Sana tsunami on johdettu kahdesta japanilaisesta sanasta, jotka tarkoittavat "satama" ja "aalto". Yhden aallon sijaan tsunami on oikeastaan sarja valtavia valtameren aaltoja, nimeltään ”aaltojunat”, jotka johtuvat valtameren äkillisistä muutoksista lattia. Suurimman tsunamin yleisin syy on maanjäristys, jonka mittaus on suurempi kuin 7,0 Richterin asteikolla, vaikkakin tulivuoren aiheuttama purkaukset ja vedenalaiset maanvyörymät voivat myös laukaista ne - samoin kuin isku meteoriittiin, joka on erittäin harvinainen esiintyminen.
Monien tsunamien keskukset ovat alueita maankuoressa, joita kutsutaan subduktiovyöhykkeiksi. Nämä ovat paikkoja, joissa tektoniset voimat ovat toiminnassa. Subduktio tapahtuu, kun yksi tektoninen levy liukuu toisen alle, pakottaen sen laskeutumaan syvälle maan vaippaan. Nämä kaksi levyä jumittuvat kitkavoiman vuoksi.
Energiaa kerääntyy ylälevyyn, kunnes se ylittää kahden levyn väliset kitkavoimat ja napsahtaa vapaaksi. Kun tämä äkillinen liike tapahtuu tarpeeksi lähellä merenpohjan pintaa, valtavat levyt pakotetaan ylöspäin siirtyen valtavia määriä merivettä, ja laukaisee tsunamin, joka leviää maanjäristyksen keskuksesta jokaisessa suunta.
Avovedessä alkavat tsunamit voivat näyttää harhaanjohtavilta pieniltä aalloilta, mutta ne kulkevat niin uskomattoman nopeudella, että siihen mennessä päästä matalaan veteen ja rantaan, ne voivat saavuttaa jopa 30 jalkan korkeuden, kun taas tehokkaimmat voivat saavuttaa korkeuden yli 100 jalat. Kuten tästä luettelosta voi nähdä historian pahimmat tsunamit, seuraukset voivat olla todella tuhoisia.
Vaikka tämä oli vuoden 1990 jälkeen todettu kolmannen suurimman voimakkuuden maanjäristys, 9,1-asteinen templori muistetaan parhaiten tappavasta tsunamista, jonka meren alla tapahtuva järistys vapautti. Maanjäristys tuntui Sumatrassa, osissa Bangladeshia, Intiaa, Malesiaa, Malediiveja, Myanmarissa, Singaporessa, Sri Lankassa ja Thaimaassa. Seurauksena oleva tsunami iski 14 maata niin kaukana kuin Etelä-Afrikka.
Tsunamin aiheuttaman siirtolinjan on arvioitu olevan 994 mailia pitkä. Yhdysvaltain geologisen tutkimuksen mukaan tsunamin laukaisevan järistyksen vapauttama energia vastaa 23 000 Hiroshima-tyyppistä atomipommia.
Kuolemantapaus tästä katastrofi oli 227 898 (noin kolmannes näistä lapsista), joten se oli kuudenneksi surmattuin katastrofi vuonna 2003 historia. Miljoonat enemmän jäivät kodittomiksi. Jälkeenpäin kärsineisiin maihin lähetettiin valtava 14 miljardin dollarin humanitaarisen avun vuotaminen. Tsunamitietoisuus on lisääntynyt dramaattisesti, mikä on johtanut lukuisiin tsunamitarkkailuihin myöhempien vedenalaisten seismisten tapahtumien seurauksena.
Kuva "boot" Italiasta. Nyt matkusta alas varpaan. Sieltä löydät Messinan salmen, joka erottaa Sisilian Italian Calabrian maakunnasta. 28. joulukuuta 1908 7,5 voimakkuuden maanjäristys - eurooppalaisten standardien mukaan massiivinen - iski kello 5.20 paikallista aikaa lähettäen 40-jalkaiset aallot, jotka kaatuivat molemmille rantaviivoille.
