Marmori on metamorfinen kivi muodostunut kun kalkkikivi alistetaan korkeapaine tai lämpöä. Puhtaassa muodossaan marmori on kiteisen ja sokerin näköinen valkoinen kivi, joka koostuu kalsiumkarbonaatista (CaCO3). Marmori sisältää yleensä muita mineraaleja, mukaan lukien kvartsi, grafiitti, pyriittikaivoksenja rautaoksidit. Nämä mineraalit voivat antaa marmorille vaaleanpunaisen, ruskean, harmaan, vihreän tai monivärisen värin. Vaikka todellinen marmori muodostaa kalkkikiveä, on myös dolomiittista marmoria, joka muodostuu kun dolomiitti [CaMg (CO3)2] käy läpi metamorfoosin.
Marmorin raaka-aineena oleva kalkkikivi muodostuu, kun kalsiumkarbonaattia saostuu vedestä tai kun orgaanisia jätteitä (kuoret, koralli, luuranot) kertyy. Marmori muodostuu, kun kalkkikivi kokee muodonmuutoksen. Yleensä tämä tapahtuu konvergenssilla tektonisen levyn raja, mutta osa marmorista muodostuu, kun kuuma magma lämmittää kalkkikiveä tai dolomiittia. Lämpö tai paine uudelleenkiteyttää kalsiitin kalliossa muuttaen sen rakennetta. Ajan myötä kiteet kasvavat ja lukkiutuvat antaen kiville tyypillisen sokerisen, kuohuvan ulkonäön.
Marmoria löytyy kaikkialta maailmasta, mutta puolet tuotannosta on neljää maata: Italia, Kiina, Espanja ja Intia. Luultavasti tunnetuin valkoinen marmori on peräisin Carrarasta Italiasta. Michelangelo, Donatello ja Canova käyttivät Carraran marmoria mestariteosveistoksiinsa.
Marmorissa näkyvät kiteet antavat sille ominaisen rakeisen pinnan ja ulkonäön, mutta kivillä on muita ominaisuuksia, joita käytetään.
Marmoria pidetään vahvana, kovana kivinä, vaikka sen ensisijaisella mineraalilla, kalsiitilla, on vain Mohsin kovuus 3: sta. Marmori voidaan naarmuttaa metalliterällä.
Marmori on yleensä vaalea. Puhdas marmori on valkoinen. Marmori, joka sisältää paljon bitumimaista materiaalia, voi olla musta. Suurin osa marmorista on vaaleanharmaata, vaaleanpunaista, ruskeaa, vihreää, keltaista tai sinistä.
Marmorin muodon vuoksi sitä esiintyy suurissa kerrostumissa ympäri maailmaa. On taloudellista kaivaa tämä yleinen, hyödyllinen kallio laajassa mittakaavassa.
Eniten marmoria käytetään rakennusteollisuudessa. Murskattua marmoria käytetään teiden, rakennusten perustusten ja rautatien sänkyjen rakentamiseen. Mittakivi valmistetaan leikkaamalla marmori lohkoiksi tai levyiksi. Mittakiveä käytetään rakennusten, veistoksien, päällystyskivien ja monumenttien valmistukseen. Lincolnin patsas Lincolnin muistomerkissä on valmistettu Georgian valkoisesta marmorista, kun taas lattia on vaaleanpunaista Tennessee-marmoria, ja ulkopinnan julkisivu on Coloradon marmoria. Marmori on herkkä hapan sateelle ja sään, joten se kuluu ajan myötä.
Valkoinen marmori jauhetaan "valkoturskan" valmistamiseksi jauheeksi, jota käytetään kirkastajana ja pigmenttinä. Marmorijauhetta ja kalkkikiveä voidaan käyttää karjan kalsiumlisänä. Murskattua tai jauhettua marmoria käytetään kemianteollisuudessa hapon neutraloimiseksi, pilleritäyteaineena ja happamien vaurioiden lievittämiseen vedessä ja maaperässä.
Marmoria voidaan kuumentaa hiilidioksidin poistamiseksi jättäen kalsiumoksidia tai kalkkia. Kalkkia käytetään maataloudessa vähentämään maaperän happamuutta.
Kivikaupassa ja yleisessä käytössä mitä tahansa kiteistä karbonaattia, joka vie korkeaa kiillotusta, voidaan kutsua "marmoriksi". Joskus kalkkikivi, travertiini, käärme (silikaatti) ja breccia kutsutaan marmoriksi. Geologit käyttävät kapeaa määritelmää kalkkikivestä tai dolomiitista muodostuvan metamorfisen kallion suhteen.
Alkuperäinen lelu, nimeltään "marmorit", on merkitty "Valmistettu Saksassa". Nämä leikkikalut tehtiin valssaamalla savi tai muu keramiikkamateriaali palloiksi, lasistamalla ja polttamalla se niin, että se muistutti jäljitelmää akaatti. Marmorilla oli pyöreät "silmät" ampumisprosessista, jolloin heille oli eräänlainen marmoroitu ulkonäkö.
Lasimarmorit aloitettiin massatuotannossa vuonna 1846 saksalaisen keksinnöllä marmorisakset. Marmoria muistuttavia leluja on löydetty muinaisen Egyptin ja Mesopotamian kohteiden kaivauksista. Varhaiset marmorit olivat pyöristettyjä kiviä, pähkinöitä tai savea. Vaikka muutama marmori on todellakin valmistettu marmorista, kivi on liian pehmeä ollakseen ihanteellinen materiaali modernille pelille. Lelun nimi heijastaa pallojen ulkonäköä, ei niiden koostumusta.