Pelican Island National Wildlife Refuge

National Wildlife Refuge Service on maailman suurin villieläimille omistettu suojattujen alueiden kokoelma säilyttäminen, yli 150 miljoonaa hehtaaria strategisesti sijaitsevaa luonnonvaraista luontotyyppiä, joka suojelee tuhansia lajeja. Kaikissa 50 osavaltiossa ja Yhdysvaltain alueella on villieläinten turvakoteja, ja suurin osa Yhdysvaltojen kaupungeista on vain tunnin ajomatkan päässä ainakin yhdestä villieläinten turvapaikasta. Mutta kuinka tämä villieläinten suojelujärjestelmä alkoi? Mikä oli Amerikan ensimmäinen kansallinen turvapaikka?

Presidentti Theodore Roosevelt loi ensimmäisen Yhdysvaltain kansallisen villieläin turvapaikan 14. maaliskuuta 1903, kun hän syrjitti Pelikaanisaaren alkuperäisten lintujen pyhäkkönä ja lisääntymispaikkana.

Pelican Islandin kansallinen luonnonsuojelualue sijaitsee Indian River Lagoonissa, Floridan keskustan Atlantin rannikolla. Lähin kaupunki on Sebastian, joka sijaitsee aivan länteen turvakodista. Alun perin Pelican Islandin kansallinen villieläinsuojelualue sisälsi vain 3 hehtaarin pelikaanisen saaren ja vielä 2,5 hehtaarin ympäröivän veden. Pelican Islandin kansallista villieläinsuojelualaa laajennettiin kahdesti, vuonna 1968 ja jälleen vuonna 1970, ja se käsittää nykyään 5 413 hehtaarin mangroovisaaret, muut upotetut maat ja vesiväylät.

Pelikaanisaari on historiallinen lintujen tarjonta, joka tarjoaa pesimäympäristön ainakin 16 siirtomaavesilintulajille sekä uhanalaiselle puutuurille. Yli 30 vesilintulajia käyttää saarta talvisella muuttokaudella, ja yli 130 lintulajia löytyy koko Pelikaanin saaren kansallisesta villieläinsuojelualueesta. Turvapaikka tarjoaa myös kriittisen elinympäristön useille uhanalaisille ja uhanalaisille lajeille, mukaan lukien manaatit, metsäkilpikonnat ja vihreät merikilpikonnat sekä kaakkoisrannan hiiret.

1800-luvulla plumemetsästäjät, munankeruun kerääjät ja yleiset vandaalit tuhosivat kaikki Pelicanin saarella olevat egretit, haikarat ja lusikatot ja tuhosivat melkein ruskean väestön Pelicans joille saari on nimetty. 1800-luvun loppuun mennessä lintujen höyhenten markkinat muotiteollisuuden ja naisten hattujen koristamiseksi olivat niin tuottoisa, että höyhenen höyhenet olivat arvokkaampia kuin kulta, ja teurastettiin hienolla höyhenellä varustettuja lintuja tukkukauppa.

Saksalainen maahanmuuttaja ja veneenrakentaja Paul Kroegel perusti kotimajan Intian joen laguunin länsirannalle. Kotoaan Kroegel näki tuhansia ruskeita pelikaaneja ja muita vesilintuja, jotka vaelsivat ja pesivät Pelikaanilla. Tuolloin ei ollut osavaltion tai liittovaltion lakeja lintujen suojelemiseksi, mutta Kroegel aloitti purjehtimisen Pelikanin saarelle aseena kädessä, jotta se pystyisi suojaamaan pylväsmetsästäjiä ja muita tunkeilijoita.

Monet luonnontieteilijät kiinnostuivat Pelican Islandista, joka oli Floridan itärannikon ruskeiden pelikaanien viimeinen tutkimus. He kiinnostivat myös kasvavaa työtä, jota Kroegel teki lintujen suojelemiseksi. Yksi vaikutusvaltaisimmista luonnontieteilijöistä, jotka vierailivat Pelikaanilla ja etsivät Kroegelia, oli Frank Chapman, New Yorkin amerikkalaisen luonnontieteellisen museon kuraattori ja amerikkalaisten ornitologien jäsen Liitto. Vierailunsa jälkeen Chapman lupasi löytää keinon suojella Pelikaanin saaren lintuja.

Vuonna 1901 Yhdysvaltain ornitologien liitto ja Florida Audubon -yhdistys johtivat menestyvää kampanjaa Floridan osavaltion lain puolesta, joka suojaa muita kuin riistan lintuja. Kroegel oli yksi neljästä vahtimestarista, jotka Florida Audubon Society palkkasi suojelemaan vesilintuja suitsunmetsästäjiltä. Se oli vaarallista työtä. Kaksi näistä neljästä ensimmäisestä hoitajasta murhattiin velvollisuuksiensa puitteissa.

Frank Chapman ja toinen lintujen puolestapuhuja nimeltään William Dutcher tutustuivat Theodore Rooseveltiin, joka astui Yhdysvaltojen presidentiksi vuonna 1901. Nämä kaksi miestä vierailivat Rooseveltissa hänen perhekodissaan Sagamore Hillissä, New Yorkissa, ja vetoivat häneen suojelijana käyttämään toimistonsa voimaa Pelikaanin saaren lintujen suojelemiseen.

Rooseveltin vakuuttaminen allekirjoittamaan toimeenpanomääräys, joka nimitti Pelikaanisaaren ensimmäiseksi liittovaltion lintuvaraukseksi, ei vienyt paljon. Roosevelt loisi presidenttikautensa aikana 55 villieläinhoitoverkoston valtakunnallisesti.

Paul Kroegel palkattiin ensimmäisenä kansallisena villieläinten turvapaikan hoitajana, ja hänestä tuli rakastetun Pelikaanisaaren sekä sen kotoperäisten ja muuttolintujen virallinen vartija. Aluksi Florida Audubon -yhdistys maksoi Kroegelille vain yhden dollarin kuukaudessa, koska kongressi ei ollut budjetoinut mitään rahaa presidentin luomalle villieläinsuojelulle. Kroegel jatkoi Pelican Islandin vartiointia seuraavan 23 vuoden ajan vetäytyessään liittovaltion palveluksesta vuonna 1926.

Kansallinen villieläinten turvapaikkajärjestelmä, jonka presidentti Roosevelt perusti luomalla Pelican Islandin kansallisen luonnonsuojelualueen monista muista villieläinalueista on tullut maailman suurin ja monipuolisin maa-aluekokoelma, joka on omistettu villieläinten säilyttämiselle.

Nykyään Yhdysvaltain kansalliseen villieläinsuojelujärjestelmään kuuluu 562 kansallista villieläinten turvapaikkaa, tuhansia vesilintujen suojelualueet ja neljä kansallista merenkulun muistomerkkiä kaikkialla Yhdysvalloissa ja Yhdysvalloissa. alueisiin. Yhdessä nämä villieläinalueet ovat yli 150 miljoonaa hehtaaria hallittuja ja suojattuja maita. Kolmen meren kansallisten monumenttien lisääminen vuoden 2009 alkupuolella - kaikki kolme sijaitsevat Tyynellämerellä - kasvattivat kansallisen villieläinsuojelujärjestelmän kokoa 50 prosentilla.

Vuonna 2016 valtakunnalliset maan kannattajat olivat järkyttyneitä, kun aseelliset asemiestä ottivat haltuunsa Malheur National Wildlife Refuge Oregonissa. Ainakin tästä toiminnasta oli hyötyä saada kansalaisten huomio näiden maiden merkityksen paitsi villieläimille myös ihmisille.

Muokannut Frederic Beaudry