Nykypäivän tutkimus osoittaa, että järistys tosiasiallisesti aiheutti merenalaisen maanvyöryn, joka kosketti tsunamia. Aallot tuhosivat rannikkokaupunkeja kuten Messinan ja Reggio di Calabrian. Kuolemantapaus oli 100 000 - 200 000, 70 000 kuolemantapausta pelkästään Messinassa. Monet selviytyneistä liittyivät maahanmuuttajien aaltoon, jotka lähtivät Italiasta Yhdysvaltoihin.
1. marraskuuta 1755 noin klo 9.40 kello maanjäristys arviolta välillä 8,5–9,0 Richterin asteikolla, ja sen keskuksessaan Atlantin valtamerellä Portugalin ja Espanjan rannikot ravistelivat ympäröivää aluetta. Valaisin kuljetti tietullensa vain muutaman hetken Portugalin Lissabonissa, mutta noin 40 minuutin kuluttua ravistamisesta lopetti tsunami. Kaksinkertainen katastrofi sai aikaan kolmannen tuhoaallon, joka aiheutti raivoavia tulipaloja kaikilla kaupunkialueilla.
Tsunami matkusti leveällä kardalla, jopa 66 metrin aallot osuivat Pohjois-Afrikan rannikolle ja muut saavuttivat Barbadoksen ja Englannin. Katastrofien määrä onnettomuuksien kolmiosta on arviolta 40 000–50 000 Portugalissa, Espanjassa ja Marokossa. 85 prosenttia Lissabonin rakennuksista tuhoutui. Tämän järistyksen ja tsunamin nykyaikainen tutkimus hyvittää sen, että se synnyttää modernin seismologian tieteen.
Tämä Indonesian tulivuori purskahti elokuussa 1883 sellaisella väkivallalla, että kaikki 3000 ihmistä, jotka sijaitsevat Sebesi-saarella, kahdeksan mailin päässä kraatterista, tapettiin. Purkaus, nopeiden liikkuvien kuumakaasupilvien pilkkaaminen ja mereen uppoutuvien mammuttikivien lähettäminen aloitti aallot, jotka olivat 80–140 metriä, ja tuhosivat kokonaiset kaupungit.
tulivuoren räjähdys oli kuulemma kuullut 3000 mailin päässä. Tuloksena oleva tsunami saavutti Intian ja Sri Lankan, missä ainakin yksi ihminen kuoli, ja aallot tuntuivat niin kaukana kuin Etelä-Afrikka. Kaiken kaikkiaan arviolta 40 000 ihmistä menehtyi, ja suurin osa näistä kuolemista johtui tsunamin aaltoista.
Jatkuva muistutus katastrofaalisesta tapahtumasta on jo kauan sitten jäljellä ollut tulivuori Anak Krakatoa. Tunnetaan myös nimellä “Krakatoa-lapsi”, tämä tulivuori purkautui vuonna 2018 ja aiheutti uuden tsunamin, kun se romahti itsessään. Kun aallot osuivat maahan, ne olivat noin 32 jalkaa korkeita, mutta he olivat silloin jo levinneet huomattavasti.
Tutkijoiden arvion mukaan tsunami saavutti huippunsa korkeuteen jossain välillä 330 - 490 jalkaa - tai korkeammaksi kuin Vapaudenpatsas. Onneksi laskeutuessaan saari, johon se iski, oli asumaton. Jos tsunami olisi matkustanut asuttujen alueiden suuntaan, se olisi helposti voinut johtaa nykyajan tuhoisimpaan luonnonkatastrofiin.
Japanin itärannikolle kaatui 113. jalan korkeudella aallonpituudeltaan 9,0 metrin suuruisen maanjäristyksen aiheuttama 9,0 metrin suuruinen maanjäristys. Tuhoaminen johti siihen, mitä Maailmanpankki kutsui ennätysmääräksi kalleimmaksi luonnonkatastrofiksi, jonka taloudelliset vaikutukset olivat 235 miljardia dollaria. Yli 18 000 ihmistä menetti henkensä.
Raivoavat vedet aiheuttivat myös radioaktiivisia vuotoja Fukushima Daiichin ydinvoimalaitoksella ja herättivät maailmanlaajuista keskustelua ydinenergian turvallisuudesta. Tämän tsunamin aallot ulottuivat jopa Chileen, jossa tapahtui kuuden jalkan nousu.