Pölyastian vaikutus ympäristöön

Monet onnettomuudet ja luonnonkatastrofit ovat aiheuttaneet vakavia ympäristövahinkoja Yhdysvalloille. Joitakin kuuluisimpia tapahtumia ovat vuoden 1989 Exxon Valdez öljyläikkä, vuoden 2008 hiilen tuhkan vuotaminen Tennesseessä ja Love Canalin myrkyllisen kaatopaikan katastrofi, joka tuli ilmi 1970-luvulla. Traagisista seurauksistaan ​​huolimatta yksikään näistä tapahtumista ei ole lähellä Yhdysvaltain pahinta ympäristökatastrofia. Haudan otsikko kuuluu 1930-luvun pölykulhoon, jonka ovat luoneet niin kutsuttujen likaisten kolmenkymmenen vuosikymmenen kuivuuden, eroosion ja pölymyrskyjen (tai "mustien lumimyrskyjen") aiheuttama. Se oli vahingollisin ja kestävin ympäristökatastrofi Yhdysvaltain historiassa.

Pölymyrskyt alkoivat suunnilleen samaan aikaan kuin Suuri lama alkoi todella tarttua maahan, ja se jatkoi pyyhkäisyä eteläisen tasangon - lännen - yli Kansas, itäinen Colorado, New Mexico ja panhandle-alueet Texas ja Oklahoma - myöhään 1930. Joillakin alueilla myrskyt eivät levinneet vasta 1940.

Vuosikymmeniä myöhemmin maata ei vieläkään ole täysin kunnostettu. Kerran menestyneet tilat ovat edelleen hylättyjä, ja uudet vaarat aiheuttavat jälleen vakavan vaaran vaarallisuudelle.

Kesällä 1931 sade lakkasi sateesta ja suurimman vuosikymmenen kestävä kuivuus laski alueelle.

Ja miten pölykulho vaikutti viljelijöihin? Viljakasvit kuihtuivat ja kuolivat. Viljelijät, jotka olivat kyntäneet maata paikallaan pitäneen natiivin preeria-ruohon alle, näkivät tonnia pintamaata, jonka kerääntyminen oli kestänyt tuhansia vuosia, nousevan ilmaan ja puhallumassa muutamassa minuutissa. Eteläisillä tasangoilla taivas kääntyi tappavaksi. Karja meni sokeaksi ja tukehtui, heidän vatsansa täynnä hienoa hiekkaa. Viljelijät, jotka eivät pystyneet näkemään puhallevan hiekan läpi, sitoivat itsensä ohjaamaan köysiä kävelemään taloistaan ​​latoihin.

Se ei loppunut siihen; pölykulho koski kaikkia ihmisiä. Perheet käyttivät hengitysmaskeja Punainen Risti Työntekijät siivottivat kodinsa joka aamu lapioilla ja luukoilla ja drapesivat märät lakanat ovien ja ikkunoiden yli pölyn suodattamiseksi. Silti lapset ja aikuiset hengittivät hiekkaa, ysivät likaa ja kuolivat uudesta epidemiosta, nimeltään "pölykeuhkokuume".

Sää huononi kauan ennen kuin se parani. Vuonna 1932 säätoimisto ilmoitti 14 pölymyrskyä. Vuonna 1933 pölymyrskyjen määrä nousi 38: een, lähes kolme kertaa enemmän kuin vuotta aiemmin.

Pahimmillaan pölykulho kattoi noin 100 miljoonaa hehtaaria eteläisellä tasangolla, joka on suunnilleen Pennsylvanian kokoinen alue. Pölymyrskyt levittivät myös Yhdysvaltojen ja Kanadan pohjoisten preerioiden yli, mutta siellä tapahtuneita vahinkoja ei voitu verrata kauempana sijaitseviin tuhoihin.

Jotkut pahimmat myrskyt peittivät kansakunnan Ison tasangon pölyltä. Toukokuun 1934 myrsky talletti 12 miljoonaa tonnia pölyä Chicagossa ja pudotti kerrokset hienoa ruskeaa pölyä kaduille New Yorkin ja Washingtonin puistot ja puistot, jopa meret, 300 mailia Atlantin rannikolta, jätettiin päällystetyiksi pöly.

