Sääkartat, jotka tunnetaan värikkäinä viivoina, jotka liikkuvat sääkarttojen poikki, ovat erottavia rajoja ilmamassat erilaisista ilman lämpötiloista ja kosteuspitoisuudesta (kosteudesta).
Etuosa saa nimensä kahdesta paikasta. Se on ilma-alueen kirjaimellinen etulinja tai etureuna, joka siirtyy alueelle. Se on myös analoginen sotataistelualueelle, jossa kaksi ilmamassaa edustavat kahta törmäävää puolta. Koska rintamat ovat vyöhykkeitä, joissa lämpötilan vastakohdat kohtaavat, säämuutokset tapahtuvat yleensä niiden reunaa pitkin.
Rintamat luokitellaan sen mukaan, millainen ilma (lämmin, kylmä, ei kumpaakin) etenee ilmaan polullaan. Tutustu perusteellisesti rintamien päätyyppeihin.
Jos lämmin ilma liikkuu siten, että se etenee ja korvaa kylmempää ilmaa polullaan, maanpinnasta (maasta) löytyvän lämpimän ilmamassan etureuna tunnetaan nimellä lämmin etuosa.
Kun lämmin etuosa kulkee, sää muuttuu huomattavasti lämpimämmäksi ja kosteammaksi kuin se oli ennen.
Jos kylmä ilmamassa vuotaa naapurimaisen lämpimän ilmamassan päälle ja ohittaa sen, tämän kylmän ilman etureuna on kylmä etuosa.
Kylmän etuosan läpi sää muuttuu huomattavasti kylmemmäksi ja kuivemmaksi. Ei ole harvinaista, että ilman lämpötila laskee vähintään 10 Fahrenheit-astetta tunnin sisällä kylmästä etupuolelta.
Jos lämmin ja kylmä ilmamassa ovat vierekkäin, mutta kumpikaan ei liiku riittävän voimakkaasti toisen ohittamiseksi, tapahtuu "umpikuja" ja etuosa pysyy yhdessä paikassa, tai kiinteä. Näin voi tapahtua, kun tuulet puhaltavat ilmamassojen poikki eikä kohti toista tai toista.
Koska paikallaan olevat eturintamat liikkuvat hyvin hitaasti tai eivät ollenkaan sademäärä Niiden kanssa tapahtuva tilanne voi pudota alueen yli päivien ajan ja aiheuttaa merkittävän tulvariskin paikallaan olevaa etäisyyttä pitkin.
Heti kun yksi ilmamassoista työntyy eteenpäin ja etenee toiseen ilmamassaan, paikallaan oleva etuosa alkaa liikkua. Tässä vaiheessa siitä tulee joko lämmin rintama tai kylmä rintama riippuen siitä, mikä ilmamassa (lämmin tai kylmä) on hyökkääjä.
Paikallaan olevat eturintamat ilmestyvät sääkarttoihin vuorotellen punaisina ja sinisinä viivoina, sinisinä kolmiot osoittaen kohti etupinnan lämpimää ilmaa, ja punaisia puoliympyröitä, jotka osoittavat kylmää ilmaa kohti puolella.
Joskus kylmä etuosa "tarttuu" lämpimään etuosaan ja ohittaa sekä sen että viileämmän ilman edessä. Jos näin tapahtuu, syntyy tukkeutunut etuosa. Suljetut rintamat saa heidän nimensä siitä, että kun kylmä ilma työntyy lämpimän ilman alle, se nostaa lämpimän ilman maanpinnalta, mikä tekee siitä piilotetun tai "tukkeutuneen".
Tähän asti olemme puhuneet fronteista, jotka muodostuvat ilmamassojen välillä, joiden lämpötilat ovat vastakkaiset. Entä rajat, joiden kosteuspitoisuus on erilainen?
Tunnetaan kuivina linjoina tai kastepisteen rintama, nämä säärintamat erottavat kuivan linjan edestä löydetyt lämpimät, kosteat ilmamassat sen takana olevista kuumista, kuivista ilmamassoista. Yhdysvalloissa heidät nähdään useimmiten kalliovuorten itäpuolella Teksasin, Oklahoman, Kansasin ja Nebraskan osavaltioiden välillä kevään ja kesän aikana. Ukkosta ja superkennoa muodostuu usein kuivia linjoja pitkin, koska niiden takana oleva kuivempi ilma nostaa kostean ilman eteen, laukaistaen voimakkaan konvektion.
Pintakarttoissa kuivan linjan symboli on oranssi viiva, jonka puolipyöreillä (myös oransseilla) on kosteaa ilmaa kohti.