Yksi syvällisimmistä kysymyksistä, joita voimme kysyä universumistamme, on se, onko elämää "siellä". Yleisemmin sanottuna, monet ihmiset ihmettelevät, ovatko "he" käyneet planeetallamme? Nämä ovat hyviä kysymyksiä, mutta ennen kuin tutkijat voivat vastata niihin, heidän on etsittävä maailmoja, joissa voi olla elämää.
NASA: n Kepler-kaukoputki on planeetan metsästysinstrumentti, joka on erityisesti suunniteltu etsimään kaukana tähtiä kiertäviä maailmoja. Ensisijaisen tehtävänsä aikana se paljasti tuhansia mahdollisia maailmoja "siellä" ja osoitti tähtitieteilijöille, että planeetat ovat melko yleisiä galaksissamme. Tarkoittaako tämä kuitenkin sitä, että joku niistä on todella asuttava? Vai vielä parempaa, että elämä todella on heidän pinnoillaan?
Planeettaehdokkaat
Vaikka tietojen analysointi on vielä kesken, Kepler-operaation tulokset ovat paljastaneet tuhansia planeetan ehdokkaita. Yli kolmetuhatta on vahvistettu planeeteiksi, ja jotkut niistä kiertävät isäntätähtään niin kutsuttu "asuttava alue". Se on tähtiä ympäröivä alue, jolla nestemäistä vettä voi esiintyä kallion pinnalla planeetta.
Numerot ovat rohkaisevia, mutta heijastavat vain pientä osaa taivaasta. Tämä johtuu siitä, että Kepler ei kartoittanut koko galaksia, vaan vain yhden neljäsosaa taivaasta. Ja silloinkin sen tiedot osoittavat vain pienen osan planeetoista, joita voisi olla olemassa koko galaksissa.
Kun lisätietoja kerätään ja analysoidaan, ehdokkaiden määrä kasvaa. Ekstrapoloimalla muulle galaksille tutkijat arvioivat, että Linnunrata voisi sisältää ylöspäin 50 miljardia planeettaa, joista 500 miljoonaa voisi olla heidän tähtensä asuttavilla alueilla. Se on paljon planeettoja löydettävissä!
Ja tietenkin, tämä koskee vain omaa galaksiamme. Miljardeissa galakseissa on miljardeja enemmän universumi. Valitettavasti he ovat niin kaukana, että on epätodennäköistä, että me koskaan tiedämme, onko heissä elämää. Jos olosuhteet ovat kypsiä elämään kosmosen naapurimaissamme, on kuitenkin hyvät mahdollisuudet, että se tapahtuu muualla, kun on riittävästi materiaaleja ja aikaa.
On kuitenkin tärkeää muistaa, että nämä numerot on otettava suolajyvällä. Kaikkia tähtiä ei luoda tasaveroisia, ja suurin osa galaksissamme olevista tähtiistä esiintyy alueilla, jotka saattavat olla elämättömiä.
Planeetojen löytäminen "galaktisesta elinympäristöstä"
Tavallisesti, kun tutkijat käyttävät sanoja "asuttava alue", he viittaavat avaruusalueeseen a: n ympärillä tähti, jossa planeetta pystyisi ylläpitämään nestemäistä vettä, eli planeetta ei ole liian kuuma eikä liian kylmä. Mutta sen on myös sisällettävä tarvittava sekoitus raskaita elementtejä ja yhdisteitä elämän välttämättömien rakennuspalikoiden aikaansaamiseksi.
Maapallon, joka miehittää tällaisen "aivan oikean" Goldilocks-paikan ", on myös oltava vapaa pommittamalla liiallisia määriä erittäin suurta energiaa. säteily (Ts röntgenkuvat ja gammasäteitä). Ne estäisivät vakavasti jopa peruselämämuotojen, kuten mikrobien, kehitystä. Lisäksi planeetan ei todennäköisesti pitäisi olla kovin tähtien väkivaltaisella alueella, koska painovoimavaikutukset voivat estää olosuhteita edistämästä elämää. Siksi ei ole kovin todennäköistä, että esimerkiksi maailmoissa on globaalien klustereiden maailmoja.
Maapallon paikka galaksissa voi myös vaikuttaa sen kykyyn hillitä elämää. Raskaan elementin olosuhteiden tyydyttämiseksi maailman tulisi olla kohtuudella lähellä galaktisen keskustaa (ts. Ei lähellä galaksin reunaa). Galaktikon sisäosat voisivat kuitenkin hyvin asua supermassiivisilla tähdellä, jotka ovat kuolemassa. Lähes jatkuvien supernoovojen aiheuttaman korkean energiasäteilyn vuoksi kyseinen alue voi olla vaarallinen planeetalle, jolla on elämä.
Galaktinen elinympäristö
Joten mihin se jättää elämänhaun? Kierrevarret ovat hyvä alku, mutta niitä voi asuttaa paljon supernoova-altis tähtiä tai kaasu- ja pölypilviä, kun uusia tähtiä muodostuu. Joten jättää kierrevarsien väliin alueet, jotka ovat enemmän kuin kolmasosa tieltä, mutta eivät liian lähellä reunaa.
Vaikka eräät arviot ovat kiistanalaisia, tämän "galaktisen asumisalueen" on alle 10% galaksista. Lisäksi se on, että tämä alue on omalla päättämisellään päättäväisesti tähtien köyhä; suurin osa galaksien tähdeistä tasossa on pullistumissa (galaksin sisäinen kolmasosa) ja käsivarressa. Joten meillä voi olla vain 1% galaksin tähdistä, jotka voivat tukea henkeä kantavia planeettoja. Ja se voi olla pienempi kuin edes, paljon Vähemmän.
Joten kuinka todennäköistä On Elämä galaksissamme?
Tämä tietenkin palauttaa meidät takaisin Draken yhtälö—Hieman spekulatiivinen, mutta hauska työkalu luvun arvioimiseen muukalaisten sivilisaatioiden joukosta galaksissamme. Aivan ensimmäinen luku, johon yhtälö perustuu, on yksinkertaisesti galaksiamme tähtien muodostumisnopeus. Mutta se ei ota huomioon missä nämä tähdet ovat muodostumassa, tärkeä tekijä ottaen huomioon tosiasian, että useimmat uusista tähtiä syntyneet asuvat asutettavan alueen ulkopuolella.
Yhtäkkiä tähtiä, ja siksi potentiaalisia planeettoja, rikkaus galaksissamme näyttää melko pieneltä, kun otetaan huomioon elämän potentiaali. Mitä tämä tarkoittaa elämähakuamme? No, on tärkeätä muistaa, että kuinka vaikeaa saattaa ilmetä elämän syntyvän, se teki niin ainakin kerran tässä galaksissa. Joten on edelleen toivoa, että se voisi ja on tapahtunut muualla. Meidän on vain löydettävä se.
Toimittanut ja päivittänyt Carolyn Collins Petersen.