Mahdollisuus tuottaa saasteettomia voimia auringonsäteiltä on houkutteleva, mutta toistaiseksi öljyn alhainen hinta yhdistettynä -. - uuden tekniikan kehittämisen korkeat kustannukset ovat estäneet aurinkoenergian laajan käyttöönoton Yhdysvalloissa ja pidemmälle. Aurinkoenergia maksaa nykyisin 25-50 senttiä kilowattitunnilta, ja se maksaa viisi kertaa enemmän kuin perinteinen fossiilisiin polttoaineisiin perustuva sähkö. Ja polysilikonipitoiset tarvikkeet vähenevät perinteiset aurinkokennot, eivät auta.
Aurinkovoiman politiikka
Kalifornialaisen Berkeleyn Gary Gerberin mukaan Auringonvalo ja voima, ei kauan sen jälkeen Ronald Reagan muutti Valkoiseen taloon vuonna 1980 ja poisti aurinkokeräimet katolta Jimmy Carter oli asentunut, aurinkokehityksen verohyvitys katosi ja teollisuus romahti "kallion yli".
Liittovaltion aurinkoenergiamenot nousivat Clintonin hallinnon alaisuudessa, mutta loputtiin jälleen kerran George W. Bush astui virkaan. Mutta kasvavat ilmastomuutoksen huolet ja korkeat öljynhinnat ovat pakottaneet Bushin hallinnon harkitsemaan kantansa vaihtoehtoihin kuten aurinkoenergia, ja Valkoinen talo on ehdottanut 148 miljoonaa dollaria aurinkoenergian kehittämiseen vuonna 2007, mikä on lähes 80 prosenttia enemmän kuin mitä se investoi 2006.
Aurinkosähkön tehokkuuden parantaminen ja kustannusten alentaminen
Tutkimus- ja kehitystoiminnassa yrittäjät insinöörit tekevät kovasti töitä saadakseen aurinkoenergian kustannukset pienemmäksi ja odottavat sen olevan kilpailukykyinen fossiilisten polttoaineiden kanssa 20 vuoden kuluessa. Yksi tekninen uudistaja on Kaliforniassa toimiva Nanosolar, joka korvaa auringonvalon absorboimiseen käytetyn piin ja muuntaa sen sähköksi ohuella kupari-, indium-, gallium- ja seleenikalvolla (CIGS).
Nanosolarin Martin Roscheisenin mukaan CIGS-pohjaiset solut ovat joustavia ja kestäviä, mikä helpottaa niiden asentamista monenlaisiin sovelluksiin. Roscheisen odottaa pystyvänsä rakentamaan 400 megawatin sähkövoimalan noin kymmenesosaan vastaavan piipohjaisen laitoksen hinnasta. Muita yrityksiä, jotka tekevät aaltoja CIGS-pohjaisilla aurinkokennoilla, ovat New Yorkin yritykset DayStar Technologies ja Kalifornian Miasolé.
Toinen viimeaikainen aurinkoenergian innovaatio on ns. Spray-on-kenno, kuten Massachusettsin valmistama. konarka. Kuten maali, komposiitti voidaan ruiskuttaa muihin materiaaleihin, missä se voi valjastaa auringon infrapunasäteitä matkapuhelimiin ja muihin kannettaviin tai langattomiin laitteisiin. Jotkut analyytikot ajattelevat, että ruiskutettavat solut voisivat tulla viisi kertaa tehokkaammiksi kuin nykyinen aurinkosähköstandardi.
Aurinkoenergiaan sijoittavat pääomasijoittajat
Ympäristönsuojelijat ja mekaaniset insinöörit eivät ole ainoita nousevia aurinkoa nykyään. Cleantech Venture Network -yrityksen, joka on puhdasta uusiutuvia energialähteitä kiinnostavien sijoittajien foorumi, hanke kapitalistit kaatoivat noin 100 miljoonaa dollaria kaiken kokoisille aurinko-aloitusyrityksille pelkästään vuonna 2006 ja odottavat sitoutuvan vielä enemmän rahaa vuonna 2007. Ottaen huomioon riskipääomayhteisön mielenkiinto suhteellisen lyhytaikaisiin tuottoihin, on hyvä veto, että jotkut nykypäivän lupaavista aurinkoenergian aloittajista ovat huomisen energia-behemotteja.
EarthTalk on säännöllinen ominaisuus E / The Environmental Magazine -lehdessä. Valitut EarthTalk -sarakkeet on painettu uudelleen ympäristökysymyksiin E: n toimittajien luvalla.