Meidän iho on asutettu miljardeja erilaisia bakteereja. Koska iho ja ulkokudokset ovat jatkuvassa kosketuksessa ympäristöön, mikrobit on helppo pääsy kolonisoimaan nämä kehon alueet. Suurin osa iholla ja hiuksilla olevista bakteereista on joko kommensalistisia (hyödyllisiä bakteereille, mutta eivät auta tai vahingoita isäntä) tai keskinäisiä (hyödyllisiä sekä bakteereille että isännälle).
Jotkut ihobakteerit suojaavat jopa patogeenisiltä bakteereilta erittämällä aineita, jotka estävät haitallisten mikrobien asumisen. Toiset suojaavat patogeenejä varoittamalla immuunijärjestelmän soluja ja indusoimalla immuunivaste.
Vaikka suurin osa bakteerikannoista iholla on vaarattomia, toiset voivat aiheuttaa vakavia terveysongelmia. Nämä bakteerit voivat aiheuttaa kaikkea lievistä infektioista (kiehuu, paiseet ja selluliitti) vakaviin veren infektioihin, aivokalvontulehdukseen ja ruoka myrkytys.
Ihobakteereille on luonteenomaista ympäristö, jossa ne viihtyvät: rasvaiset tai öljyiset alueet (pää, kaula ja runko); kosteat alueet (kyynärpään rypyt ja varpaiden väliset); ja kuivia alueita (käsivarsien ja jalkojen leveät pinnat).
Propionibacterium acnes kukoistaa ihon ja hiusrakkuloiden öljyisillä pinnoilla. Nämä bakteerit myötävaikuttavat aknen kehitykseen, koska ne lisääntyvät liiallisen öljytuotannon ja tukkeutuneiden huokosien vuoksi. Propionibacterium acnes bakteerit käyttävät talirauhasten tuottamaa rasvaa kasvun polttoaineena. Sebum on rasva joka koostuu rasvat, kolesterolia ja muiden lipidiaineiden seosta, ja se on välttämätöntä ihon asianmukaiselle terveydelle, kosteuttavalle ja suojaavalle hiuksille ja iholle. Epätavalliset talin tuotantotasot edistävät kuitenkin aknetta, koska ne voivat tukkia huokoset, johtaa ylimääräiseen kasvuun Propionibacterium acnes bakteerit ja indusoivat a valkosolu vaste, joka aiheuttaa tulehdusta.
Suku Corynebacterium "Laji" sisältää sekä patogeeniset että ei-patogeeniset bakteerilajit. Corynebacterium diphteriae bakteerit tuottavat toksiineja, jotka aiheuttavat kurkkumätätaudin. Kurkkumätä on infektio, joka tyypillisesti vaikuttaa kurkkuun ja nenän limakalvoihin. Sille on tunnusomaista myös ihovauriot, jotka kehittyvät bakteerien asuttaessa aiemmin vaurioituneen ihon. Kurkkumätä on vakava sairaus, ja vakavissa tapauksissa voi aiheuttaa vaurioita munuaiset, sydänja hermosto. Jopa muiden kuin kurkkumyrkkykornebakteerien on havaittu olevan patogeenisiä henkilöissä, joilla on tukahdutettu immuunijärjestelmät. Vakavat ei-difteeria-infektiot liittyvät kirurgisiin implanttilaitteisiin ja voivat aiheuttaa aivokalvontulehduksen ja virtsateiden infektioita.
Staphylococcus epidermidis bakteerit ovat tyypillisesti vaarattomia ihon asukkaita, jotka aiheuttavat harvoin tauteja terveille henkilöille. Nämä bakteerit muodostavat paksun biofilmasulun (limainen aine, joka suojaa bakteereilta antibiootit, kemikaalit ja muut vaaralliset aineet tai olosuhteet), jotka voivat tarttua polymeeripintoihin. Sellaisenaan, S. epidermidis aiheuttavat yleensä infektioita, jotka liittyvät implantoituihin lääkinnällisiin laitteisiin, kuten katetrit, proteesit, sydämentahdistimet ja keinotekoiset venttiilit. S. epidermidis on myös tullut yksi johtavista sairaalahoidon syistä veri tartunta ja on muuttumassa entistä resistenttimään antibiooteille.
Staphylococcus aureus on yleinen tyyppi ihobakteereita, joita voi esiintyä esimerkiksi iholla, nenäonteloissa ja hengitysteissä. Vaikka jotkut staph-kannat ovat vaarattomia, toiset, kuten metisilliiniresistentti Staphylococcus aureus (MRSA), voi aiheuttaa vakavia terveysongelmia. S. aureus leviää tyypillisesti fyysisen kosketuksen kautta ja sen on rikkoa iho esimerkiksi leikkauksen kautta, jotta saadaan aikaan infektio. MRSA hankitaan yleisimmin sairaalahoidon seurauksena. S. aureus bakteerit kykenevät tarttumaan pintoihin johtuen soluadheesiomolekyyleistä, jotka sijaitsevat aivan bakteerin ulkopuolella soluseinän. Ne voivat tarttua erityyppisiin pintoihin, mukaan lukien lääketieteelliset laitteet. Jos nämä bakteerit pääsevät sisäisiin kehon järjestelmät ja aiheuttavat tartunnan, seuraukset voivat olla tappavia.
Streptococcus pyogenes bakteerit tyypillisesti kolonisoivat kehon ihon ja kurkun alueet. S. pyogenes asuvat näillä alueilla aiheuttamatta ongelmia useimmissa tapauksissa. Kuitenkin, S. pyogenes voi tulla patogeeniseksi henkilöille, joilla on vaarantunut immuunijärjestelmät. Tämä laji on vastuussa useista sairauksista, jotka vaihtelevat lievistä infektioista hengenvaarallisiin sairauksiin. Joihinkin näistä sairauksista ovat STREP-kurkku, scarlet-kuume, impetiigo, nekrotisoiva fastsiitti, toksisen sokin oireyhtymä, septikemia ja akuutti reumaattinen kuume. S. pyogenes tuottaa myrkkyjä, jotka tuhoavat kehon solut, erityisesti punasolut ja valkosolut. S. pyogenes tunnetaan yleisemmin "lihaa syövistä bakteereista", koska ne tuhoavat tartunnan saaneet kudos aiheuttaen niin kutsuttua nekrotisoiva fasciitis.