Léon Foucault, fyysikko, joka mittasi valon nopeutta

Ranskalaisella fyysikolla Léon Foucaultilla oli tärkeä rooli valon nopeuden mittaamisessa ja todistamisessa, että Maa pyörii akselilla. Hänen tieteelliset löytönsä ja panoksensa ovat edelleen merkittäviä tänäkin päivänä, etenkin astrofysiikan alalla.

Nopeita tosiasioita: Léon Foucault

Léon Foucault syntyi keskiluokan perheelle Pariisissa 18. syyskuuta 1819. Hänen isänsä, tunnettu kustantaja, kuoli, kun hänen poikansa oli vain yhdeksän vuotta vanha. Foucault varttui Pariisissa äitinsä kanssa. Hän oli heikko ja usein sairas, ja sen seurauksena hänet koulutettiin kotona, kunnes hän tuli lääketieteelliseen kouluun. Hän päätti varhain, että hän ei pystynyt käsittelemään veren näkemistä, joten hän jätti lääkityksen opiskelemaan fysiikkaa.

Työn aikana mentori Hippolyte Fizeaun kanssa Foucault kiehtoi valosta ja sen ominaisuuksista. Häntä kiinnosti myös uuden kehittämä valokuvaustekniikka Louis Daguerre. Lopulta Foucault alkoi tutkia aurinkoa oppien auringonvalon fysiikkaa ja vertaamalla sen spektriä muihin valonlähteisiin, kuten lamppuihin.

Foucault kehitti kokeiluja mittaamiseksi valon nopeus. Astronomit käyttävät valonopeutta määrittäessään etäisyydet esineiden välillä maailmankaikkeudessa. Vuonna 1850 Foucault käytti yhteistyössä Fizeaun kanssa kehitettyä instrumenttia - nykyään tunnetaan nimellä Fizeau-Foucault -laite - todistaakseen, että kerran suosittu valonsisäinen "ruumiinskulaarinen teoria" ei ollut oikea. Hänen mittaustensa avulla todettiin, että valo kulkee hitaammin vedessä kuin ilmassa. Foucault jatkoi laitteidensa parantamista valonopeuden mittaamiseksi entistä paremmin.

Samaan aikaan Foucault työskenteli instrumentissa, josta tuli tunnetuksi Foucault-heiluri, jonka hän suunnitteli ja asensi Pariisin Pantheoniin. Suuri heiluri on ripustettu yläpuolelle, heiluttaen edestakaisin koko päivän liikkeellä, joka tunnetaan nimellä värähtely. Maan pyöriessä heiluri koputtaa pienten esineiden päälle, jotka on asetettu ympyrään kerroksessa sen alla. Se, että heiluri koputtaa näiden esineiden yli, todistaa, että Maa pyörii akselilla. Lattialla olevat esineet pyörivät maan kanssa, mutta yläpuolella ripustettu heiluri ei.

Foucault ei ollut ensimmäinen tiedemies, joka rakensi tällaisen heilurin, mutta hän nosti konseptin esiin. Foucault-heilureita on nykyään monissa museoissa, mikä tarjoaa yksinkertaisen esityksen planeettamme spinistä.

Valo kiehtoi edelleen Foucaultia. Hän mittasi polarisaatiota (valon aaltojen geometriaa) ja paransi kaukoputken peilien muotoa valon saamiseksi kunnolla. Hän jatkoi myös pyrkimyksiä mitata valon nopeutta tarkemmin. Vuonna 1862 hän totesi, että nopeus oli 298 000 kilometriä sekunnissa. Hänen laskelmansa olivat melko lähellä sitä, mitä tunnemme valon nopeutena tänään: vajaat 300 000 kilometriä sekunnissa.

Foucault jatkoi kokeilujen suorittamista koko 1860-luvun, mutta hänen terveytensä heikentyi. Hänellä kehittyi lihasheikkous ja hänellä oli hengitys- ja liikuntavaikeuksia, kaikki merkit siitä, mikä olisi voinut olla rappeuttavan taudin multippeliskleroosi. Hänen ilmoitettiin myös kärsineensä aivohalvauksesta vuosi ennen kuolemaansa. On ollut joitain ehdotuksia siitä, että hän kärsi elohopeamyrkytyksestä, kun hän oli altistunut alustalle kokeilujensa aikana.

Léon Foucault kuoli 11. helmikuuta 1868, ja hänet haudattiin Montmartren hautausmaalle. Häntä muistetaan hänen laaja-alaisesta ja vaikutusvaltaisesta panoksestaan ​​tieteeseen, erityisesti astrofysiikan alalla.

• ”Jean Bernard Léon Foucault.” Claviuksen elämäkerta, www- ryhmät.dcs.st-and.ac.uk/history/Biographies/Foucault.html.
• "Molekyylilausekkeet: Tiede, optiikka ja sinä - Aikajana - Jean-Bernard-Leon Foucault." molekyyli- Lausekkeet solubiologia: bakteerien solurakenne, micro.magnet.fsu.edu/optics/timeline/people/foucault.html.
• Tämä kuukausi fysiikan historiassa. www.aps.org/publications/apsnews/200702/history.cfm.