Katsaus yhdyskuntajätteistä ja kaatopaikoista

Yhdyskuntajäte, joka tunnetaan yleisesti nimellä roskat tai roskat, on yhdistelmä kaikista kaupungin kiinteistä ja puolikiinteistä jätteistä. Se sisältää pääasiassa kotitalousjätteen tai kotitalousjätteen, mutta se voi sisältää myös kaupallista ja teollisuusjätettä lukuun ottamatta vaarallisia teollisuusjätteitä (jätteet teollisista käytännöistä, jotka aiheuttavat uhan ihmisille tai ympäristölle terveys). Teollisuuden vaarallinen jäte jätetään yhdyskuntajätteen ulkopuolelle, koska sitä käsitellään yleensä erikseen ympäristömääräysten perusteella.

Toinen yhdyskuntajätteen luokka on kierrätettäviä materiaaleja. Paperi sisältyy myös tähän luokkaan, mutta ei biologisesti hajoavat esineet, kuten lasi, muovipulloja, muut muovit, metallit ja alumiinitölkit kuuluvat myös tähän kohtaan.

Inertti jäte on kolmas yhdyskuntajätteen luokka. Esimerkiksi, kun keskustellaan yhdyskuntajätteen kanssa, inertit materiaalit ovat sellaisia, jotka eivät ole välttämättä myrkyllisiä kaikille lajeille, mutta voivat olla haitallisia tai myrkyllisiä ihmisille. Siksi rakennus- ja purkujätteet luokitellaan usein pysyviksi jätteiksi.

Yhdistelmäjäte on neljäs luokka yhdyskuntajätettä ja sisältää esineet, jotka koostuvat useammasta kuin yhdestä materiaalista. Esimerkiksi vaatteet ja muovit, kuten lasten lelut, ovat yhdistelmäjätettä.

Kotitalousjätteiden vaarallinen jäte on lopullinen luokka. Tähän sisältyy lääkkeitä, maalia, akkuja, hehkulamppuja, lannoite- ja torjunta-aineastioita ja e-jätteitä, kuten vanhoja tietokoneita, tulostimia ja matkapuhelimia. Kotitalouksien vaarallisia jätteitä ei voida kierrättää tai hävittää muiden jäteluokkien kanssa, joten monet kaupungit tarjoavat asukkaille muita vaihtoehtoja vaarallisen jätteen hävittämiseksi.

Nykyään kaatopaikat on suunniteltu suojelemaan ympäristöä ja estämään epäpuhtauksien pääsy maaperään ja mahdollisesti saastuttava pohjavesi yhdellä kahdesta tapaa. Ensimmäinen niistä on savivuoraus, joka estää epäpuhtauksia poistumasta kaatopaikalta. Niitä kutsutaan terveysjätteen kaatopaikoiksi, kun taas toista tyyppiä kutsutaan kiinteiden yhdyskuntajätteiden kaatopaikoiksi. Tämän tyyppisissä kaatopaikoissa käytetään synteettisiä vuorauksia, kuten muovia, kaatopaikan roskien erottamiseksi sen alla olevasta maasta.

Kun roskat on sijoitettu näihin kaatopaikkoihin, sitä tiivistetään, kunnes alueet ovat täynnä, jolloin roskakori haudataan. Tämä tehdään estämään roskien kosketus ympäristöön, mutta myös pitämään se kuivana ja kosketuksissa ilman kanssa, jotta se ei hajoa nopeasti. Noin 55% Yhdysvalloissa syntyvästä jätteestä menee kaatopaikoille, kun taas noin 90% Yhdistyneessä kuningaskunnassa syntyvästä jätteestä hävitetään tällä tavalla.

Kaatopaikkojen lisäksi jätteet voidaan hävittää myös polttoaineilla. Tähän sisältyy yhdyskuntajätteen polttaminen erittäin korkeissa lämpötiloissa jätteen määrän vähentämiseksi, bakteerien torjumiseksi ja joskus sähkön tuottamiseksi. Ilmansaaste palamisesta aiheutuvat ongelmat ovat joskus huolenaiheita tällaiselle jätteiden hävittämiselle, mutta hallituksilla on säännöksiä pilaantumisen vähentämiseksi. Puhdistimia (laitteita, jotka ruiskuttavat nesteitä savulle pilaantumisen vähentämiseksi) ja suodattimia (tuhkan ja epäpuhtaushiukkasten poistamiseen tarkoitetut seulat) käytetään nykyään yleisesti.

Lopuksi, siirtoasemat ovat tällä hetkellä käytössä olevaa kolmatta tyyppiä yhdyskuntajätettä. Nämä ovat laitoksia, joissa yhdyskuntajäte puretaan ja lajitellaan kierrätettävien ja vaarallisten materiaalien poistamiseksi. Jäljelle jäävä jäte pakataan sitten kuorma-autoihin ja viedään kaatopaikoille, kun taas esimerkiksi kierrätettävä jäte lähetetään kierrätyskeskuksiin.

Kompostointi on toinen tapa, jolla kaupungit voivat edistää yhdyskuntajätteen vähentämistä. Tämän tyyppinen jäte koostuu yksinomaan biologisesti hajoava orgaaninen jäte, kuten ruokajätteet ja pihakoristeet. Kompostointi tapahtuu yleensä yksilötasolla, ja siihen sisältyy orgaanisen jätteen yhdistäminen mikro-organismeihin, kuten bakteereihin ja sieniin, jotka hajottavat jätteet ja muodostavat kompostin. Sen jälkeen se voidaan kierrättää ja käyttää luonnollisena ja kemikaalitonta lannoitetta henkilökohtaisille kasveille.

Kierrätysohjelmien ja kompostoinnin ohella yhdyskuntajätettä voidaan vähentää vähentämällä lähteitä. Tähän sisältyy jätteiden vähentäminen muuttamalla tuotantotapoja vähentämään ylimääräisten materiaalien muodostumista, jotka muuttuvat jätteiksi.

Jätteiden vähentämiseksi edelleen jotkut kaupungit edistävät tällä hetkellä jätehuoltoa koskevaa politiikkaa. Itse nollajäte tarkoittaa vähentynyttä jätteen syntymistä ja jäljelle jäävän jätteen 100-prosenttista siirtämistä kaatopaikoilta tuottavaan käyttöön materiaalien uudelleenkäytön, kierrätyksen, korjauksen ja kompostoinnin avulla. Nollajätteillä olisi myös oltava minimaalisia kielteisiä ympäristövaikutuksia elinkaarensa aikana.