Geologit puhuvat syvästä menneisyydestä hieman hankalammin kielellään: erotetaan menneisyyden päivämäärät ja kestot tai ikä. Tavallisilla ihmisillä ei ole ongelmia historiallisen ajan omituudella - vuonna 2017; voimme helposti sanoa, että tapahtuma B.C.E. 200 tapahtui 2216 vuotta sitten, ja tuolloin tehty esine on tänään 2216 vuotta vanha. (Muista, että vuotta 0 ei ollut.)
Mutta geologien on tarpeen erottaa nämä kahta tyyppiä erilaisilla lyhenteillä tai symboleilla, ja normaalin tavan ilmaisemiseksi on keskusteltu. Viime vuosikymmeninä on syntynyt laaja käytäntö, joka antaa päivämäärät (ei ikä) muodossa "X Ma "(x million vuotta mennä); esimerkiksi kivien, jotka muodostuivat 5 miljoonaa vuotta sitten, sanotaan Päivämäärä alkaen 5 Ma. "5 Ma" on ajankohta, joka on 5 miljoonaa vuotta nykyisestä.
Ja sen sijaan, että sanottaisiin, että kallio on "5 Ma vanha", geologit käyttävät erilaista lyhennettä, kuten m.y., mya, myr tai Myr (jotka kaikki ovat miljoonia vuosia viitaten ikään tai kestoon). Tämä on vähän hankala, mutta tilanne tekee asiat selväksi.
Sovitaan määritelmästä Ma: lle
Jotkut tutkijat eivät näe tarvetta kahdelle erilaiselle symbolille tai lyhenteelle, koska jokin, joka muodostettiin 5 miljoonaa vuotta ennen nykypäivää, olisi todellakin 5 miljoonaa vuotta vanha. He kannattavat yhtä järjestelmää tai tunnusjoukkoa kaikille tieteille, alkaen geologia ja kemiasta astrofysiikkaan ja ydinfysiikkaan. He haluavat käyttää Ma: ta molemmille, mikä on aiheuttanut huolestumista geologeille, jotka haluavat erottaa toisistaan ja pitää sitä tarpeettoman hämmentävänä etenemällä Ma: n soveltamiseen molempiin.
Äskettäin puhtaan ja sovelletun kemian kansainvälinen liitto (IUPAC) ja kansainvälinen geologisten tieteiden liitto (IUGS) kutsuivat koolle työryhmän päättämään virkamiehestä. määritelmä vuodelle mennä Système International tai SI, "metrijärjestelmä". Tarkka määritelmä ei ole tässä tärkeä, mutta valitsemansa symboli "a" (latinaksi annus(joka tarkoittaa "vuosi") ohittaisi geologisen tavan vaatimalla kaikkia käyttämään "Ma" miljoonia vuosia sitten, "ka" tuhansia vuosia sitten ja Ga miljoonia vuosia sitten jne. kaikkialla. Se vaikeuttaisi geologisten lehtien kirjoittamista, mutta voimme mukautua.
Mutta Nicholas Christie-Blick Columbian yliopistosta on tarkastellut syvemmin ehdotusta ja itki foul in GSA tänään. Hän esitti tärkeän kysymyksen: Kuinka SI voi sisällyttää vuoden "johdettuun yksikköön", kun SI-säännöt edellyttävät, että näiden on oltava yksinkertaisia perusyksiköiden voimia? Metrijärjestelmä on tarkoitettu fyysisille suureille ja mitattavissa oleville etäisyyksille, ei ajalle: "ajankohdat eivät ole "Säännöissä ei ole tilaa johdetulle yksikölle, joka kutsutaan vuodeksi, joka määriteltäisiin 31 556 925,445 s. Johdetut yksiköt ovat asioita, kuten gramma (10 -3 kg).
Jos tämä olisi oikeudellinen riita, Christie-Blick väittäisi, että vuosi ei ole asemakelpoinen. "Aloita alusta", hän sanoo ja osta sisään geologit. "