Historiassa verisimpi konflikti, toinen maailmansota, käytti maapalloa vuosina 1939 - 1945. Toista maailmansotaa käytiin pääasiassa Euroopassa sekä Tyynenmeren ja Itä-Aasian yli ja he pitivät Akselivallat natsi-Saksasta, Fašistinen Italiaja Japani Ison-Britannian, Ranskan, Kiinan, Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton liittolaisia kansakuntia vastaan. Vaikka akselilla oli varhaista menestystä, heidät lyötiin vähitellen takaisin, jolloin sekä Italia että Saksa putosivat liittolaisten joukkoihin ja Japani antautuivat atomipommin käyttö.
Toisen maailmansodan siemenet kylvettiin Versaillesin sopimukseen, joka päätti ensimmäisen maailmansodan. Taloudellisesti heikentyvät sopimuksen ehdot ja Suuri lama, Saksa omaksui fasistisen natsipuolueen. Johdolla Adolf Hitler, natsipuolueen nousu heijasti nousua Benito Mussolinin fasistinen hallitus Italiassa. Ottaakseen täydellisen hallinnan hallituksesta vuonna 1933, Hitler otti uudelleen silitarisoidun Saksan, korosti rodullista puhtautta ja etsi "asuintilaa" saksalaisille. Vuonna 1938 hän liitti Itävallan ja kiusasi Iso-Britanniaa ja Ranskaa antamaan hänelle luvan
ottaa Sudetenland Tšekkoslovakian alue. Seuraavana vuonna Saksa allekirjoitti sopimuksen hyökkäämättömyyssopimus Neuvostoliiton kanssa ja hyökkäsivät Puolaan 1. syyskuuta sodan alkaessa.Puolan hyökkäyksen jälkeen rauhallinen ajanjakso asettui Euroopan yli. Sitä kutsuttiin "Phoney-sotaksi". Saksaa valloitettiin Tanskassa ja Norjassa. Norjalaisten tappamisen jälkeen sota siirtyi takaisin mantereelle. Sisään Toukokuu 1940, saksalaiset nousivat alhaisiin maihin, pakottaen hollantilaiset nopeasti antautumaan. Saksalaisten taistellessaan liittolaisia Belgiassa ja Pohjois-Ranskassa, he pystyivät eristämään suuren osan Britannian armeijasta aiheuttaen sen evakuoida Dunkirkista. Kesäkuun loppuun mennessä saksalaiset pakottivat ranskalaiset antautumaan. Iso-Britannia pystyi yksin seisomaan onnistuneesti lentoliikenteen hyökkäyksissä elo- ja syyskuussa voittaen Ison-Britannian taistelu ja mahdollisten saksalaisten purkamisten poistaminen.
Saksalaisten panssarit hyökkäsivät 22. kesäkuuta 1941 Neuvostoliittoon osana operaatiota Barbarossa. Kesän ja alkusyksyn aikana saksalaiset joukot saivat voiton voiton jälkeen, ajaessaan syvälle Neuvostoliiton alueelle. Vain päättänyt Neuvostoliiton vastarinnasta ja talven alkamisesta esti saksalaisia ottamasta Moskovaa. Seuraavan vuoden aikana molemmat osapuolet taistelivat edestakaisin saksalaisten ajaessa Kaukasiaan ja yrittäen Stalingrad. Pitkän, verisen taistelun jälkeen neuvostoliitot olivat voitollisia ja alkoivat ajaa saksalaisia takaisin eteenpäin. Puna-armeija ajoi Balkanin ja Puolan läpi ja puristi saksalaisia ja lopulta hyökkäsi Saksaan, vangitsemalla Berliinin toukokuussa 1945.
