Tehdas lehdet auttavat ylläpitämään elämää maan päällä, koska ne tuottavat ruokaa sekä kasvien että eläinten elämää varten. Lehti on fotosynteesi kasveissa. Fotosynteesi on prosessi, jolla absorboidaan energiaa auringonvalosta ja käytetään sitä ruoan tuotantoon sokerit. Lehdet antavat kasveille mahdollisuuden täyttää roolinsa alkutuottajana vuonna 2002 ruokaketjut. Lehdet eivät pelkästään tee ruokaa, vaan ne myös tuottavat happea fotosynteesin aikana ja ovat merkittäviä avustajia hiili- ja happisykli ympäristössä. Lehdet ovat osa kasvien ampumajärjestelmää, joka sisältää myös varret ja kukat.
Lehtiä voi olla eri muotoisia ja kokoisia. Useimmat lehdet ovat leveitä, litteitä ja tyypillisesti vihreitä. Joillakin kasveilla, kuten havupuuilla, on neuloja tai vaakoja muotoisia lehtiä. Lehden muoto on sovitettu vastaamaan kasvin parhaiten elinympäristö ja maksimoi fotosynteesi. Lehden perusominaisuudet koppisiemenisistä (Kukkivat kasvit) sisältävät lehtiterän, lehtikukka ja piikkit.
Lehtikudokset koostuvat kerroksista
kasvisolut. Eri kasvisolutyypit muodostavat kolme pääkudosta, joita löydetään lehdistä. Nämä kudokset sisältävät mesofyllikudoskerroksen, joka on kerrostettu kahden orvaskeden kerroksen väliin. Lehtien verisuonikudos sijaitsee mesofyllikerroksessa.Lehmän ulkokerros tunnetaan nimellä orvaskesi. Haavake erittää vahamaisen päällysteen, jota kutsutaan orvaskesi joka auttaa kasvia pitämään vettä. Kasvien lehtien orvaskesi sisältää myös erityisiä soluja, joita kutsutaan vartija solut jotka säätelevät kaasunvaihtoa laitoksen ja ympäristön välillä. Suojasolut säätelevät kutsuttujen huokosten kokoa stomata (yksittäinen stoma) orvaskedessä. Vatsan avaaminen ja sulkeminen antaa kasveille mahdollisuuden vapauttaa tai pitää kaasuja, mukaan lukien vesihöyry, happi ja hiilidioksidi.
Keskimääräinen mesofyllilehtikerros koostuu palisademesofyllialueesta ja sienimäisestä mesofyllialueesta. Palisade mesofylli sisältää sarakkeelliset solut, joiden välissä on välilyöntejä. Useimmat kasvit kloroplastissa löytyy palisade-mesofyllistä. Klooroplastit ovat soluelimiin jotka sisältävät klorofylliä, vihreää pigmenttiä, joka imee auringonvalosta energian fotosynteesiin. Sieninen mesofylli sijaitsee palisade-mesofyllin alapuolella ja koostuu epäsäännöllisen muotoisista soluista. Lehden verisuonikudosta löytyy sienimäisestä mesofyllistä.
Joillakin kasveilla on lehtiä, jotka ovat erikoistuneet suorittamaan toimintoja lisäksi fotosynteesi. Esimerkiksi, lihansyöjäkasvit ovat kehittäneet erikoistuneita lehtiä, jotka toimivat hyönteisten houkuttelemiseksi ja sieppaamiseksi. Näiden kasvien on täydennettävä ruokavaliotaan ravintoaineilla, jotka saadaan eläinten sulattamisesta, koska ne asuvat alueilla, joilla maaperän laatu on heikko. Venuksen kärpäsloukussa on suunmuotoisia lehtiä, jotka sulkeutuvat kuin ansa loukkuun ötökät sisällä. Sitten lehdistä vapautuu entsyymejä saaliin sulamiseksi.
Kannan kasvien lehdet ovat muodoltaan kannut ja kirkkaanvärisiä houkuttelemaan hyönteisiä. Lehtien sisäseinät on peitetty vahamaisilla vaa'oilla, jotka tekevät niistä erittäin liukkaita. Lehdille laskeutuvat hyönteiset voivat liukastua kannu-muotoisten lehtien pohjaan ja sulautua entsyymien avulla.
Jonkin verran eläimet matkivat lehtiä havaitsemisen välttämiseksi. He naamioivat itsensä lehdiksi puolustusmekanismina pelastaakseen petoeläimet. Muut eläimet ilmestyvät lehtiä saaliin sieppaamiseksi. Syksyllä lehdet menettävien kasvien kaatuneet lehdet muodostavat täydellisen suojan eläimille, jotka ovat sopeutuneet muistuttamaan lehtiä ja lehtilankaa. Esimerkkejä eläimistä, jotka matkia lehtiä, ovat Amazonin sarveinen sammakko, lehtihyönteiset ja intialainen lehtiperhonen.