Bakteerit ovat yksisoluisia, prokaryoottiset organismit jotka ovat eri muotoisia. Ne ovat kooltaan mikroskooppisia ja niissä ei ole kalvoihin sitoutuneita soluelimiin samoin eukaryoottisolut, kuten eläinsolut ja kasvisolut. Bakteerit kykenevät elää ja kukoistamaan erityyppisissä ympäristöissä, mukaan lukien äärimmäisissä elinympäristöissä, kuten hydrotermisissä tuuletusaukkoissa, kuumissa lähteissä, ja Ruoansulatuskanava. Useimmat bakteerit lisääntyvät binaarifissio. Yksi bakteeri voi rinnakkaista hyvin nopeasti, tuottaen suuren määrän identtisiä soluja, jotka muodostavat pesäkkeen.
Kaikki bakteerit eivät näytä samalta. Jotkut ovat pyöreitä, toiset ovat sauvan muotoisia bakteereja, ja toisilla on hyvin epätavallinen muoto. Yleensä bakteerit voidaan luokitella kolmeen perusmuotoon: Coccus, Bacillus ja Spiral.
Vaikka nämä ovat bakteerien yleisimmät muodot ja järjestelyt, joillakin bakteereilla on epätavallisia ja paljon vähemmän yleisiä muotoja. Näillä bakteereilla on erimuotoinen muoto ja niiden sanotaan olevan
pleomorphic- heillä on erilaisia muotoja elinkaarensa eri vaiheissa. Muita epätavallisia bakteerimuotoja ovat tähti-, maila-, kuutio- ja rihalliset oksat.Coccus on yksi kolmesta bakteerien päämuodosta. Coccus-bakteerit (cocci moniarvoiset) ovat pyöreitä, soikeita tai pallomaisia. Nämä solut voi esiintyä useissa eri järjestelyissä, joihin kuuluvat:
Staphylococcus aureus bakteerit ovat kokin muotoisia bakteereja. Nämä bakteereja löytyy iholtamme ja hengitysteissämme. Vaikka jotkut kannat ovat vaarattomia, toiset, kuten metisilliiniresistentti Staphylococcus aureus (MRSA), voi aiheuttaa vakavia terveysongelmia. Nämä bakteerit ovat tullut resistenttejä tietyille antibiootit ja voi aiheuttaa vakavia infektioita, jotka voivat johtaa kuolemaan. Muita esimerkkejä kokkusbakteereista ovat Streptococcus pyogenes ja Staphylococcus epidermidis.
Escherichia coli (E. coli) bakteerit ovat bacilluksen muotoisia bakteerit. Suurin osa kannoista E. coli jotka sisällämme sijaitsevat, ovat vaarattomia ja tarjoavat jopa hyödyllisiä toimintoja, kuten ruoansulatus, ravinteiden imeytyminen, ja K-vitamiinin tuotanto. Muut kannat ovat kuitenkin patogeenisiä ja voivat aiheuttaa suolistosairauksia, virtsateiden infektioita ja aivokalvontulehdusta. Muita esimerkkejä bacillusbakteereista ovat Bacillus anthracis, jotka aiheuttavat pernaruttoa ja Bacillus cereus, jotka yleensä aiheuttavat ruoka myrkytys.
Kierremuoto on yksi kolmesta bakteerien päämuodosta. Kierre bakteerit ovat kierrettyjä ja esiintyy yleisesti kahdessa muodossa: spirillum (spirilla monikossa) ja spirochetes. Nämä solut muistuttavat pitkiä, kiertyneitä keloja.
Spirillabakteerit ovat pitkänomaisia, kierremaisia, jäykkiä soluja. Näillä soluilla voi myös olla siimoja, jotka ovat liikkeessä käytettyä pitkää ulkonemaa, kennon kummassakin päässä. Esimerkki spirillum-bakteerista on Spirillum miinus, joka aiheuttaa rotan pureman kuumeen.
Kierremuoto on yksi kolmesta bakteerien päämuodosta. Spiraalibakteerit ovat kierrettyjä ja esiintyy yleisesti kahdessa muodossa: spirillum (spirilla monikko) ja spirochetes. Nämä solut muistuttavat pitkiä, kiertyneitä keloja.
Spirokeetit (myös spelttiä spirochetti) -bakteerit ovat pitkiä, tiukasti käärittyjä, kierremaisia soluja. Ne ovat joustavampia kuin spirillabakteerit. Esimerkkejä spirochetes-bakteereista ovat Borrelia burgdorferi, joka aiheuttaa Lymen taudin ja Treponema pallidum, joka aiheuttaa kupolin.
Vibrio-bakteerit ovat Gram-negatiivinen ja muodoltaan samanlaisia kuin spiraalbakteerit. Nämä fakultatiiviset anaerobit ja voivat selviytyä ilman happea. Vibriobakteereilla on pieni kierre tai käyrä ja ne muistuttavat pilkun muotoa. Heillä on myös flagellum, jota käytetään liikkumiseen. Useita vibriobakteerien lajeja on taudinaiheuttajia ja ovat yhteydessä ruoka myrkytys. Nämä bakteerit voivat tartuttaa avoimet haavat ja aiheuttaa veremyrkytyksen. Esimerkki Vibrio-lajista, joka aiheuttaa maha-suolikanavan häiriöitä, on Vibrio kolera joka on vastuussa kolerasta.