Makean veden niukkuus aiheuttaa jo suuria ongelmia yli miljardille ihmiselle ympäri maailmaa, lähinnä kuivilla kehitysmaissa. Maailman terveysjärjestö ennustaa, että vuosisadan puoliväliin mennessä neljä miljardia meistä - lähes kaksi kolmasosaa maailman nykyisestä väestöstä - kohtaa vakavan makean veden pulaa.
Väestönkasvu johtaa veden etsimiseen suolan avulla
Kanssa ihmisväestö Resurssienhallinnan odotetaan kasvavan 50 prosentilla vielä vuoteen 2050 mennessä, ja yhä enemmän vaihtoehtoisia skenaarioita maailman kasvavan jaon sammuttamiseksi. suolan poisto - prosessi, jossa erittäin paineistettu merivesi työnnetään pienten kalvosuodattimien ja juomaveteen tislattu - jotkut pitävät sitä yhtenä lupaavimmista ratkaisuista ongelma. Mutta kriitikot huomauttavat, että se ei tule ilman taloudellisia ja ympäristökustannuksia.
Suolanpoiston kustannukset ja ympäristövaikutukset
Voittoa tavoittelemattoman mukaan Ruoka- ja vesikello, suolanpoistovesi on kallein makean veden muoto siellä, kun otetaan huomioon sen keräämiseen, tislaamiseen ja jakeluun liittyvät infrastruktuurikustannukset. Ryhmä raportoi, että Yhdysvalloissa suolanpoistovesi maksaa vähintään viisi kertaa enemmän satoa kuin muut makean veden lähteet. Samankaltaiset korkeat kustannukset ovat suuri este suolanpoistotoimille myös köyhissä maissa, joissa rajoitetut varat ovat jo liian ohuet.
Ympäristön kannalta laajalle levinnyt suolanpoisto saattaa vaikuttaa huomattavasti merien biologiseen monimuotoisuuteen. "Merivesi on täynnä eläviä olentoja, ja suurin osa niistä on menetetty suolanpoistoprosessissa", sanoo Sylvia Earle, yksi maailman merkittävimmistä meribiologit ja National Geographic Explorer-in-Residence. ”Suurin osa on mikrobisia, mutta suolanpoistolaitosten imuputket vievät myös toukkia, joiden poikkileikkaus on elämää meressä, samoin kuin joitakin melko suuria organismeja… osa liiketoiminnan piilokustannuksista ”, hän sanoi sanoo.
Earle huomauttaa myös, että suolanpoiston erittäin suolainen jäännös on hävitettävä asianmukaisesti, eikä vain hävitettävä takaisin mereen. Food & Water Watch yhtyy, varoittaen, että kaupunkien ja maatalouden valuma-alueiden jo rantautuneilla rannikkoalueilla voi olla varaa imeä tonnia väkevää suolavesiliettettä.
Onko suolanpoisto paras vaihtoehto?
Food & Water Watch kannattaa sen sijaan parempia makean veden hallintakäytäntöjä. "Merien suolanpoisto peittää kasvavan vedenjakeluongelman sen sijaan, että keskityttäisiin veden hallintaan ja veden käytön vähentämiseen", ryhmä raportoi vedoten äskettäin tehtyyn tutkimukseen, jonka mukaan Kalifornia voi täyttää seuraavien 30 vuoden vesitarpeensa toteuttamalla kustannustehokkaan kaupunkiveden säilyttäminen. Suolanpoisto on "kallis, spekulatiivinen toimitusvaihtoehto, joka vie resurssit pois käytännöllisemmistä ratkaisuista", ryhmä sanoo. Tietenkin viimeaikainen Kalifornian kuivuus lähetti kaikki takaisin piirustuslaudoilleen, ja suolanpoiston vetovoima on elpynyt. San Diegon pohjoispuolella sijaitsevassa Carlsbadissa joulukuussa 2015 avattiin vettä tarjoava 110 000 asiakkaalle vesi, jonka kustannukset ovat miljardi dollaria.
Suolan veden suolanpoiston käytäntö on yleistymässä kaikkialla maailmassa. Ted Levin Luonnonvarojen puolustusneuvosto toteaa, että yli 12 000 suolanpoistolaitosta toimittaa jo makeaa vettä 120 maassa, lähinnä Makedoniassa Lähi-itä ja Karibialla. Ja analyytikot odottavat suolan poistuneen veden maailmanmarkkinoiden kasvavan merkittävästi tulevina vuosikymmeninä. Ympäristön kannattajien on ehkä jouduttava tyydyttämään ajaminen "vihreään" käytäntöön niin paljon kuin mahdollista sen poistamiseksi kokonaan.
Muokannut Frederic Beaudry.