Kolme ikäjärjestelmää pidetään laajasti arkeologian ensimmäisenä mallina: 19. vuosisadan alussa perustettu yleissopimus, joka sanoi esihistoria voitaisiin jakaa kolmeen osaan aseiden ja työkalujen teknisen kehityksen perusteella: kronologisessa järjestyksessä olemme Kivikausi, Pronssikausi, Rautakausi. Vaikka yksinkertainen järjestelmä onkin nykyään paljon kehitetty, se on silti tärkeä arkeologien kannalta, koska se antoi tutkijoille mahdollisuuden järjestää materiaalia ilman antiikin historiallisten tekstien hyötyä (tai haittaa).
CJ Thomsen ja Tanskan museo
Kolme ikäjärjestelmää otettiin kokonaan käyttöön vuonna 1837, kun Kööpenhaminan kuninkaallisen museon johtaja Christian Jürgensen Thomsen julkaisi essee nimeltään "Kortfattet Udsigt over Mindesmærker og Oldsager fra Nordens Fortid" ("Lyhyt näkymä muistomerkkeihin ja muinaismuistoihin pohjoismaisesta menneisyydestä") kerätyssä kappaleessa nimeltään Ohje pohjoismaisen antiikin tuntemiseen. Se julkaistiin samanaikaisesti saksaksi ja tanskaksi ja käännettiin englanniksi vuonna 1848. Arkeologia ei ole koskaan toipunut täysin.
Thomsenin ideat kasvoivat hänen tehtävästään vapaaehtoisena kuraattorina antiikkiesineiden säilyttämistä käsittelevässä kuninkaallisessa komissiossa järjestämättömästä kokoelmasta riini kivet ja muut esineet raunioista ja muinaisista haudoista Tanskassa.
Valtava lajittelematon kokoelma
Tämä kokoelma oli valtava, ja se yhdisti sekä kuninkaalliset että yliopistokokoelmat yhdeksi kansalliseksi kokoelmaksi. Thomsen muutti tämän järjestämättömän esinekokoelman Pohjoismaiden antiikkiesineiden kuninkaalliseksi museoksi, joka avattiin yleisölle vuonna 1819. Vuoteen 1820 mennessä hän oli alkanut järjestää näyttelyitä materiaalin ja toiminnan suhteen esihistorian visuaalisena kertomuksena. Thomsenilla oli näyttelyitä, jotka havainnollistivat muinaisten pohjoismaisten aseiden ja käsityön edistymistä, aloittaen kivikivi-työkaluilla ja siirtymällä rauta- ja kultakoristeisiin.
Eskildsenin (2012) mukaan Thomsenin esihistoriallinen kolme ikäjakauma loi "esineiden kielen" vaihtoehtona nykypäivän muinaisille teksteille ja historiallisille tieteille. Objektisuuntaista vinoa käyttämällä Thomsen siirsi arkeologian pois historiasta ja lähemmäksi muita museotieteitä, kuten geologiaa ja vertailevaa anatomiaa. Vaikka tutkijat valistus yritti kehittää ensisijaisesti muinaisiin kirjoituksiin perustuvaa ihmishistoriaa, Thomsen keskittyi sen sijaan tiedon keräämiseen esihistoriasta, todisteista, joilla ei ollut tekstiä sen tukemiseksi (tai estämiseksi).
edeltäjät
Heizer (1962) huomauttaa, että CJ Thomsen ei ollut ensimmäinen, joka ehdotti tällaista esihistorian jakamista. Thomsenin edeltäjät löytyvät jo Vatikaanin kasvitieteellisen puutarhan 1500-luvun kuraattorista Michele Mercati [1541-1593], joka selitti vuonna 1593, että kiviakselien piti olla muinaisten eurooppalaisten valmistamia työkaluja, jotka olivat tuntemattomia pronssilla tai raudalla. Sisään Uusi matka ympäri maailmaa (1697), maailmanmatkailija William Dampier [1651-1715] kiinnitti huomiota siihen, että alkuperäiskansojen amerikkalaiset, joilla ei ollut pääsyä metallin työstöön, tekivät kivityökaluja. Aikaisemmin, ensimmäisen vuosisadan eKr roomalainen runoilija Lucretius [98-55 eKr.] Väitti, että ihmisten on pitänyt olla aika tietää ennen metallia, kun aseet koostuivat kivistä ja puiden oksista.
1800-luvun alkupuolelle saakka esihistoria oli jaoteltu luokkiin kivi, pronssi ja rauta antiikkialaisia, ja aiheesta keskusteltiin Thomsenin ja Kööpenhaminan yliopiston historioitsija Vedel Simonsenin välisessä elossa olevassa kirjeessä 1813. Thomsenille on annettava jonkin verran tunnustusta myös museon mentorille Rasmus Nyerupille: mutta Thomsen oli se, joka oli Thomsen pani osaston työskentelemään museossa ja julkaisi tulokset esseessä, joka oli laajasti hajautettu.
Kolme ikäjakoa Tanskassa vahvistivat Tanskan hautausmaiden kaivamissarjat, jotka toteuttivat vuosina 1839–1841 Jens Jacob Asmussen Worsaae [1821-1885], jota pidettiin usein ensimmäisenä ammattimaisena arkeologina ja voisin huomauttaa, se oli vasta 18-vuotias vuonna 1839.
Lähteet
Eskildsen KR. 2012. Kohteiden kieli: Christian Jürgensen Thomsenin aikaisempi tiede.Isis 103(1):24-53.
Heizer RF. 1962. Thomsenin kolmen ikäjärjestelmän tausta.Teknologia ja kulttuuri 3(3):259-266.
Kelley DR. 2003. Esihistorian nousu.Lehti maailmanhistoriasta 14(1):17-36.
Rowe JH 1962. Worsaaen laki ja hautojen käyttö arkeologisessa treffailussa.Amerikan antiikki 28(2):129-137.
Rowley-Conwy P. 2004. Kolme ikäjärjestelmää englanniksi: Uusia käännöksiä perustamisasiakirjoista. Tiedote arkeologian historiasta 14(1):4-15.