Talvi Valley Forgessa Yhdysvaltain vallankumouksessa

Leirintäalue Valley Forgessa pidettiin 19. joulukuuta 1777 - 19. kesäkuuta 1778, ja se toimi talvikorttelina Kenraali George WashingtonManner-armeija. Amerikkalaiset kärsivät leiriä talveksi kaupungin ulkopuolella kärsittyään joukon tappioita, jotka putosivat, mukaan lukien Philadelphian pääkaupungin menettämisen britteille. Valley Forgessa ollessaan armeija selvisi kroonisesta tarjontakriisistä, mutta pysyi pitkälti yhtä hyvin ruokittuina ja pukeutuneina kuin edellisen kampanjakauden aikana.

Talven aikana se hyötyi Paroni Friedrich Wilhelm von Steuben joka toteutti uuden koulutusohjelman, joka muutti kokemattomien amatöörien joukosta olevat miehet kurinalaisiksi sotilaiksi, jotka pystyivät seisomaan brittejä vastaan. Kun Washingtonin miehet lähtivät kesäkuussa 1778, he olivat parannettu armeija siitä, joka oli saapunut kuukausia aikaisemmin.

Syksyllä 1777 Washingtonin armeija muutti New Jerseystä etelään puolustaakseen Philadelphian pääkaupunkia Kenraali William Howe. Clashing at

Kampanjakauden päätyttyä ja kylmän sään lähestyessä nopeasti Washington muutti armeijansa talvihuoneisiin. Talvileirilleen Washington valitsi Valley Forge Schuylkill -joen rannalle noin 20 mailia luoteeseen Philadelphiasta. Korkealla maallaan ja asemallaan joen lähellä Valley Forge oli helppo puolustaa, mutta silti riittävän lähellä kaupunkia, jotta Washington pystyi pitämään paineita britteihin.

Sijainti mahdollisti myös amerikkalaisten estää Howen miehiä ratsastamasta Pennsylvanian sisätiloihin ja voisivat tarjota aloituspisteen talvikampanjalle. Lisäksi sijainti Schuylkillin vieressä toimitti tarvikkeiden liikkumisen helpottamiseksi. Syksyn tappioista huolimatta Manner-armeijan 12 000 miestä olivat hyvällä tuulella, kun he marssivat Valley Forgeen 19. joulukuuta 1777.

Armeijan insinöörien johdolla miehet aloittivat yli 2000 hirsimökin rakentamisen sotilaskatujen varrelle. Ne pystytettiin käyttämällä puutavaraa alueen runsaista metsistä, ja niiden rakentaminen kesti yleensä viikon. Kevään saapumisen myötä Washington kehotti lisäämään kaksi ikkunaa jokaiseen majaan. Lisäksi leirintäalueen suojelemiseksi rakennettiin puolustavia kaivoksia ja viisi uudelleenhyödyntämistä.

Armeijan palauttamisen helpottamiseksi rakennettiin silta Schuylkillin yli. Valley Forgen talvi yleensä loihtii puolialasti, nälkää tekeviä sotilaita, jotka taistelevat elementtejä vastaan. Näin ei ollut. Nämä kuvat ovat suurelta osin tulosta leirin tarinan varhaisista, romantizoiduista tulkinnoista, joiden oli tarkoitus toimia vertauksena amerikkalaisesta sinnikkyydestä.

Vaikka leirintäalueen tilanne oli kaukana ihanteellisesta, se oli yleisesti ottaen sama kuin mannermaisen sotilaan rutiininomainen asema. Leirin alkukuukausina tarvikkeita ja varusteita oli vähän, mutta niitä oli saatavana. Sotilaat, jotka erääntyvät toimeentuloaterioilla, kuten "palokakku", veden ja jauhojen seos. Tätä täydennetään joskus pippurikannikeitolla, naudanlihaa ja vihanneksia.

Tilanne parani helmikuussa kongressin jäsenten vierailun jälkeen leirille ja Washingtonin onnistuneen lobbauksen jälkeen. Vaatteiden puute aiheutti kärsimystä joidenkin miesten keskuudessa, mutta monet olivat täysin univormuisia parhaiten varusteltujen yksiköiden kanssa, joita käytettiin ruokintaan ja partiointiin. Alkukuukausien aikana Valley Forgessa Washington lobboi parantaakseen armeijan toimitustilannetta menestyksellä.

