Kaikki kulttuurit ovat luoneet muinaisia pigmenttejä ainakin siitä lähtien, kun varhaiset modernit ihmiset käyttivät okran värjäämään itseään, maalaamaan seiniä ja esineitä, noin 70 000 vuotta sitten Etelä-Afrikassa. Pigmenttien tutkimukset ovat johtaneet mielenkiintoisiin johtopäätöksiin siitä, kuinka pigmentit valmistettiin ja millaisia roolia ne olivat esihistoriallisissa ja historiallisissa yhteiskunnissa.
Sinooperi, joka tunnetaan myös nimellä elohopea-sulfidi, on erittäin myrkyllinen luonnollinen mineraali, jota löydetään muinaisissa esiintymissä ympäri maailmaa. Ensimmäinen tähän mennessä dokumentoitu loistavan vermillionvärin käyttö on neoliittisessa kylässä Çatal Hüyük, nykyisessä Turkissa. Sinabarin jälkiä on havaittu hautausmaissa, jotka on säilytetty 8000–9000 vuotta vanhassa paikassa.
Egyptin sininen on muinainen pigmentti, jonka ovat valmistaneet pronssikauden egyptiläiset ja Mesopotamia ja hyväksynyt Imperial Rooman. Käytettiin ensimmäisen kerran noin 2600 eKr. EKr., Egyptin sininen koristi monia taide-esineitä, keramiikka-astioita ja seiniä.
SahramiMuinaiset kulttuurit ovat arvostelleet intensiivistä keltaista väriä noin 4000 vuotta. Sen väri tulee krookuskukan kolmesta leimauksesta, jotka on purettava ja käsitelty lyhyessä mahdollisuusikkunassa: kaksi tai neljä viikkoa syksyllä. Välimerellä kotoisin, luultavasti minilaisten, sahramaa käytetään myös maun ja aromin vuoksi.
Kiinan violetti, nimeltään myös Han Purple, oli valmistettu violetti pigmentti, joka keksittiin Kiinassa noin 1200 eKr., Länsi-Zhou-dynastian aikana. Jotkut arkeologit uskovat, että värin keksinyt Zhou-dynastian taiteilija yritti jäljitellä harvinaista jadea. Kiinan violetti on joskus nimeltään Han Purple, koska sitä käytettiin maalaamiseen Qin-keisarin terrakotta-sotilaat ensimmäisen vuosisadan eKr.
Kokkinealipunaista tai karmiinia tuottivat ensin murskaamalla raskaan kovakuoriaisen rungot Perun ylämaan Paracasin kulttuurin tekstiilityöntekijöillä, ainakin jo 500 vuotta sitten eKr.
Okra, luonnollinen pigmentti, joka on keltaisen, punaisen, oranssin ja ruskean sävyä, on ensimmäinen ihmisen käyttämä pigmentti Afrikan keskimmäisellä kivikaudella, ainakin 70 000 vuotta sitten. Okraa, jota kutsutaan myös hematiittiksi, löytyy kaikkialta maailmasta, ja sitä on käyttänyt melkein kaikki esihistorialliset kulttuurit, olipa maalaa luolan ja rakennuksen seinille, keramiikan tai muun tyyppisten esineiden värjäys tai hautausrituaalin tai ruumiin osa maalit.
Väri jossain sinivioletin ja puna-violetin välillä, kuninkaallinen violetti oli väriainetta, joka oli valmistettu miekkalajista ja jota Euroopan rojaltit käyttivät vaatteisiinsa ja muihin tarkoituksiin. Se keksittiin todennäköisesti ensimmäistä kertaa renkaassa Rooman keisarillisella ajalla 1. vuosisadalla jKr.
Varhaisimmat todisteet väripigmenttien käsittelystä rituaaleja tai taiteita varten ovat peräisin Varhaisen varhaisen modernin ihmisen sivustolta Blombos-luola Etelä-Afrikassa. Blombos on Howiesons Poort / Stillbay -ammatti ja yksi Etelä-Afrikan keskiaikaisista kivikauden sivustoista, jotka sisältävät todisteita varhaisen nykyajan käyttäytymisestä. Blombosin asukkaat sekoittivat ja valmistivat punaisen pigmentin, joka oli valmistettu murskatusta punaisesta okrasta ja eläimen luusta.
Arkeologiatutkimus vuonna 2008 paljasti Majaan sinisen muinaisen värin sisällön ja reseptin. vaikka 1960-luvulta lähtien oli ollut tiedossa, että kirkas turkoosi väri Maya sininen luotiin palygorskite- ja Pieni indigo, kopaali-nimisen harts suitsukkeen rooli ei ollut tiedossa ennen kuin Chicagon kenttämuseon tutkijat valmistuivat opinnot.
Euroopassa ja muissa paikoissa ylemmän paleoliittisen ajanjakson aikana luotujen loistavien maalauksien tulokset olivat ihmisen luovuus ja laaja valikoima värejä, jotka on luotu luonnollisista pigmenteistä sekoitettuna monenlaisiin orgaanisiin tuotteisiin aineita. Punaisia, keltaisia, ruskeita ja mustia johdettiin puuhiilestä ja okkerista, sekoitettuna loistavien elämäntapojen ja abstraktien esitysten tekemiseksi eläimistä ja ihmisistä.