On luonnollista, että tuuli ja vesi eivät kunnioita kansallisia rajoja. Yhden maan pilaantumisesta voi nopeasti ja usein muuttua toisen maan ympäristö- ja talouskriisi. Ja koska ongelma on peräisin toisesta maasta, sen ratkaisemisesta tulee diplomatian ja kansainvälisten suhteiden kysymys, jolloin paikallisiin ihmisiin, joita eniten koskee, on vähän todellisia vaihtoehtoja.
Hyvä esimerkki ilmiöstä esiintyy Aasiassa, missä Kiinan rajat ylittävä pilaantuminen aiheuttaa vakavaa ympäristöongelmat Japanissa ja Etelä-Koreassa, kun kiinalaiset jatkavat taloutensa laajentamista hyvin ympäristöä säästäen kustannus.
Kiinan pilaantuminen uhkaa ympäristöä ja kansanterveyttä lähialueiden valtioissa
Japanin Zaonvuoren rinteillä kuuluisa juhyo, tai jääpuut - yhdessä niitä tukevan ekosysteemin ja heidän inspiroimansa matkailun kanssa - ovat vaarassa aiheuttaa vakavia vahinkoja Kiinan Shanxin provinssin tehtailla tuotetun ja tuulen mukana kulkevan rikin aiheuttamasta haposta, joka kulkee Kiinan meren yli Japani.
Etelä-Japanin ja Etelä-Korean koulujen on joutunut keskeyttämään luokat tai rajoittamaan toimintaa toksisen kemikaalin takia savuke Kiinan tehtaista tai hiekkamyrsky Gobin autiomaasta, jotka joko aiheuttavat tai pahentavat vakavat Metsäkadon. Ja loppuvuodesta 2005 räjähdys kemiantehtaalla Koillis-Kiinassa valunut bentseeni Songhua-jokeen, saastuttaen vuodosta alavirtaan olevien Venäjän kaupunkien juomaveden.
Vuonna 2007 Kiinan, Japanin ja Etelä-Korean ympäristöministerit sopivat tarkastelevansa ongelmaa yhdessä. Tavoitteena on, että Aasian maat laativat rajat ylittävää ilman pilaantumista koskevan sopimuksen, joka on samanlainen kuin keskinäisissä sopimuksissa Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa, mutta eteneminen on hidasta ja väistämätön poliittinen sormen osoittaminen hidastaa sitä vielä enemmän.
Rajat ylittävä pilaantuminen on vakava globaali ongelma
Kiina ei ole yksin, koska se pyrkii löytämään toimivan tasapainon talouskasvun ja ympäristön kestävyyden välillä. Japani aiheutti myös vakavaa ilman ja veden pilaantumista, koska se pakotti voimakkaasti maailman toiseksi suurimmaksi taloudeksi toisen maailmansodan jälkeen, vaikka tilanne on parantunut 1970-luvulta lähtien, jolloin ympäristömääräykset olivat määrätty. Ja Tyynenmeren yli Yhdysvallat saa usein lyhytaikaisia taloudellisia hyötyjä ennen pitkäaikaisia ympäristöhyötyjä.
Kiina pyrkii vähentämään ja korjaamaan ympäristövahinkoja
Kiina on viime aikoina ryhtynyt toimiin vähentääkseen ympäristövaikutuksiaan, muun muassa ilmoittanut suunnitelmasta sijoita 175 miljardia dollaria (1,4 triljoonaa yuania) ympäristönsuojelussa vuosina 2006-2010. Rahat - yli 1,5 prosenttia Kiinan vuosittaisesta bruttokansantuotteesta - käytetään veden pilaantumisen hallintaan ja ilmanlaadun parantamiseen. Kiinan kaupungeissa lisätä kiinteän jätteen loppusijoitusta ja vähentää maaperän eroosiota maaseutualueilla kansallisen kehityksen ja uudistuksen mukaan Komissio. Kiina teki myös sitoumus vuonna 2007 poistaa hehkulamput asteittain energiatehokkaampien puolesta pienikokoiset loisteputket - liike, joka voisi vähentää kasvihuonekaasupäästöjä maailmanlaajuisesti 500 miljoonalla tonnilla vuodessa. Ja tammikuussa 2008 Kiina sitoutui kieltää ohuiden muovipussien tuotanto, myynti ja käyttö kuuden kuukauden kuluessa.
Kiina osallistuu myös kansainvälisiin neuvotteluihin, joiden tarkoituksena on neuvotella uudesta sopimuksesta kasvihuonekaasupäästöt ja ilmaston lämpeneminen, joka korvaa Kioton pöytäkirja kun se vanhenee. Ennen pitkää Kiinan odotetaan ylittävän Yhdysvaltojen, koska se vastaa maailman kasvihuonekaasupäästöistä suurin vastuulla oleva maa - rajat ylittävä maailmanlaajuinen pilaantumisongelma.
Olympialaiset saattavat johtaa parempaan ilmanlaatuun Kiinassa
Jotkut tarkkailijat uskovat olympialaisten saattavan olla katalysaattori, joka auttaa Kiinaa kääntymään asioissa - ainakin ilmanlaadun suhteen. Kiina isännöi kesäolympialaisia Pekingissä elokuussa 2008, ja kansakunta on paineessa puhdistamaan ilmansa kansainvälisen hämmennyksen välttämiseksi. Kansainvälinen olympiakomitea varoitti Kiinaa ankarasti ympäristön olosuhteista ja joistakin Olympiaurheilijat ovat ilmoittaneet, että he eivät kilpaile tietyissä tapahtumissa huonon ilmanlaadun vuoksi Peking.
Aasian pilaantuminen voi vaikuttaa ilmanlaatuun maailmanlaajuisesti
Näistä ponnisteluista huolimatta ympäristön pilaantuminen Kiinassa ja muissa Aasian kehitysmaissa - mukaan lukien rajat ylittävän pilaantumisen ongelma - todennäköisesti pahenee ennen kuin se paranee.
Japanin kansallisen ympäristötutkimusinstituutin ilmansaasteiden seurantatutkimuksen johtajan Toshimasa Ohoharan mukaan typpioksidi - Kasvihuonekaasu, joka on kaupunkien tupakan ensisijainen syy - odotetaan kasvavan 2,3 kertaa Kiinassa ja 1,4 kertaa Itä-Aasiassa vuoteen 2020 mennessä, jos Kiina ja muut maat eivät tee mitään hillitäkseen niitä.
"Poliittisen johtajuuden puute Itä-Aasiassa merkitsisi ilmanlaadun maailmanlaajuista heikkenemistä", Ohohara sanoi AFP: lle haastattelussa.