Avaruustutkimuksen virstanpylväät

Vaikka avaruustutkimus on ollut "asia" 1950-luvun lopulta lähtien, tähtitieteilijät ja astronautit jatkavat tutkia "ensimmäisiä". Esimerkiksi 6. helmikuuta 2018 Elon Musk ja SpaceX avasivat ensimmäisen Teslan tilaa. Yhtiö teki tämän osana Falcon Heavy -rakettinsa ensimmäistä testilentoa.

Sekä SpaceX että kilpaileva yritys Blue Origins ovat kehittyneet uudelleen käytettävä raketit ihmisten ja hyötykuormien nostamiseksi avaruuteen. Blue Origins julkaisi ensimmäisen kerran uudelleen käytettävän 23. marraskuuta 2015. Siitä lähtien uudelleenkäytettävät tuotteet ovat osoittautuneet langattomiksi käynnistysluettelon jäseniksi.

Ei liian kaukana tulevaisuudessa tapahtuu myös muita ensimmäistä kertaa tapahtuvia avaruustapahtumia, jotka alkavat tehtävästä Kuun suuntaan, Marsiin suuntautuviin tehtäviin. Joka kerta kun operaatio lentää, on jotain ensimmäistä kertaa. Se oli erityisen totta 1950-luvulla ja 60-luvulla, kun kiire Kuuhun kuumeni Yhdysvaltojen ja silloisen Neuvostoliiton välillä. Siitä lähtien maailman avaruusjärjestöt ovat sijoittaneet ihmisiä, eläimiä, kasveja ja enemmän avaruuteen.

Ennen kuin ihmiset pystyivät menemään avaruuteen, avaruusjärjestöt testasivat eläimiä. Apinat, kalat ja pienet eläimet lähetettiin ensin. Amerikassa oli kinkku simpanssi. Venäjällä oli kuuluisa koira Laika, ensimmäinen koiran astronautti. Hänet ajettiin avaruuteen Sputnik 2: lla vuonna 1957. Hän selvisi jonkin aikaa avaruudessa. Viikon kuluttua ilma loppui kuitenkin ja Laika kuoli. Seuraavana vuonna sen kiertoradan heikentyessä alus poistui avaruudesta ja palasi takaisin maan ilmakehään ja palautui Laikan kehon mukana ilman lämpösuojia.

Lento Juri Gagarin, Neuvostoliiton kosmonautti, tuli täydellisenä yllätyksenä maailmalle, paljon entisen Neuvostoliiton ylpeydelle ja ilolle. Hänet ajettiin avaruuteen 12. huhtikuuta 1961 Vostok 1: llä. Se oli lyhyt lento, vain tunti ja 45 minuuttia. Yhden maapallon kiertoradallaan Gagarin ihaili planeettamme ja radioi kotiinsa: "Siinä on erittäin kaunis eräänlainen halo, sateenkaari."

Ei voida ylittää, Yhdysvallat työskenteli saadakseen astronautinsa avaruuteen. Ensimmäinen amerikkalainen, joka lentää oli Alan Shepard, ja hän aloitti matkansa Mercury 3 -laivalle 5. toukokuuta 1961. Toisin kuin Gagarin, hänen veneensä ei kuitenkaan saavuttanut kiertorataa. Sen sijaan Shepard teki suborbitaalimatkan, nouseen 116 mailin korkeuteen ja matkalla 303 mailia "alaspäin" ennen laskuvarjohyppyä turvallisesti Atlantin valtamerelle.

NASA otti aikaansa miehitetyllä avaruusohjelmallaan tekemällä vauvan askelmat matkan varrella. Esimerkiksi ensimmäinen maapallon kiertävä amerikkalainen lentäi vasta vuonna 1962. Friendship 7 -kapseli kantoi 20. helmikuuta astronautin John Glenn ympäri planeettamme kolme kertaa viiden tunnin avaruuslennolla. Hän oli ensimmäinen amerikkalainen, joka kiertää planeettamme, ja hänestä tuli myöhemmin vanhin henkilö, joka lentäi avaruudessa, kun hän kiersi kiertoradalla Avaruussukkula Discovery -laivalla.

Varhaiset avaruusohjelmat olivat voimakkaasti miesorientoituneita, ja naisia ​​estettiin lentämästä avaruuteen Yhdysvaltain operaatioissa vuoteen 1983 saakka. Venäläisten kunnia olla ensimmäinen nainen, joka saavutti kiertoradan Valentina Tereshkova. Hän lensi avaruuteen Vostok 6 -laivalla 16. kesäkuuta 1963. Tereshkovaa seurasi 19 vuotta myöhemmin avaruuden toinen nainen, lennonjohtaja Svetlana Savitskaya, joka räjähti avaruuteen Soyuz T-7: n aluksella vuonna 1982. Sally Riden matkalla Yhdysvaltain avaruussukkula Challengerille 18. kesäkuuta 1983 hän oli myös nuorin avaruuteen siirtynyt amerikkalainen. Vuonna 1993 komentajasta Eileen Collinsista tuli ensimmäinen nainen, joka lentäsi operaatiossa lentäjänä avaruus sukkulan Discoveryn aluksella.

Avaruuden integroitumisen aloittaminen kesti kauan. Aivan kuten naisten oli odotettava hetki lentääkseen, samoin pätevät mustat astronautit. 30. elokuuta 1983 avaruussukkula Challenger nousi pois Guion "Guy" Bluford Jr., josta tuli ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen avaruudessa. Yhdeksän vuotta myöhemmin, Dr. Mae Jemison nostettiin avaruussukkulassa Endeavor 12. syyskuuta 1992. Hänestä tuli ensimmäinen afrikkalais-amerikkalainen nainen astronautti, joka lentää.

Kun ihmiset saapuvat avaruuteen, heidän on suoritettava erilaisia ​​tehtäviä aluksellaan. Joissakin tehtävissä avaruuskävely on tärkeätä, joten sekä Yhdysvallat että Neuvostoliitto pyrkivät kouluttamaan astronauttinsa työskentelemään kapselien ulkopuolella. Aleksei Leonov, Neuvostoliiton kosmonautti, oli ensimmäinen henkilö, joka astui avaruusaluksensa ulkopuolelle avaruudessaan 18. maaliskuuta 1965. Hän vietti 12 minuuttia kelluessaan 17,5 metrin etäisyydelle Voskhod 2 -aluksestaan ​​nauttien kaikkien aikojen ensimmäisestä avaruuskävelystä. Ed White teki 21 minuutin EVA: n (Extra-vehicular Activity) Gemini 4 -operaationsa aikana, ja hänestä tuli ensimmäinen Yhdysvaltain astronautti, joka kellui avaruusaluksen ovelta.

Suurin osa tuolloin elossa olevista ihmisistä muistaa missä he olivat, kun he kuulivat astronautin Neil Armstrong lausutaan kuuluisat sanat: "Se on yksi pieni askel ihmiselle, yksi valtava harppaus ihmiskunnalle." Hän, Buzz Aldrin, ja Michael Collins lensi kuuhun Apollo 11 tehtävä. Hän astui ensimmäisenä kuun pintaan 20. heinäkuuta 1969. Hänen joukkuetoverinsa, Buzz Aldrin, oli toinen. Buzz ylpeilee nyt tapahtumasta kertomalla ihmisille: "Olin kuun toinen mies, Neil ennen minua."