran, älypuhelimen, paidan tai muun, uskomme sen olevan upea. Mutta uutuus kuluu melko lyhyessä ajassa, emmekä enää pidä siitä jännittävää tai edes mielenkiintoista. Psykologit kutsuvat tätä ”hedoniseksi sopeutumiseksi”. Mutta kuvittelemalla kyseisen asian menetystä on tapa päivittää arvostustamme siitä. Se on tekniikka, joka auttaa meitä seuraamaan Epictetuksen neuvoja ja oppimaan haluamaan mitä meillä jo on.
Näistä kielteisen visualisoinnin harjoittamisen perusteista kolmas on todennäköisesti tärkein ja vakuuttavin. Ja se ylittää selvästi sellaiset asiat kuin hiljattain ostetun tekniikan. Elämässä on niin paljon kiitollisuutta, mutta valitamme usein, että asiat eivät ole täydellisiä. Mutta kuka tahansa tätä artikkelia lukeva elää todennäköisesti sellaista elämää, jota useimmat ihmiset historian aikana olisivat pitäneet käsittämättömän miellyttävänä. Pieni tarve huolehtia nälänhätästä, rutosta, sodasta tai raa'asta sortosta. anesteetit; antibiootit; nykyaikainen lääketiede; välitön viestintä kenen kanssa tahansa; kyky päästä melkein missä tahansa muualla maailmassa muutamassa tunnissa; valtava määrä suurta taidetta, kirjallisuutta, musiikkia ja tiedettä, joka on saatavana Internetin kautta yhdellä painalluksella. Luettelo kiitettävistä asioista on melkein ääretön. Negatiivinen visualisointi muistuttaa meitä siitä, että elämme "unelma".
Tavoitteiden sisäistäminen
Elämme kulttuurissa, jolla on valtava arvo maailmalliselle menestykselle. Joten ihmiset pyrkivät pääsemään eliittiyliopistoihin, menettämään rahaa, luomaan menestyvää yritystä, tulemaan kuuluisaksi, saavuttamaan korkean aseman työssään, voittamaan palkintoja ja niin edelleen. Kaikkien näiden tavoitteiden ongelma on kuitenkin se, että onnistuminen vai ei onnistuminen riippuu suurelta osin tekijöistä, jotka eivät ole käyttäjän hallinnassa.
Oletetaan, että tavoitteesi on voittaa olympiamitali. Voit sitoutua tähän tavoitteeseen kokonaan, ja jos sinulla on tarpeeksi luonnollista kykyä, voit tehdä itsestäsi yhden maailman parhaista urheilijoista. Mutta voitatko mitalin vai ei, riippuu monista asioista, mukaan lukien kenen kanssa kilpailet. Jos joudut kilpailemaan urheilijoiden kanssa, joilla on tiettyjä luonnollisia etuja sinua vastaan, esim. fysiikka ja fysiologia, joka sopii paremmin urheilusi urheiluun - mitali voi yksinkertaisesti olla yli sinun. Sama pätee myös muihin tavoitteisiin. Jos haluat tulla kuuluisaksi muusikkona, se ei riitä pelkästään loistavan musiikin tekemiseen. Musiikkisi on tavoitettava miljoonien ihmisten korvat; ja heidän täytyy pitää siitä. Nämä eivät ole asioita, joita voit helposti hallita.
Tästä syystä stoikkalaiset suosittelevat meitä erottamaan huolellisesti asiat, jotka ovat hallussamme, ja asiat, jotka ovat meidän valvontamme ulkopuolella. Heidän näkemyksensä on, että meidän olisi keskityttävä kokonaan entiseen. Siksi meidän tulee huolehtia siitä, mitä päätämme pyrkiä, olla sellaisena ihmisenä, jonka haluamme olla, ja elää vakaiden arvojen mukaisesti. Nämä ovat kaikki tavoitteita, jotka riippuvat täysin meistä, ei siitä, kuinka maailma on tai kuinka se kohtelee meitä.
Siksi, jos olen muusikko, tavoitteeni ei pitäisi olla päästä ykköseksi tai myydä miljoona levyä, soittaa Carnegie Hallissa tai esiintyä Super Bowlissa. Sen sijaan tavoitteeni pitäisi olla vain parhaan mahdollisen musiikin tuottaminen valitsemassani genreistä. Tietenkin, jos yritän tehdä tämän, kasvatan mahdollisuuksiani julkiseen tunnustamiseen ja maailmalle menestymiseen. Mutta jos nämä eivät tule minun tielleni, en ole epäonnistunut, ja minun ei pitäisi olla erityisen pettynyt. Sillä olen silti saavuttanut itselleni asettaman tavoitteen.
Itsensä kieltämisen harjoittelu
Stoikkalaiset väittävät, että joskus meidän pitäisi tietoisesti riistää itseltämme tietyistä nautinnoista. Esimerkiksi, jos meillä on yleensä jälkiruoka aterian jälkeen, saatamme luopua siitä muutaman päivän välein; Saatamme jopa korvata leipää, juustoa ja vettä tavanomaisilla, mielenkiintoisilla päivällisillämme. Stoikkalaiset kannattavat jopa vapaaehtoisen epämukavuuden alistamista. Voidaan esimerkiksi olla syömättä päivä, alihousu kylmällä säällä, yrittää nukkua lattialla tai ottaa satunnaisesti kylmää suihkua.
