Mitä komeetat ovat? Alkuperä ja tieteelliset havainnot

Komeetat ovat aurinkokunnan suuria mysteeri kohteita. Vuosisatojen ajan ihmiset pitivät niitä pahoina enkeleinä, ilmestyvinä ja katoavina. Ne näyttivät aavemaiselta, jopa pelottavilta. Mutta kun tieteellinen oppiminen otti vastaan ​​taikauskon ja pelon, ihmiset oppivat, mitkä komeetat oikeasti ovat: jääpala ja pöly ja kivet. Jotkut eivät koskaan pääse lähelle aurinkoa, mutta toiset saavuttavat, ja niitä näemme yötaivaalla.

Auringon lämmitys ja auringon tuulen vaikutus muuttavat komeetan ulkonäköä dramaattisesti, minkä vuoksi niitä on niin kiehtovaa havaita. Planeetta-tutkijat kuitenkin myös aarreaedit, koska ne edustavat kiehtovaa osaa aurinkokunnan alkuperästä ja evoluutiosta. Ne ovat peräisin varhaisimmista ajoista Auringon ja planeettojen historiassa ja sisältävät siten joitain aurinkokunnan vanhimmista materiaaleista.

Komeeteille on historiallisesti viitattu "likaisina lumipalloina", koska ne ovat suuria jääpalasia sekoitettuna pöly- ja kalliohiukkasiin. Mielenkiintoista on, että se on tapahtunut vasta viimeisen sadan vuoden aikana, jolloin ajatus komeetat jäisistä ruumista osoittautui lopulta totta. Viime aikoina tähtitieteilijät ovat katsoneet komeettoja maapallolta ja myös avaruusaluksilta. Useita vuosia sitten Rosetta-niminen operaatio kiertää komeetta 67P / Churyumov-Gerasimenko ja laskeutui koetin jäiselle pinnalleen.

Komeetat ovat peräisin aurinkokunnan kaukaisilta alueilta, lähtöisin paikoista, joita kutsutaan Kuiper-vyö (joka ulottuu Neptunuksen kiertoradalta, ja Oört pilvi joka muodostaa aurinkokunnan äärimmäisen osan. Komeetan kiertoradat ovat erittäin elliptisiä, ja yksi keskittyy aurinkoon ja toinen pää kohtaan, joka on joskus selvästi Uranuksen tai Neptunuksen kiertoradan ulkopuolella. Toisinaan komeetan kiertorata vie sen suoraan törmäysreitille jonkin muun aurinkokunnan kehomme kanssa, mukaan lukien aurinko. Eri planeettojen ja Auringon painovoima vetää myös niiden kiertoratoja, mikä tekee tällaisista törmäyksistä todennäköisemmän, kun komeetta tekee enemmän matkoja Auringon ympäri.

Komeetan ensisijainen osa tunnetaan ytimenä. Se on sekoitus enimmäkseen jäätä, kiviä, pölyä ja muita jäädytettyjä kaasuja. Jäätelöt ovat yleensä vettä ja jäädytettyä hiilidioksidia (kuivajää). Ydintä on erittäin vaikea saada aikaan, kun komeetta on lähinnä aurinkoa, koska sitä ympäröivät jää- ja pölyhiukkaset, joita kutsutaan koomaksi. Syvässä avaruudessa "alasti" ydin heijastaa vain pienen osan Auringon auringosta säteily, joten se on melkein näkymätön ilmaisimille. Tyypillisten komeetanytimien koko vaihtelee noin 100 metristä yli 50 kilometriin (31 mailia).

On jonkin verran näyttöä siitä, että komeettat ovat saattaneet toimittaa vettä maapallolle ja muille planeetoille varhaisessa vaiheessa aurinkokunnan historiassa. Rosetta-operaatio mittasi komeetasta 67 / Churyumov-Gerasimenko löydetyn vesityypin ja havaitsi, että sen vesi ei ollut aivan sama kuin maan. Muita komeettoja on kuitenkin tutkittava enemmän, jotta voidaan todistaa tai kumota, kuinka paljon vettä komeettoja on voinut antaa planeetoille.