Washington lähetti täydentämään kongressilta saatuja tarvikkeita Prikaatin kenraali Anthony Wayne New Jerseyyn helmikuussa 1778 kerätäkseen ruokaa ja karjaa miehille. Kuukautta myöhemmin Wayne palasi 50 karjanpäällä ja 30 hevosella. Lämpimämpien sääolosuhteiden tultua maaliskuussa tauti alkoi lakkoutua armeijassa. Seuraavan kolmen kuukauden aikana kaikki leiriytymisessä puhkesivat influenssa, taifuusi, lavantauti ja tyypin dyssentery. Niistä 2 000 miehestä, jotka kuolivat Valley Forgessa, yli kaksi kolmasosaa kuoli taudissa. Nämä puhkeamiset hoidettiin lopulta sanitaatiosäännösten, rokotusten ja kirurgien työn avulla.

23. helmikuuta 1778, Paroni Friedrich Wilhelm von Steuben saapui leirille. Ennen Preussin kenraalikunnan jäsentä von Steuben oli rekrytoitu Yhdysvaltojen tapaukseen Pariisissa Benjamin franklin. Washingtonin hyväksymä von von Steuben saatettiin armeijan koulutusohjelman suunnitteluun. Hän auttoi tässä tehtävässä Kenraalimajuri Nathanael Greene ja Everstiluutnantti Alexander Hamilton.

Vaikka von Steuben ei puhu englantia, hän aloitti ohjelman maaliskuussa tulkkien avulla. Alkaen 100 valitun miehen "malliyhtiöllä", von Steuben ohjasi heitä poraamiseen, liikkumiseen ja yksinkertaistettuun käsikirjaan. Nämä 100 miestä puolestaan ​​lähetettiin muihin yksiköihin toistamaan prosessi ja niin edelleen, kunnes koko armeija koulutettiin. Lisäksi von Steuben otti käyttöön rekrytoijien asteittaisen koulutusjärjestelmän, joka koulutti heitä sotilasalan perusteisiin.

Leirikohtaa tutkiessaan von Steuben paransi sanitaatiota huomattavasti järjestämällä leirin uudelleen. Tämä sisälsi uudelleenkeittiön ja käymälän sijoittamisen varmistaakseen, että ne olivat leirin vastakkaisissa päissä ja jälkimmäisessä alamäessä. Hänen ponnistelunsa vaikuttivat Washingtoniin niin, että kongressi nimitti armeijan pääministeriksi 5. toukokuuta. Von Steubenin koulutuksen tulokset näkyivät heti Barrenin mäellä (20. toukokuuta) ja Monmouthin taistelu (28. kesäkuuta). Molemmissa tapauksissa mantereen sotilaat seisoivat ja taistelivat tasavertaisesti brittiläisten ammattilaisten kanssa.

Vaikka talvi Valley Forgessa oli yrittänyt sekä miehiä että johtoa, Manner-armeija nousi vahvemmaksi taistelujoukkoksi. Washington, joka selviytyi erilaisista juonista, kuten Conway Cabal, poistaakseen hänet komennosta, vahvisti itsensä armeijan sotilaallinen ja henkinen johtaja, kun taas von Steubenin jäykistämät miehet olivat parempia sotilaita kuin joulukuussa saapuneet 1777.

Armeija piti 6. toukokuuta 1778 juhlallisuuksia liitto Ranskan kanssa. He näkivät sotilaalliset mielenosoitukset leirin yli ja ampuivat tykistöterveisiä. Tämä muutos sodan aikana sai britit evakuoimaan Philadelphian ja palaamaan New Yorkiin. Kuultuaan brittien lähtöä kaupungista, Washington ja armeija jättivät Valley Forgen takaa jatkaa 19. kesäkuuta.

Jotkut miehet jättävät loukkaantuneiden johdolla Kenraalimajuri Benedict Arnold, Philadelphian uudelleen miehittämiseksi, Washington johti armeijan Delawaren yli New Jerseyyn. Yhdeksän päivää myöhemmin Manner-armeija tarttui britteihin Monmouthin taistelu. Taistelussa äärimmäisestä kuumuudesta armeijan koulutus osoitti, kun se taisteli brittejä tasapeliin. Seuraavassa suuressa kohtaamisessaan Yorktownin taistelu, se olisi voitollinen.