Robert Folk julkaisi ensimmäisen kaavion yhdessä sen edustaman sedimenttiluokitusjärjestelmän kanssa vuonna 1954. Siitä lähtien siitä on tullut pysyvä standardi sedimentologien ja sedimenttipetrologien keskuudessa yhdessä Shepard-sedimenttiluokituksen kanssa.
Kuten Folkin luokittelukaavio sorallisille sedimenteille, tämä kaavio on tarkoitettu käytettäväksi siliklastisissa sedimenteissä - joissa ei ole paljon orgaanisia aineita tai karbonaattimineraaleja. Ero on siinä, että tämä kaavio on tarkoitettu sedimenteille, joissa on vähemmän kuin 10 prosenttia soran kokoisia hiukkasia, suurempia kuin 2 millimetriä. (Folk suunnitteli erillisen luokitusmenetelmän karbonaattikiville, joka on myös edelleen laajalti käytössä.)
Folk-luokitusta käytetään myös sedimenttikivilajeja. Tätä tarkoitusta varten ohuet leikkeet valmistetaan kallionäytteestä ja suuren määrän satunnaisesti valittuja jyviä koot mitataan huolellisesti mikroskoopilla. Siinä tapauksessa, lisää vain "-stone" kaikkiin näihin nimiin.
Ennen tämän kaavion käyttämistä tutkijat analysoivat huolellisesti sedimenttinäytteen määrittääkseen sen pitoisuuden kolmesta partikkelikokoluokat: hiekka (2 mm - 1/16 mm), liete (1/16 - 1/256 mm) ja savi (pienempi kuin 1/256 mm).
Tässä on yksinkertainen kotitesti käyttämällä neljännespurkkia tämän määrityksen tekemiseen. Analyysin tulos on joukko prosenttimääriä, jotka kuvaavat a hiukkaskokojakauma.Otetaan ensin lietteen ja hiekan prosenttimäärä ja määritetään näiden kahden luvun suhde. Se kertoo mihin ensimmäinen merkki tulee kaavion alimmalle riville. Folkin luokittelu on epätavallista, kun täsmennetään termi "muta" sedimentille, jossa hiekka ja liete ovat sekoittuneet enemmän tai vähemmän yhtä hyvin. Sen jälkeen vedä viiva pohjan pisteestä kohti savinurkkaa pysähtyen prosenttimäärälle, joka mitattiin savipitoisuudelle. Tämän pisteen sijainti antaa oikean nimen, jota käytetään kyseiseen sedimenttinäytteeseen.