Ilmanlaatu heikkenee kuumien lämpötilojen aikana, koska lämpö ja auringonvalo keittävät ilmaa olennaisesti yhdessä sen sisällä olevien kemiallisten yhdisteiden kanssa. Tämä kemiallinen keitto yhdistyy typpioksidi ilmassa olevat päästöt, jotka luovat ” savusumu”Maanpinnan otsonikaasusta.
Tämä vaikeuttaa hengittämistä niille, joilla jo on hengitysvaikeuksia tai sydänvaivoja, ja voi myös tehdä terveistä ihmisistä alttiimpia hengitystieinfektioille.
Ilmanlaatu huonompi kaupunkialueilla
Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston (EPA) mukaan kaupunkialueet ovat herkeimmät kaikista autoista, kuorma-autoista ja linja-autoista aiheutuvasta pilaantumisesta. Fossiilisten polttoaineiden polttaminen voimalaitoksissa aiheuttaa myös huomattavan määrän savua aiheuttavaa pilaantumista.
Maantiede on myös tekijä. Vuoristoalueiden, kuten Los Angelesin vesistöalueen, viettämät laajat teollisuuslaaksot pyrkivät ansaan savu, mikä tekee ilmanlaadusta huonon ja elämän kurja henkilöille, jotka työskentelevät tai pelaavat ulkona kuumana kesällä päivää. Salt Lake Cityssä tapahtuu päinvastainen: lumimyrskyn jälkeen kylmä ilma täyttää lumiset laaksot ja luo kannen, josta savu ei pääse pois.
Ilmanlaatu ylittää terveelliset rajat
Voittoa tavoittelematon vahtikoira Puhtaan ilman tarkkailu kertoi, että heinäkuun voimakas lämpöaalto aiheutti savu-huovan rannikolta rannikolle. Noin 38 Yhdysvaltain osavaltiota ilmoitti heinäkuussa 2006 epäterveellisemmistä ilmapäivistä kuin edellisen vuoden vastaavana kuukautena.
Ja joissakin erityisen riskialttiissa paikoissa ilmassa oleva savu savusumut ylitti hyväksyttävän terveellisen ilmanlaadun standardin jopa 1000-kertaisesti.
Mitä voit tehdä ilmanlaadun parantamiseksi lämpöaallon aikana
Viimeaikaisten lämpöaaltojen valossa EPA kehottaa kaupunkiasukkaita ja esikaupunkialueita auttamaan vähentämään savua:
- Julkisen liikenteen ja autoliikenteen käyttäminen ajoneuvojen matkojen vähentämiseksi
- Tankkauta autoja yöllä, jotta estetään pakokaasuhöyryjen keittäminen savuksi auringonvalon vaikutuksesta
- Kaasukäyttöisten nurmikkolaitteiden välttäminen
- Ilmastointilaitteen termostaattien asettaminen muutamaa astetta korkeammaksi fossiilinen polttoaine polttaminen tarvitaan heidän valtaansa
Kuinka EPA aikoo parantaa ilmanlaatua
EPA puolestaan huomauttaa nopeasti, että viimeisten 25 vuoden aikana annetut voimalaitoksia ja autopolttoaineita koskevat määräykset ovat vähentäneet merkittävästi savua Yhdysvaltojen kaupungeissa. EPA: n tiedottajan John Millettin mukaan otsonin pilaantumisen pitoisuudet ovat vähentyneet noin 20 prosenttia vuodesta 1980.
Millett lisää, että virasto on parhaillaan toteuttamassa uusia ohjelmia päästöjen vähentämiseksi dieselkuorma-autot ja maatalouskoneet, ja se vaatii puhtaampaa dieselpolttoainetta savun vähentämiseksi entisestään tasoilla. Uusien sääntöjen, jotka koskevat merialusten ja veturien sääntelyä, pitäisi myös auttaa minimoimaan tulevia savuvaroituksia.
”Pitkällä aikavälillä olemme tehneet parannuksia…, mutta tämä kuumaaalto ja siihen liittyvä savu on erittäin graafinen muistutus siitä, että meillä on edelleen merkittävä ongelma ”, sanoo Clean Air Watchin presidentti Frank O’Donnell. ”Ellemme aloita vakavasti ilmaston lämpeneminen, ennustetut globaalilämpötilojen nousut voivat tarkoittaa jatkuvia savu-ongelmia tulevaisuudessa. Ja se tarkoittaa lisää astmakohtauksia, sairauksia ja kuolemaa. "
Suojaudu itsesi huonolta ilmanlaadulta
Ihmisten tulee välttää rasittavaa ulkoiluaktiviteettia kuumuusaaltojen aikana tupakoivien alueilla. Lisätietoja on Yhdysvaltain hallituksen ohjeissa Otsoni ja terveys.