Toissijainen lauseke tai ehdotus subordonnée, ei ilmaise kokonaista ajatusta eikä voi olla itsenäinen. Sen on oltava lauseessa, jossa on päälause, ja sen voi lisätä alistava konjunktio tai a relatiivipronomini. Päälause ilmaisee täydellisen idean ja voisi normaalisti olla itsenäinen (itsenäisenä lauseena), jos se ei olisi siitä riippuvaista alalauseketta varten.
J'ai dit [que j'aime] les pommes.
Sanoin [että pidän] omenoista.
Il a réussi [parce qu'il a beaucoup travaillé].
Hän onnistui [koska hän työskenteli paljon].
L'homme [dont je parle habite ici].
Mies [josta puhun] asuu täällä.
Toissijainen lauseke, joka tunnetaan myös nimellä une proposition dépendantetai riippuvainen lause on ranskankielinen kolmesta lauselaitetyypistä, joista jokainen sisältää aiheen ja verbin: itsenäinen lause, päälause ja alalause.
Subordinoivat konjunktiot liittävät riippuvaiset lauseet päälauseisiin, toisin kuin koordinoiviin konjunktioihin, jotka yhdistävät samanarvoiset sanat ja sanaryhmät.
Toissijainen lauseke ei voi olla itsenäinen, koska sen merkitys on puutteellinen ilman päälauseketta. Lisäksi joskus riippuvaisella lauseella on verbi, joka ei voi toimia itsenäisesti. Nämä ovat joitain usein käytettyjä ranskalaisia alisteisia konjunktioita, jotka yhdistävät alalausekkeen päälauseeseen:
comme tu n'es pas prêt, j'y irai seul.
Siitä asti kun et ole valmis, menen yksin.
Si je suis ilmainen, je t'amènerai à l'aéroport.
Jos Olen vapaa, vie sinut lentokentälle.
Ranskan suhteellinen pronomini voi myös linkittää toissijaisen (riippuvaisen) lausekkeen päälauseeseen. Ranskan suhteelliset pronominit voivat korvata kohteen, suoran objektin, epäsuoran objektin tai preposition. Ne sisältävät kontekstista riippuen que, qui, lequel, Dont ja où ja yleensä kääntää englanniksi kuka, kuka, kuka, kuka, ken, missä tai milloin. Mutta totta puhuen, näille termeille ei ole tarkkaa vastinetta; Katso alla olevasta taulukosta mahdolliset käännökset puheen osan mukaan. On tärkeää tietää, että ranskan kielellä suhteelliset pronominit ovat vaaditaan, kun taas englanniksi ne ovat toisinaan valinnaisia ja ne voidaan poistaa, jos virke on selkeä ilman niitä.