Ranskan kaatumisen myötä 1940, taistelut siirtyivät Välimerelle. Aluksi taistelu tapahtui pääasiassa merellä ja Pohjois-Afrikassa Ison-Britannian ja Italian joukkojen välillä. Heidän liittolaisensa edistymisen puutteen jälkeen saksalaiset joukot saapuivat teatteriin vuoden 1941 alkupuolella. Vuosien 1941 ja 1942 aikana Ison-Britannian ja Axis-joukot taistelivat Libyan ja Egyptin hiekalla. Marraskuussa 1942 Yhdysvaltain joukot laskeutuivat ja auttoi brittejä puhdistamaan Pohjois-Afrikkaa. Liikkuminen pohjoiseen, liittoutuneiden joukot valloitti Sisilian elokuussa 1943, mikä johti Mussolinin hallinnon kaatumiseen. Seuraavana kuukautena liittolaiset laskivat Italiaan ja alkoivat ajaa niemimaa ylöspäin. Taistellessaan lukuisten puolustuslinjojen läpi, he onnistuivat valloittamaan suuren osan maasta sodan loppuun mennessä.
Tulossa rannalle Normandiassa Yhdysvaltain ja Ison-Britannian joukot palasivat 6. kesäkuuta 1944 Ranskaan avaamalla länsirintaman. Vahvistamisen jälkeen rantapäätä, liittolaiset puhkesivat, ohjaten saksalaisia puolustajia ja lakaistaan Ranskan yli. Yrittäessään lopettaa sodan ennen joulua, liittolaisten johtajat aloittivat Operaatio Market-Garden, kunnianhimoinen suunnitelma, jonka tarkoituksena on kaapata siltoja Hollannissa. Vaikka menestystä saavutettiin, suunnitelma lopulta epäonnistui. Viimeisenä yrityksenä pysäyttää liittolaisten eteneminen, saksalaiset käynnistivät massiivisen hyökkäyksen joulukuussa 1944 Bulge-taistelu. Voitettuaan Saksan työntövoiman liittolaiset painottivat Saksaa pakottamaan luopumisensa 7. toukokuuta 1945.
Ensimmäisen maailmansodan jälkeen Japani pyrki laajentamaan siirtomaa-imperiumiaan Aasiassa. Kun armeija hallitsi jatkuvasti hallitusta hallituksesta, Japani aloitti laajentumisohjelman, miehittäen ensin Manchurian (1931) ja sitten hyökkäyksen Kiinaan (1937). Japani nosti julman sodan kiinalaisia vastaan ja tuomitsi Yhdysvaltojen ja Euroopan valtioiden tuomiot. Pyrkiessään lopettamaan taistelut Yhdysvaltojen ja Ison-Britannian aseet rauta- ja öljysaartoja Japania vastaan. Tarvitsemalla näitä materiaaleja sodan jatkamiseksi Japani yritti hankkia ne valloituksen avulla. Yhdysvaltojen aiheuttaman uhan poistamiseksi Japani käynnisti yllätyshyökkäys Yhdysvaltain laivastoa vastaan Pearl Harborissa 7. joulukuuta 1941, samoin kuin alueen brittiläisiä siirtomaita vastaan.
Lakon jälkeen Pearl Harbor, Japanin joukot voittivat britit nopeasti Malayassa ja Singapore, sekä takavarikoivat Alankomaiden itä-Intian. Vain Filippiineillä liittoutuneiden joukot jatkoivat itsepintaisesti puolustaa Bataania ja Corregidor kuukausia ostaa aikaa tovereilleen ryhmitellä uudelleen. Filippiinien pudottua toukokuussa 1942 japanilaiset yrittivät valloittaa Uuden-Guinean, mutta Yhdysvaltain merivoimat estävät heidät Korallimeren taistelu. Kuukautta myöhemmin Yhdysvaltain joukot voittivat upean voiton Puolivälissä, upposi neljä japanilaista kuljetusyhtiötä. Voitto lopetti Japanin laajentumisen ja antoi liittolaisten jatkaa hyökkäystä. Lasku Guadalcanalissa Liittoutuneiden joukot taistelivat 7. elokuuta 1942 julman kuuden kuukauden taistelun saaren turvaamiseksi.
Liittoutuneiden joukkojen liikkuessa Keski-Tyynenmeren läpi, toiset taistelivat epätoivoisesti Uudessa Guineassa, Burmassa ja Kiinassa. Seurauksena liittolaisten voitosta Coral Sea, Kenraali Douglas MacArthur johti Australian ja Yhdysvaltojen joukkoja pitkään kampanjaan Japanin joukkojen karkottamiseksi Uudesta Guineasta koilliseen. Lännessä brittejä ajettiin ulos Burmasta ja takaisin Intian rajalle. Seuraavan kolmen vuoden aikana he taistelivat raa'an taistelun saadakseen takaisin Kaakkois-Aasian kansakunnan. Kiinassa toisesta maailmansodasta tuli jatkoa vuonna 1937 alkaneelle toiselle Kiinan ja Japanin sodasta. Liittolaisten toimittama Chiang Kai-Shek taisteli japanilaisten kanssa yhteistyössä tiiviisti Mao Zedongin Kiinan kommunistit.