Mitä järkeä tällaisella itsensä kieltämisellä on? Miksi tehdä tällaisia asioita? Syyt ovat todella samanlaisia kuin negatiivisen visualisoinnin harjoittamisen syyt.
- Itsensä kieltäminen vaikeuttaa meitä, jotta voimme tehdä niin, jos joudumme kohtaamaan tahattomat vaikeudet tai epämukavuudet. Siellä on todella hyvin tuttu idea. Siksi armeija vaikeuttaa käynnistysleiriä. Ajattelu on, että jos sotilaat tottuvat säännöllisesti vaikeuksiin, he selviytyvät siitä paremmin, kun kyky tehdä niin on todella tärkeää. Ja tällainen armeijan johtajien ajattelu juontaa ainakin muinaiseen Spartaan. Militaristiset spartalaiset olivat todellakin vakuuttuneita siitä, että ylellisyyden menettäminen miehistä teki heistä parempia sotilaita, että tällainen kielto tuli olemaan olennainen osa heidän koko elämäntapaansa. Vielä nykyäänkin sana “Spartan” tarkoittaa ylellisyyden puuttumista.
- Itsensä kieltäminen auttaa meitä ymmärtämään nautinnot, mukavuudet ja mukavuudet, joita nautimme koko ajan ja joita vaarassa pitää itsestäänselvyytenä. Suurin osa todennäköisesti yhtyy tähän - teoriassa! Mutta tietysti ongelma teorian toteuttamisessa on se, että vapaaehtoisen epämukavuuden kokemus on epämukava. Ehkäpä jonkinlainen tietoisuus itsensä kieltämisen arvosta on osa syytä, miksi ihmiset päättävät mennä leirille tai rentoutua.
Mutta ovatko stoikit oikeassa?
Perusteet näiden stoilaisten strategioiden harjoittamiseen kuulostavat erittäin uskottavilta. Mutta pitäisikö heihin uskoa? Auttavatko negatiiviset visualisoinnit, tavoitteiden sisäistäminen ja itsensä kieltäminen todella meitä olemaan onnellisempia?
Todennäköisin vastaus on, että se riippuu jossain määrin yksilöstä. Negatiivinen visualisointi voi auttaa jotkut ihmiset ymmärtämään paremmin asioita, joista he nykyään nauttivat. Mutta se voi johtaa siihen, että muut ovat entistä huolissaan mahdollisuudesta menettää mitä rakastavat. Shakespeare, sisään Sonnet 64kuvaamalla useita esimerkkejä Ajan tuhoavuudesta, päättelee:
Aika on opettanut minut siten märehtimään
Tuo aika tulee ja vie rakkauteni pois.
Tämä ajatus on kuin kuolema, jota ei voida valita
Mutta itke on, mitä se pelkää menettää.
Näyttää siltä, että negatiivinen visualisointi ei ole runoilijalle strategia onnellisuudelle; päinvastoin, se aiheuttaa ahdistusta ja saa hänet kiinnittymään vielä enemmän siihen, jonka hän eräänä päivänä menettää.
tavoitteiden sisäistäminen näyttää siltä, että se on erittäin kohtuullinen: tee parhaasi ja hyväksy se, että objektiivinen menestys riippuu tekijöistä, joita et voi hallita. Silti objektiivisen menestyksen mahdollisuus - olympiamitali; tehdä rahaa; ottaa osumarekisterin; arvostetun palkinnon voittaminen voi olla uskomattoman motivoiva. Ehkä jotkut ihmiset välittävät mitään sellaisista ulkoisista menestysmerkeistä; mutta suurin osa meistä tekee. Ja on totta, että monien ihmeellisten ihmisten saavutusten syynä on ainakin osittain niiden halu.
Uhrautuvaisuus ei ole erityisen houkutteleva useimmille ihmisille. On kuitenkin syytä olettaa, että se todella tekee meille sellaista hyvää, mitä stoikit vaativat siihen. Hyvin tunnettu Stanford-psykologien tekemä kokeilu 1970-luvulla se, että pienet lapset saivat tietää, kuinka kauan he voisivat keskeyttää marshmallowin syömisen lisäpalkkion saamiseksi (kuten marshmallowin lisäksi eväste). Tutkimuksen yllättävä tulos oli, että henkilöt, jotka pystyivät parhaiten viivästyttämään tyytyväisyys meni paremmin myöhemmässä elämässä monien toimenpiteiden, kuten koulutuksen saavuttamisen ja yleinen terveys. Tämä näyttää kestävän tahdonvoiman kuin lihas, ja se, että lihasten harjoittaminen itsensä kieltämisen kautta rakentaa itsehallintaa, onnellisen elämän avaintekijä.