Tekstiilit arkeologit joka tapauksessa, se voi tarkoittaa kudottua kangasta, laukkuja, verkkoja, korit, narujen valmistusta, narujäljet ruukkuissa, sandaalit tai muita orgaanisista kuiduista valmistettuja esineitä. Tämä tekniikka on vähintään 30 000 vuotta vanha, vaikka itse tekstiilien säilyttäminen on esihistoriassa harvinaista, joten se voi olla vielä hiukan vanhempi.
Koska tekstiilit ovat pilaantuvia, viitataan usein vanhimpaan todisteeseen tekstiilien käytöstä palaneet savea jääneet jäljennökset tai kutomiseen liittyvien työkalujen, kuten hölynpölyjen, kangaspuiden painojen, tai karan kierteet. Vahingoittumattomien kangas- tai muiden tekstiilikappaleiden säilymisen on tiedetty tapahtuvan, kun arkeologiset kohteet ovat äärimmäisissä olosuhteissa, joissa on kylmä, märkä tai kuiva; kun kuidut joutuvat kosketuksiin metallien, kuten kuparin, kanssa; tai kun tekstiilit säilytetään vahingossa hiilellä.
Varhaisten tekstiilien löytäminen
Vanhin esimerkki tekstiileistä, jonka arkeologit ovat vielä löytäneet, on
Dzudzuanan luola entisessä Neuvostoliiton Georgian valtiossa. Sieltä löydettiin kourallinen pellavakuituja, jotka oli kierretty, leikattu ja jopa värjätty joukolla värejä. Kuidut olivat radiohiilellä päivättyjä 30 000 - 36 000 vuotta sitten.Suuri osa kankaan varhaisesta käytöstä alkoi narun tekemisestä. Tähän mennessä aikaisin jousien teko tehtiin Ohalo II sivusto modernissa Israelissa, missä löydettiin kolme kierrettyjen ja liitettyjen kasvien kuitujen fragmenttia, joiden päivämäärä oli 19 000 vuotta sitten.
Jomon kulttuuri Japanissa - uskotaan kuuluvan aikaisin keramiikka valmistajat maailmassa - osoittavat johdon tekemisen jäljennösten muodossa Fukui-luolan keraamisissa astioissa, joiden päivämäärä on noin 13 000 vuotta sitten. Arkeologit valitsivat sanan Jomon viittaamaan tähän muinaiseen metsästäjien keräyskulttuuriin, koska se tarkoittaa "johtovaikutteista".
Perun Andien vuorilta Guitarrero-luolasta löydetyt miehityskerrokset sisälsivät agaave kuidut ja tekstiilifragmentit, jotka on päivätty noin 12 000 vuotta sitten. Se on tähän mennessä vanhin todistus tekstiilien käytöstä Amerikassa.
Varhaisin esimerkki köysistä Pohjois-Amerikassa on Tuulen suola Floridassa, missä soiden kemian erityisolosuhteissa säilyneet tekstiilit (muun muassa) menivät 8000 vuotta sitten.
Silkin valmistus, joka on valmistettu hyönteistapauksista johdetusta langasta pikemminkin kuin kasvimateriaalista, keksittiin Longshan-ajanjaksolla Kiinassa, noin 3500–2000 eaa.
Lopuksi, yksi erittäin tärkeä (ja ainutlaatuinen maailmassa) merkkijonojen käyttö Etelä-Amerikassa oli Quipu, viestintäjärjestelmä, joka koostuu solmutusta ja värjätystä puuvillasta ja laama villalanka, jota monet eteläamerikkalaiset sivilisaatiot ovat käyttäneet ainakin 5000 vuotta sitten.