Mount Everest: Yleiskatsaus ja tiedot

Mount Everestin huippu, jonka korkeus on 29 035 jalkaa (8850 metriä), on maailman korkein kohta merenpinnan yläpuolella. Kuten maailman korkein vuori, Everest-vuoren huipulle kiipeily on ollut monien vuorikiipeilijöiden tavoite vuosikymmenien ajan.

Everest - Mount sijaitsee Everestin rajalla Nepal ja Tiibet. Everest-vuori on osa Himalajaa, 1500 mailin pituista (2414 kilometriä pitkä) vuorijärjestelmää, joka muodostui, kun indo-australialainen levy kaatui Euraasian levylle. Himalaja nousi vasteena Indo-Australian levyn subduktiolle Euraasian levyn alla. Himalajan vuoret nousevat edelleen muutaman senttimetrin vuodessa, kun indo-australialainen laatta jatkaa liikkumista pohjoiseen kohti Euraasian lautasta ja sen alle.

Everest-vuoren huipulla on kolme melko tasaista puolta; sen sanotaan olevan kolmipuolisen pyramidin muotoinen. Jäätiköt ja jää peittävät vuoren reunat. Heinäkuussa lämpötila voi nousta jopa lähes nolla Fahrenheit-astetta (noin -18 astetta). Tammikuussa lämpötila laskee niinkin alhaiseksi kuin -76 astetta F (-60 astetta C).

Paikallisia nimiä Mount Everestille ovat Chomolungma Tiibetissä (mikä tarkoittaa "maailman jumalatar äiti") ja Sagarmatha (mikä tarkoittaa "valtameren äiti") sanskritin kielellä.

Intialainen maanmittaaja Radhanath Sikdar, joka on osa Britannian johtamaa Intian tutkimusta, päätti vuonna 1852, että Everest-vuori oli maailman korkein vuori, ja sen alkuperäinen korkeus oli 29 000 jalat. Englantilaiset tunsivat vuoren huippuna XV vuoteen 1865 saakka, jolloin se nimettiin Sir George Everestin mukaan, joka toimi Intian maamiehenä 1830-1843.

Huolimatta äärimmäisestä kylmästä, hurrikaanivoimista tuulet ja alhaiset happitasot (noin kolmasosa ilmakehän happeesta kuin merenpinnan tasolla) kiipeilijät pyrkivät kiivetä Everestin menestyksekkäästi joka vuosi. Uuden-Seelannin ensimmäisen historiallisen kiipeilyn jälkeen Edmund Hillary ja nepalilaiset Tenzing Norgay vuonna 1953 yli 2000 ihmistä on menestynyt onnistuneesti kiivetä Mount Everestin.

Valitettavasti tällaisen vaarallisen vuoren kiipeilyyn liittyvien vaarojen ja jyrkkyyden vuoksi yli 200 on kuollut kiipeilyyrityksessä - mikä tekee Mount Everestin kiipeilijöiden kuolleisuuden noin yhdeksi kymmenestä. Siitä huolimatta, myöhään keväällä tai kesäkuukausina (kiipeilykausi), voi olla kymmeniä kiipeilijöitä, jotka yrittävät saavuttaa Everestin huipun päivittäin.

Everestin kiipeilykustannukset ovat huomattavat. Nepalin hallituksen lupa voi olla 10 000–25 000 dollaria henkilöä kohden riippuen kiipeilijäryhmän lukumäärästä. Lisää tähän laitteeseen, sherpa oppaat, lisäluvat, helikopterit ja muut välttämättömät asiat, ja kustannukset henkilöä kohden voivat olla selvästi yli 65 000 dollaria.

Vuonna 1999 kiipeilijät käyttivät GPS (Global Positioning System) -laitteet määrittivät Mount Everestille uuden korkeuden: 29 035 jalkaa merenpinnan yläpuolella, seitsemän jalkaa (2,1 metriä) aiemmin hyväksytyn 29,028 jalkan korkeuden yläpuolella. National Geographic Society ja Bostonin tiedemuseo sponsoroivat kiipeilyä tarkan korkeuden määrittämiseksi. Tämä uusi korkeus 0f 29,035 jalkaa hyväksyttiin heti ja laajalti.

Vaikka Mount Everest voi hakea ennätystä korkeimmasta kohdasta merenpinnan yläpuolella, korkein vuori maan päällä vuoren pohjasta vuoren huippuun on itse asiassa Mauna Kea Havaijilla. Mauna Kea on 33 480 jalkaa (10 204 metriä) korkealla pohjasta (Tyynen valtameren pohjassa) huippuun. Se nousee kuitenkin vain 13 796 jalkaan (4205 metriä) merenpinnan yläpuolelle.

Tästä kilpailusta riippumatta Mount Everest on aina kuuluisa äärimmäisestä korkeudesta, joka saavuttaa taivaalle lähes viisi ja puoli mailia (8,85 km).