Valley of Fire State Park sijaitsee 58 mailia koilliseen Las Vegasista, Nevada, lähellä Arizonan rajaa. Puiston pinta-ala on noin 40 000 hehtaaria, ja se nimettiin sen tulisista punaisista hiekkakivimuodostelmista, jotka ovat peräisin dinosaurusten ikästä.
Nämä muodostelmat paljastettiin paikkoihin, joissa vanhempia kambriumia (noin 500 miljoonaa vuotta vanhoja) kiviä työnnettiin sivuttain työntövoima yli nuoremmista kivistä (juuralainen, noin 160 miljoonaa vuotta vanha) Atsteekkien hiekkakivi. Hiekkakivi asetettiin alun perin valtavaan, pitkäikäiseen hiekkakoriin, kuten nykypäivän Sahara. Ennen kuin alue oli kuiva aavikko, se oli sisämeri. Punainen väri johtuu rautaoksidien läsnäolosta hiekassa.
Kiehtovan geologisen historian lisäksi löydät myös todisteita ihmisten ja eläinten asumisesta. Anasazilaiset loivat petroglyfiä tai rock-taidetta, jotka ovat edelleen nähtävissä.
Puiston sisäänkäynnillä mailia harmaata kalkkikiveä antaa tien dramaattisille altistuksille punaisesta hiekkakivestä. Puisto sai nimensä matkustaja 1920-luvulla, joka saavutti paikan auringonlaskun aikaan. Näkymä, hän sanoi, näytti siltä, että kivet olisivat olleet liekissä! Silmät näkivät tätä väriä pitkän aavikon ajamisen jälkeen, ja sen täytyy olla vieläkin upeampi sateen jälkeen, hän totesi.
Acteekien hiekkakiven punaiset kivet saavat houkuttelevia, räikeitä muotoja Nevadan autiomaan eroosioympäristössä. Ne muodostuivat muinaisessa hiekkameressä.
Matkalla Valkoisiin kuolemiin Valley of Fire State Park -puiston pohjoispäässä päällä olevat kivet näkyvät hyvin hiekkakiven takana, jotka antavat puistolle nimen.
Tämä on näkymä hiiren säiliöstä alavirtaan, Petroglyph-kanjonissa virtaan veistettyyn onttoon, joka pitää vettä kuivana kesänä. Katso stereonäkymä rotkusta.
Kivi on halkenut yhden kerroksensa pintaa pitkin. Muodot voivat edustaa alkuperäisiä piirteitä Jurassic-aavikkoseudulla tai nuorempia eroosiojälkiä.
Kun hiekkakiven pinta kovettuu pohjaveden mineraaleista, eroosio voi toimia tämän kuoren alla muodostaen kaiken kokoisia kaaria.
Karkeajyväinen hiekkakivi levittää helposti tummaa mineraalipinnoitetta, jota kutsutaan autiomaalakkaksi, paitsi suojaisilla kanjoneilla. Varhaiset autiomaalaisasukkaat piirsivät kuvia lakalla, jättäen siten arkipäivän päivittäisestä toiminnastaan.
Alueella asuneet Anasazi- ja Paiute-heimot tekivät kuvia mustalla patinalla tai lakalla, joka kattaa autiomaisen kallion. Nämä petroglyfit kuvaavat kuvia arjesta vuosisatojen sitten. Atlatl Rock, yksi punaisten kivimuodostelmien nimestä, oli muinaisten autiomaalaisten käyttämien keihäänheittolaitteiden petroglyfeistä.