Kansallinen lumi- ja jäätietokeskus (NSIDC) on organisaatio, joka arkistoi ja hallinnoi polaarisen ja jäätikköisen jäätutkimuksen tieteellisiä tietoja. Nimestään huolimatta NSIDC ei ole valtion virasto, vaan tutkimusorganisaatio, joka on sidoksissa Colorado Universityn Boulderin ympäristötieteiden tutkimuksen yhteistyöinstituutin kanssa. Sillä on sopimuksia ja rahoitusta National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ja National Science Foundationin kanssa. Keskusta johtaa Dr. Mark Serreze, UC Boulderin tiedekunnan jäsen.
NSIDC: n ilmoitettu tavoite on tukea tutkimusta maailman jäätyneistä alueista: lumi, jää, jäätiköt, jäätynyt maa (ikirouta), jotka muodostavat planeetan kryosfäärin. NSIDC ylläpitää ja tarjoaa pääsyn tieteelliseen tietoon, se luo välineitä tiedon saatavuudelle ja tukee tiedon käyttäjiä, se suorittaa tieteellistä tutkimusta ja suorittaa julkisen koulutuksen tehtävän.
Miksi tutkimme lunta ja jäätä?
Lumen ja jään (kryosfäärin) tutkimus on tieteen ala, jolla on erittäin merkitystä
globaali ilmastomuutos. Toisaalta jäätikköjää tarjoaa ennätön aikaisemmasta ilmastosta. Jäähän jääneen ilman tutkiminen voi auttaa meitä ymmärtämään erilaisten kaasujen ilmakehän pitoisuuksia kaukaisessa menneisyydessä. Erityisesti hiilidioksidipitoisuudet ja jään kerrostumisnopeudet voidaan sitoa aikaisempaan ilmastoon. Toisaalta jatkuvilla lumen ja jään määrän muutoksilla on joitain avainroolia ilmastomme tulevaisuudessa, vuonna 2006 kuljetus ja infrastruktuuri, makean veden saatavuus, merenpinnan nousu ja suoraan korkealla leveysasteella yhteisöjä.Jäätutkimus, olipa se jäätiköissä tai napa-alueilla, on ainutlaatuinen haaste, koska siihen on yleensä vaikea päästä. Tietojen keruu näillä alueilla on kallista, ja se on jo kauan tunnustettu yhteistyö virastojen ja jopa maiden välillä on välttämätöntä, jotta se olisi merkittävää tieteen kehitys. NSIDC tarjoaa tutkijoille online-pääsyn tietojoukkoihin, joita voidaan käyttää havaitsemaan suuntauksia, testaamaan hypoteeseja ja rakentamaan malleja arvioimaan kuinka jää käyttäytyy ajan myötä.
Kaukokartoitus tärkeänä välineenä kryosfääritutkimuksessa
Etäkartoitus on ollut yksi tärkeimmistä välineistä tiedonkeruussa jäätyneessä maailmassa. Tässä yhteydessä etävalvonta on kuvien hankkimista satelliiteilta. Kymmenet satelliitit kiertävät tällä hetkellä maata ja keräävät kuvia erilaisella kaistanleveydellä, resoluutiolla ja alueilla. Nämä satelliitit tarjoavat kätevän vaihtoehdon kalliille tietojen keräämisretkille napoille, mutta kertyvät aikasarjat vaativat hyvin suunniteltuja tiedontallennusratkaisuja. NSIDC voi auttaa tutkijoita arkistoimaan ja hankkimaan nämä valtavat tietomäärät.
NSIDC tukee tieteellisiä retkikuntia
Kaukokartoitustiedot eivät aina riitä; Joskus tutkijoiden on kerättävä tietoja kentällä. Esimerkiksi NSIDC: n tutkijat seuraavat tarkkaan nopeasti muuttuvaa merijääosuutta Etelämanner, joka kerää tietoja merenpohjan sedimentistä, hyllyjäästä, aina rannikkoon saakka jäätiköt.
Toinen NSIDC-tutkija pyrkii parantamaan tieteellistä ymmärrystä ilmastonmuutos Kanadan pohjoisessa käyttämällä alkuperäiskansojen tietoa. Nunavutin alueen inuiitti-asukkailla on monien sukupolvien tietämys lumen, jään ja tuulen kausien dynamiikasta ja ne tarjoavat ainutlaatuisen näkökulman meneillään oleviin muutoksiin.
Tärkeää tietojen synteesiä ja levittämistä
NSIDC: n tunnetuin työ on ehkä sen tuottamat kuukausittaiset raportit, joissa esitetään yhteenveto Arktisen ja Etelämantereen merijääolosuhteista sekä Grönlannin jääkaapin tilasta. Heidän merijääindeksi julkaistaan päivittäin, ja se antaa tilannekuvan merijään määrästä ja keskittymisestä aina vuoteen 1979 asti. Hakemisto sisältää kuvan jokaisesta pylväästä, joka näyttää jään määrän verrattuna keskijäämän keskiviivaan. Nämä kuvat ovat tarjonneet silmiinpistävää näyttöä koetusta merijään vetäytymisestä. Joitakin päivittäisissä raporteissa korostettuja viimeaikaisia tilanteita ovat:
- Tammikuu 2017 oli keskimäärin alhaisin tammikuun arktisen jäämäärän jälkeen, kun asiakirjoja on pidetty vuonna 1978.
- Maaliskuussa 2016 arktisen merijään laajuus saavutti huippunsa 5,6 miljoonan neliökilometrin korkeudella, mikä oli alhaisin havaittu määrä, ylittäen edellisen ennätyksen, joka on saatu aikaan vuonna 2015 - ei ole yllättävää -.