Kaikkien pahin pölymyrsky iski 14. huhtikuuta 1935 - päivänä, joka tunnetaan nimellä "Musta sunnuntai". Tim Egan, a New Yorkin ajat toimittaja ja myydyin kirjailija, joka kirjoitti kirjan Dust Bowlista nimeltä "Huonoin kova aika", kuvasi kyseistä päivää yhtenä raamatullisesta kauhusta:

"Myrsky kantoi kaksi kertaa niin paljon likaa kuin kaivettiin maan päältä Panaman kanavan luomiseksi. Kanavan kaivaminen kesti seitsemän vuotta; myrsky kesti yhden iltapäivän. Yli 300 000 tonnia Great Plainsin pintamaata oli ilmassa tuona päivänä. "

Yli neljäsosa miljoonasta ihmisestä tuli ympäristöpakolaiset- he pakenivat pölykulmasta 1930-luvulla, koska heillä ei enää ollut syytä tai rohkeutta pysyä. Kolme kertaa tämä määrä pysyi kuitenkin maalla ja jatkoi pölyn torjuntaa ja etsitään taivaalta sademerkkejä.

Vuonna 1936 ihmiset saivat ensimmäisen toivonpilkun. Maatalouden asiantuntija Hugh Bennett vakuutti kongressin rahoittavan liittovaltion ohjelman, jonka tarkoituksena on maksaa viljelijöille uusia viljelytekniikoita, jotka säästäisivät pintamaata ja palauttavat maa vähitellen. Vuoteen 1937 mennessä maaperänsuojelupalvelu oli perustettu, ja seuraavana vuonna maaperän menetykset olivat vähentyneet 65%. Kuitenkin kuivuus jatkui syksyyn 1939, jolloin sateet palasivat lopulta oireisiin ja vaurioituneisiin preerioihin.

Eganogissa "Pahimpaan kovaan aikaan" kirjoittaa:

"Korkeat tasangot eivät koskaan toipuneet täysin pölykulmasta. Maa tuli 1930-luvun aikana syvästi arpiseksi ja muuttui ikuisesti, mutta paikoin se parani... Yli 65 vuoden kuluttua osa maasta on edelleen steriiliä ja ajautumista. Mutta vanhan pölykulhon sydämessä on nyt kolme kansallista nurmikkoa, joita Metsäpalvelu. Maa on vihreä keväällä ja palaa kesällä, kuten aikaisemmin, ja antilooppi tulee läpi ja laiduntavat vaelteleen uudelleenistutettujen puhvelin ruohojen ja pitkien maatilojen vanhojen jalkojen keskuudessa hylätty."

2000-luvulla eteläisen tasangon edessä on uusia vaaroja. Maatalousyritys tyhjentää Ogallala-vesikerros, Yhdysvaltain suurin pohjaveden lähde, joka ulottuu Etelä-Dakotasta Texasiin ja joka toimittaa noin 30% maan kasteluvesistä. Maatalousyritys pumppaa vettä pohjakerroksesta kahdeksan kertaa nopeammin kuin sade ja muut luonnonvoimat voivat täyttää sen uudelleen.

Vuosina 2013-2015 pohjavesi menetti 10,7 miljoonaa hehtaarijalkaa säilytystilaa. Tällä nopeudella se on täysin kuiva vuosisadan sisällä.

Ironista kyllä, Ogallalan vesikerrosta ei ole ehtynyt ruokkimaan amerikkalaisia ​​perheitä tai tukemaan sellaisia ​​pienviljelijöitä, jotka ripustettiin Ison masennuksen ja Pölykulho-vuoden aikana. Sen sijaan maatalouden tuet, jotka aloitettiin osana Uutta sopimusta maatilojen perheiden auttamiseksi pysymään maassa, annetaan nyt yritystiloille, jotka kasvattavat kasveja myytäväksi ulkomailla. Vuonna 2003 yhdysvaltalaiset puuvillanviljelijät saivat 3 miljardia dollaria liittovaltion tukia kasvattaa kuitua, joka lopulta lähetetään Kiinaan ja josta tehdään halpoja vaatteita myytäväksi amerikkalaisissa kaupoissa.

Jos vesi loppuu, puuvillaa tai halpoja vaatteita ei ole, ja Suuret tasangot voivat olla jälleen uuden ympäristökatastrofin paikka.