Proteiinit ovat erittäin tärkeitä biologisia molekyylejä solut. Painon mukaan proteiinit ovat kollektiivisesti pääkomponentti solujen kuivapainossa. Niitä voidaan käyttää monenlaisia toimintoja solun tuesta solun signalointiin ja solun liikkeeseen. Esimerkkejä proteiineista ovat vasta, entsyymit ja tietyt tyypit hormonit (Insuliini). Vaikka proteiineilla on monia erilaisia toimintoja, kaikki rakennetaan tyypillisesti yhdestä 20 aminohapon sarjasta. Saadaan nämä aminohapot tehdas ja eläinruoat, joita syömme. Ruokavalmiita ruokia ovat liha, pavut, munat ja pähkinät.
Niistä 20 aminohaposta, jotka tyypillisesti muodostavat proteiinit, "muuttuva" ryhmä määrittää aminohappojen väliset erot. Kaikilla aminohapoilla on vetyatomi, karboksyyliryhmä ja aminoryhmän sidokset.
Aminohappoketjun aminohappojen sekvenssi määrittää proteiinin 3-D-rakenteen. Aminohapposekvenssit ovat spesifisiä spesifisille proteiineille ja määrittävät proteiinin toiminnan ja toimintatavan. Muutos jopa yhdessä aminohappoketjun aminohapoissa voi muuttaa proteiinitoimintaa ja johtaa sairauteen.
Aminohappojen järjestys polypeptidiketjussa määritetään DNA-. DNA transkriboidaan RNA transkripti (lähetti-RNA), joka käännetään antamaan aminohappojen erityinen järjestys proteiiniketjuun. Tätä prosessia kutsutaan proteiinisynteesiksi.
Proteiinimolekyylejä on kahta yleistä luokkaa: globaalit proteiinit ja kuitumaiset proteiinit. Globular proteiinit ovat yleensä kompakteja, liukoisia ja pallomaisia. Kuituproteiinit ovat tyypillisesti pitkänomaisia ja liukenemattomia. Globulaarisilla ja kuituproteiineilla voi olla yksi tai useampi neljästä proteiinirakenteen tyypistä. Neljä rakennetyyppiä ovat ensisijainen, toissijainen, tertiäärinen ja kvaternäärinen rakenne.
Proteiinin rakenne määrää sen toiminnan. Esimerkiksi rakenneproteiinit, kuten kollageeni ja keratiini, ovat kuituisia ja jousitettuja. Globaalit proteiinit, kuten hemoglobiini, toisaalta ovat taitettuja ja kompakteja. Hemoglobiini, löydetty punasolut, on rautaa sisältävä proteiini, joka sitoo happimolekyylejä. Sen kompakti rakenne on ihanteellinen kapeiden verisuonten läpi kulkemiseen.