Michael C. Rygel / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
Breccia on sedimenttikivi, joka koostuu halkaisijaltaan kahden millimetrin (kulmakerroista) kulmahiukkasista, joissa on pienemmillä hiukkasilla täytettyjen hiukkasten ja mineraalisementin (matriisi) väliset tilat. Sana "breccia" on italialaista alkuperää ja tarkoittaa "sementoidusta sorasta valmistettua kiveä". Kivi esiintyy maailmanlaajuisesti, ja sitä on löydetty myös kuussa ja Marsissa.
Kuten muutkin salaiset sedimenttikivet, breccia muodostuu, kun muu kivi altistetaan säälle. Klastot ovat kulmaisia ja epäsäännöllisiä, mikä osoittaa, että kiven muodostavat hiukkaset eivät kulkeneet kaukana lähteestään. Muu materiaali täyttää lukkojen väliset tilat ja sitoo ne kallioon. Yksi tapa luokitella breccia on sen valmistusmenetelmällä. Esimerkiksi:
Laskimoiden väliset tilat täyttyvät lietelmällä (rautaoksidilla), karbonaatilla (esim. Kalsiitilla) tai piidioksidilla, joka lopulta toimii sementtinä, joka sitoo hiukkasia.
Joskus klastin ja matriisimateriaalin laskeuma tapahtuu suunnilleen samaan aikaan. Toinen breccia-luokka koostuu kivestä, jossa lasit ja matriisi eivät liity toisiinsa. Esimerkiksi kalkkikivi-luolan romahtaminen tuottaisi sekä luolit että matriisimateriaalit kerralla, kun taas vian päällä oleva mutalasku peittäisi vanhan sakkamateriaalin nuorella matriisilla.
Toinen tapa luokitella breccia on jakamalla klastit ja matriisi. Matriisin tukemassa breccia-luokassa klastit eivät kosketa toisiaan ja matriisi ympäröi ne kokonaan. Clast-tuetussa brecciassa matriisi täyttää tyhjän tilan koskettavien (tai melkein jatkuvien) laskien välillä.
Breccia viittaa yleensä kerrostunut alkuperää, vaikka se voi muodostua myös muusta tai muodonmuutoskivistä. Eri kivien ja mineraalien seos voi yhdistyä. Siten brecciakoostumus ja ominaisuudet ovat hyvin vaihtelevia. Yleensä luomut koostuvat kovasta, kestävästä kalliosta, joka kestää jonkin verran sään. Joskus breccia nimitetään viittaamaan sen koostumukseen. Esimerkiksi on hiekkakivi breccia, basaltti breccia ja chert breccia. Monomict breccia on breccia, joka sisältää yksittäisen kivityyppisiä klusteja. Polymict breccia tai petromict breccia on breccia, joka sisältää eri kivet.
Breccian tunnusomainen piirre on, että se koostuu näkyvistä kulmakappaleista, jotka on liimattu yhdessä toisen mineraalin kanssa. Lastujen tulee olla helposti nähtävissä paljaalla silmällä. Muutoin kallion ominaisuudet ovat hyvin vaihtelevia. Sitä voi esiintyä mistä tahansa väristä ja se voi olla joko kova tai pehmeä. Kivi voi olla karkea kosketuksessa kulmakappaleiden vuoksi. Kiillottaako se sileälle pinnalle riippuen kiveen ja matriisin koostumuksen samankaltaisuudesta.
Muuttuvan koostumuksensa vuoksi breccialla on mielenkiintoinen ulkonäkö. Kiviä käytetään pääasiassa veistoksien, jalokivien ja arkkitehtonisten elementtien valmistukseen. Minoan palatsi Knossos Kreetalla, joka on rakennettu noin vuonna 1800 B.C., sisältää breccia-pylväät. Muinaiset egyptiläiset käyttivät brecciaa patsaiden valmistukseen. Roomalaiset pitivät brecciaa arvokivina ja käyttivät sitä julkisten rakennusten, pylväiden ja seinien rakentamiseen. Rooman Pantheonissa on pavonazzetto-tyyppinen breccia -pylväät, joissa kuvio muistuttaa riikinkukon höyheniä. Nykyaikaisessa kulttuurissa brecciaa käytetään koriste-elementteihin, koruihin ja joskus teiden täyteaineeksi.
Breccia ja congomerate ovat samanlaisia toisiinsa. Molemmat ovat sakkamaisia sedimenttikiviä, joiden halkaisijat ovat suurempia kuin kaksi millimetriä. Ero on siinä, että breccian kollat ovat kulmaiset, kun taas konglomeraatissa olevat pyöristetyt ovat pyöristetyt. Tämä osoittaa, että ryhmittymässä olevat ryhmittymät ovat kulkeneet kauempana lähteestään tai kokeneet enemmän sään ennen kuin ne sulautuvat matriisiin kuin laskimot.