Kun komeetat lähestyvät aurinkoa, säteily alkaa höyrystää niiden jäätyneitä kaasuja ja jäätä, jolloin muodostuu pilvinen hehku esineen ympärille. Tunnetaan muodollisesti kooma, tämä pilvi voi ulottua tuhansia kilometrejä poikki. Kun tarkkailemme komeettoja maapallolta, kooma on usein se mitä näemme komeetta "päänä".

Komeetan toinen erottuva osa on hännän alue. Auringon säteilypaine työntää materiaalin pois komeetalta muodostaen kaksi pyrstöä. Ensimmäinen häntä on pölyhäntä, kun taas toinen on plasmahäntä - koostuu kaasusta, joka on haihtunut ytimestä ja aktivoitu vuorovaikutuksessa auringon tuulen kanssa. Häntästä tuleva pöly jää taakse kuin leivänmurrusvirta, mikä osoittaa komeetan kulkeneen reitin aurinkokunnan läpi. Kaasuhäntä on erittäin vaikea nähdä paljaalla silmällä, mutta valokuva siitä osoittaa, että se hehkuu kirkkaansinisenä. Se osoittaa suoraan auringosta ja vaikuttaa auringon tuulen vaikutukseen. Se ulottuu usein yhtä suurelle etäisyydelle kuin aurinko maahan.

Komeeteja on yleensä kahta tyyppiä. Niiden tyypit kertovat meille alkuperästään aurinkokunnassa. Ensimmäiset ovat komeettoja, joilla on lyhyitä aikoja. Ne kiertävät aurinkoa vähintään 200 vuoden välein. Monet tämän tyyppiset komeetat ovat peräisin Kuiper-vyöstä.

Jotkut komeetat vievät yli 200 vuotta kiertääksesi aurinkoa kerran. Toiset voivat viedä tuhansia tai jopa miljoonia vuosia. Pitkät ajanjaksot tulevat Oort-pilvestä. Se ulottuu yli 75 000 tähtitieteellistä yksikköä kaukana auringosta ja sisältää miljoonia komeeteita. (Termi "tähtitieteellinen yksikkö" on mittaus, vastaa maan ja auringon välistä etäisyyttä.) Joskus pitkäaikainen komeetta tulee sisään aurinkoa kohti ja nousee avaruuteen, jota ei koskaan enää nähdä. Toiset vangitaan normaalille kiertoradalle, joka tuo heidät takaisin ja uudestaan.

Jotkut komeetat ylittävät kiertoradan, jonka Maapallo vie Auringon ympäri. Kun tämä tapahtuu, pölyjälki jää taakse. Maan kulkiessa tätä pölyreittiä pienet hiukkaset tulevat ilmakehään. Ne alkavat nopeasti hehkua, kun ne kuumenevat maapallon putoamisen aikana ja luovat valorakenteen taivaan yli. Kun suuri määrä komeettavirran hiukkasia kohtaa maan, koemme a meteorisuihku. Koska komeetan hännät jäävät tietyissä paikoissa maan reitin varrella, meteorisuihkut voidaan ennustaa erittäin tarkasti.

• Komeetat ovat jään, pölyn ja kallion paloja, jotka ovat peräisin ulkoisesta aurinkokunnasta. Jotkut kiertävät aurinkoa, toiset eivät koskaan pääse lähempänä kuin Jupiterin kiertorataa.
• Rosetta-operaatio vieraili komeetalla nimeltään 67P / Churyumov-Gerasimenko. Se vahvisti veden ja muiden jäiden olemassaolon komeetalla.
• Komeetan kiertorataa kutsutaan sen ajanjaksoon.
• Komeettoja voivat havaita sekä amatöörit että ammattimaiset tähtitieteilijät.