Perustuen menestykseen Guadalcanalissa, liittolaisten johtajat alkoivat edetä saarelta saarelle yrittäessään sulkea Japanin. Tämä saarten hyppäämisstrategia antoi heille mahdollisuuden ohittaa japanilaiset vahvat puolet, samalla kun he turvauttivat tukikohtia Tyynenmeren yli. Siirtyminen Gilbertsistä ja Marshalls Marianasille Yhdysvaltain joukot ostivat lentopohjat, joista ne voisivat pommittaa Japania. Vuoden 1944 lopulla liittoutuneiden joukot olivat Kenraali Douglas MacArthur palasi Filippiineille, ja Japanin merivoimat voitettiin määrätietoisesti Leytenlahden taistelu. Jälkeen sieppauksen Iwo Jima ja Okinawa, liittolaiset päättivät hylätä atomipommi Hiroshimaan ja Nagasakiin mieluummin kuin hyökkäämään Japaniin.
Historiallisimmin muuttuva konflikti, toinen maailmansota vaikutti koko maailmaan ja asetti vaiheen kylmälle sotille. Toisen maailmansodan alkaessa liittolaisten johtajat tapasivat useita kertoja ohjatakseen taistelujen kulkua ja aloittaakseen sodanjälkeisen maailman suunnittelun. Saksan ja Japanin tappion myötä heidän suunnitelmansa toteutettiin, kun molemmat maat miehitettiin ja syntyi uusi kansainvälinen järjestys. Kun jännitteet kasvoivat idän ja lännen välillä, Eurooppa jakautui ja syntyi uusi konflikti Kylmä sota, alkoi. Tämän seurauksena lopulliset toisen maailmansodan päättävät sopimukset allekirjoitettiin vasta 45 vuotta myöhemmin.
Toisen maailmansodan taistelut taistelivat ympäri maailmaa Länsi-Euroopan ja Venäjän tasangon kentistä Kiinaan ja Tyynenmeren vesiin. Vuodesta 1939 nämä taistelut aiheuttivat suuria tuhoja ja ihmishenkien menetyksiä ja nostivat aiemmin tuntemattomien paikkojen näkyvyyteen. Tämän seurauksena nimet, kuten Stalingrad, Bastogne, Guadalcanalja Iwo Jima tuli ikuisesti kietoutuneiksi uhrauksen, verenvuodatuksen ja sankaruuskuvista. Historiassa kallein ja kauaskantoisin konflikti, Toinen maailmansota, näki ennennäkemättömän määrän sitoutumista, kun akseli ja liittolaiset pyrkivät saavuttamaan voiton. Toisen maailmansodan aikana taistelussa kuoli 22–26 miljoonaa miestä, kun molemmat osapuolet taistelivat valitsemansa asian puolesta.
Usein sanotaan, että harvat asiat edistävät tekniikkaa ja innovaatioita yhtä nopeasti kuin sota. Toinen maailmansota ei ollut erilainen, koska molemmat osapuolet työskentelivät väsymättä kehittääkseen edistyneempiä ja tehokkaampia aseita. Taistelujen aikana akseli ja liittolaiset loivat yhä edistyneempiä lentokoneita, jotka huipentuivat maailman ensimmäiseen suihkukoneeseen, Messerschmitt Me262. Maan päällä erittäin tehokkaat säiliöt, kuten Pantteri ja T-34 tulivat hallitsemaan taistelukenttää, kun taas merellä olevat laitteet, kuten luotain, auttoivat kumoamaan U-veneen uhan, kun taas lentotukialukset tulivat hallitsemaan aaltoja. Ehkä merkittävimmin, Yhdysvalloista tuli ensimmäisiä, jotka kehittivät ydinaseita Pikkupoika pommi, joka pudotettiin Hiroshimaan.