Lähes kokonaan meren alla on piilossa maailmanlaajuinen matalavuorinen ketju, jonka vulkaanista linjaa kulkee rintaansa. Niiden maailmanlaajuinen laajuus tunnustettiin 1900-luvun puolivälissä, ja pian sen jälkeen keskivälille valtamerten harjanteet saivat pääosin uuteen levytektonian teoriaan. Harjat ovat erilaiset vyöhykkeet missä syntyy valtamerilaattoja, jotka leviävät erillään keskuslaaksosta tai akselin läpi.
Tämä kartta näyttää harjanteiden yleisen kokoonpanon ja niiden nimet. Napsauta kuvaa saadaksesi 900 pikselin version. On enemmän harjuja, joiden nimet eivät sovi: Galápagos-harjanne kulkee Itä-Tyynenmeren noususta Keski-Amerikkaan ja pohjoiseen Keski-Atlantin harjanteen jatkoa kutsutaan Reykjanes Ridgeksi Islannin eteläpuolella, Mohns Ridgeksi Islannin pohjoispuolelle ja Gakkel Ridgeksi Islannissa. Pohjoinen jäämeri. Gakkel- ja Lounais-Intian harjut ovat hitaimmin leviävät, kun taas Itäisen Tyynenmeren nousu leviää nopeimmin, ja sivujen etäisyys on lähes 20 senttimetriä vuodessa.
Keskimmäiset valtameriharjut eivät ole ainoat paikat, joissa merenpohja leviää toisistaan takakaarien leviämisvyöhykkeitä lähellä monia subduktiovyöhykkeitä, mutta ne ovat niin tuottavia ja niin tärkeitä globaalissa geokemiassa, että "mid-ocean ridge basalt" tunnetaan yleisesti lyhenteellä MORB.